这是一条漆黑的下水道。数百年前,立国未久,当“智相”哈尔瓦·卡拉比扬提出,要仿照两代帝国的首都——凯旋之都的样式,越早越好地,在刚刚建都,城建未固的永星城下,开凿下水网道的时候,年老的托蒙德一世考虑了整整一天,便开始了这项当时让六大豪门叫苦连天,后世臣民则交口称颂的伟大工程。托蒙德只有一个条件:正在修建的复兴宫地下,是下水网道的禁区。也许之后很多代国王,都会欣慰于托蒙德的这个条件,因为仅仅在约翰一世时代,王都地下交错纵横的下水道,就成为了王国的非法地下世界里,最方便快捷的通勤与掩藏手段——每一任王都守备官和警戒厅总长都对此无能为力。黑暗中,两个穿着紧身衣的男人,无声无息地翻落这条下水道。连水花都没有溅起。两人缓缓起立,所站的位置和视野,刚好能掩护住彼此的死角。问题是,在暗无天日的漆黑里,他们真的能看得清吗?“啪!啪!啪!”鼓掌声从下水道更深处的黑暗里传来。两个男人对视一眼,转向掌声传来的那个方向。“真是艺高人胆大!”带着远东口音的通用语,从深处的黑暗传来:“不愧是最富盛名的萨里顿兄弟!潜行到了铁蝠会最中心的区域,而他们到现在都一无所觉!”第三个男人的身影从黑暗中出现,他穿着西陆少见的东方袍服,掌声似乎颇有韵律,嗓音尖细,柔和好听。三人对峙了几秒。“我见过你的画像。”其中一个男人冷漠地道:“你是腾,夙夜王廷的掌印宦官。”“是前任掌印宦官。”腾发出诡异尖利的笑声,修正男人的说法:“我三年前就失业了。”腾在心底暗暗提高警惕:在黑暗中,自己靠着“心眼”的能力才能行动自如,而对方居然如视白昼,看清了他的样貌。“我听说,新登基的瑶王辰歆,”黑暗中看不见男人的表情,但他的声音特别凄清,令人不寒而栗:“为你开出了天价的赏格,而你只能逃来西陆,托庇在诡影之盾里。”他身边的兄弟,惜字如金地,重复了一遍前者的重点:“天价!”腾瞳孔一缩。该死的刺客。“牝鸡司晨,哀哉,”腾先是露出哀伤的表情,说了句萨里顿兄弟听不懂的话,然后即刻转换成笑颜:“夙夜让一个女子来统治——此乃亡国之兆啊,若你们拿了我的人头,漂洋过海,却发现夙夜已是一片火海,又找谁拿赏金呢?”“少说废话,”先开口的男人冷漠地道:“诡影之盾点亮圣约,约我们来此,影主本人呢?”腾绽出特别友好的笑容。他双手交握,在胸前提起,向着两人微微点头,行了一个远东的揖礼。“区区不才,”腾抬起头,用带着远东特色的修辞,一字一顿地道:“正是诡影之盾,当代影主。”他的话让两个男人都深深皱眉。沉默。两个男人迅速而无声地交换着震惊与凝重的眼神。一会儿之后,先开口的男人冷冷地道:“诡影之盾又换了主人,什么时候的事?”“前天晚上。”腾很有耐心地回答。萨里顿兄弟都沉默了一会儿。所以,自终结之战以来最可怕的杀手组织,正掌握在这个初来乍到的远东人手里?“乌衣卫把你的必杀级别提高到‘子’,”先开口的男人缓缓道:“看来不是没有原因的。”听见“乌衣卫”三个字,腾小心翼翼地掩盖住眼里的仇恨和怒火。“唉,蔺指挥使真是看得起我——可惜,他永远也娶不到心爱的女人了,”腾看似惋惜地叹了口气:“看来我也要相应地,在诡影之盾,把瑶王的必杀级别提高到‘s’才行。”腾毫不在意地议论着夙夜王朝当权的大人物,但眼前的两个男人似乎连一点兴趣也欠奉。“为什么选在永星城?”先开口的男人问:“星辰跟夙夜是盟友。瑶王登基未久,艾迪二世还有莫拉特,都会很乐意逮住你,作为她的登基礼物。”真敏锐,直接问到了事情的关键。腾轻嗤一声:“相信我,星辰王国很快就会自顾不暇。”腾阴险地笑着,道:“当然,莫拉特的走狗们鼻子很灵,该注意的还是要注意,而且,因为某个原因,血瓶帮跟我们的关系很差……”“所以只好委屈二位,在地下与我见面了。”两个男人听出了腾话里的意思,对视一眼,瞬间交换了无数讯息。“果然,你到哪里都不会安分,”先开口的男人轻哼一声:“在东陆祸国害民,来了西陆也想煽风点火。”“过誉了,”腾轻笑一声:“请问您是大萨里顿,还是小萨里顿?”“巴安奈特。”先开口的男人道。腾又是一声长笑:“喔,原来您就是声名在外的‘飞蝗刀锋’!那另一位一定是大萨里顿,‘血色咏叹’洛尔丹了?您之前在诺顿公国的出手……”“你知道吗,废话连篇的阴阳人,”小萨里顿,巴安奈特毫不客气地打断他:“我们真的很想砍下你的头,去换赏金。”腾顿时一滞。惜字如金的大萨里顿,洛尔丹,冷冷接过他弟弟的话:“说正题。”腾的表情先是微不可察地一冷,然后马上换回笑脸:“诡影之盾,想和贵家族合作一笔大生意。”小萨里顿直接摇头否决:“你们占有绝大部分的市场与客源,而我们专接冷清艰难的大生意——这是在两败俱伤之后,第二十八代萨里顿与第三代影主,在冥夜神像前,定下的《刺客圣约》,不容违悖。”大萨里顿沉默地补充道:“刀与影,莫相侵(shadow_and_blade,_none_cosses_the_bounday.)。”腾开心地大笑起来:“我们远东人不信神,何况是那个消失了无数年的冥夜!”他低下头,狡黠地道:“而时至今日,既然第七十三代影主是位远东人,那刺客圣约也不妨变通一二。”“远东人?”小萨里顿不屑地轻嗤一声:“在远古帝国的时代,你们只是奴隶。”而腾眼色一冷,低沉地道:“但帝国从未征服过远东,无论经历多少次围攻,麒麟圣城至今矗立——远古帝国能贬作奴隶的只有战俘而已。”“够了。”大萨里顿打断了两人:“若无他事,后会有期。”“等等!”腾喊住了正准备离开的兄弟两人。腾深深叹了口气。“萨里顿家族,源自帝国时代之前,炼金之塔里,战斗法师的‘破法者’一脉。”他的声音悠扬地传布在下水道,仿佛在给学生绘声绘色地讲述一个久远的故事。萨里顿兄弟同时变色!用心眼感受着兄弟俩剧变的脸色,腾轻笑起来:“千多年前,远东虽然屡受远古帝国的侵攻蹂躏,苦不堪言,但若有一点好处,那就是远东虽然王朝轮换,但文明从未间断。光是夙夜王朝里,辰氏王族的兴亡阁,古史记录就汗牛充栋……比如萨里顿家族的详略。”“所以呢?”小萨里顿冷冷地道:“你打算用书本来压死我们吗?”腾在心底轻轻点头:看来抓到了重点。他缓步上前:“在帝国时代,你们以‘法师噩梦’、‘不畏魔法的刺杀者’而闻名,是少数能突破宫廷法师们层层防卫,直击目标的刺客家族,所以才有‘刺客之花’的凶名。”腾又走了两步,“啧啧”两声,似乎在赞叹:“你们曾经那样威名远播,闻者不寒而栗,听者动魄惊心,你们甚至接过横跨大陆的生意:晨曦王朝著名的‘哀君’便是死在你们的刀下。”“你们的族语是什么来着?”腾挠了挠脑袋,随即恍然大悟地一拍:“哦,对了!”“魔若破,命即殁。(death_calls_when_magic_falls.)”但他随即像是想到了什么糟糕的事情,摇晃着脑袋,深深蹙眉,脸露痛苦,话锋也随之一转:“可惜啊……灾祸出世了。”小萨里顿轻轻捏拳。“三大魔法塔相继毁灭,法师们零落一片,传承断绝。”腾摇头晃脑地,一边漫步一边道:“而终结之战后,魔法更是被严令禁止,区区数十年,当最后一个法师,在严密的看护下死去,魔法便彻底灭绝。”大萨里顿的瞳孔开始慢慢缩进。腾继续叹息道:“从此啊,贵族的座上宾里不再有法师,王族的基本课程中也不再有魔法,军队里的法师编制消失无影,大人物们,也不再有以魔法为前提的,有效的反刺杀和反潜藏手段。”“于是刺杀的难度大大下降,刺客的条泽雨轩 zeyuxuan.cc