没有人说话。牢房里一片死寂。“还有问题吗?”黑先知的声音冷冷传来。没有人回答。直到一道清脆幼稚的男声响起:“是的。”所有人的目光再次向着泰尔斯聚集。但他没有立刻开口。泰尔斯长长地叹出一口气,表情疲惫,仿佛在犹豫,或者深思。过了好一会儿,第二王子的声音,才艰难地传来:“陛下……他知道这个计划吗?在我出发北上之前?”黑先知没有说话。但泰尔斯已经明白了。“所以,谣言没说错,”泰尔斯一脸黯淡地抬起头,环视了一圈众人,眼神特别在不知所措的小滑头身上略略停顿:“星辰人勾结了灾祸,谋杀了努恩王,想在埃克斯特引发内乱。”无力感袭上他的心头。“为什么?”泰尔斯的眼前掠过那位老迈疲惫,却威势不减的白发国王形象,情绪低落:“如果是为了保证埃克斯特不入侵星辰,那我完全可以通过外交斡旋来达成——事实上,我们已经达成了。”在他的视线里,小滑头深深地低下头,看不清表情。黑洞的那一头只有无边无际的死寂。拉斐尔则毫不掩饰地露出一个淡淡的微笑。“就在几个小时以前……”泰尔斯神情失落,双目出神,仿佛看见国王的人头再次滚落地面的情景。“努恩王提出要和我们结盟,”他语气黯然,嗓音嘶哑,仿佛要把这些天来的苦难和折磨融进自己的话里,“沃尔顿和璨星。”“我们帮他制衡国内的诸侯,维系努恩王身故之后沃尔顿的存续,作为交换,他则竭力维护两国的和平,给我们留出休养生息的时间,”泰尔斯有气无力地道,只觉得头大如斗,心乱如麻,“摩拉尔之死带来的困局已经迎刃而解,而现在……”怀亚吃惊地张开了嘴巴,科恩闻言微微一怔,随即若有所思,米兰达依旧一言不发,表情冷淡。泰尔斯闭上眼睛,带着困乏和疲劳长长地叹出一口气。现在,努恩王所说过的一切,都随着他的死而风吹云散了。灾祸,伦巴,刺杀。盾区的灾难。这该死的一切。拉斐尔手臂上的怪异黑洞一阵颤抖。“嘿嘿嘿哈哈……”回答泰尔斯的,是黑先知那阴冷而嘶哑的诡笑。笑声持续了好几秒。泰尔斯的眉头开始聚拢。“收起您无谓的天真吧,殿下——您在群星之厅可不是这副样子,”终于,莫拉特的笑声转换为冷漠的话语,在空旷的牢房里幽幽传来:“您还真的以为,我们会指望靠着您的出使来创造奇迹,消弭战火?”听着黑先知带奚落意味的话语,泰尔斯深吸一口气,忍住内心里的冲动和怒意。“本来问题已经解决了,”他咬着牙道:“有龙霄城的力量,埃克斯特跟星辰本可以相安无事……”“解决?”黑先知打断了他。“当然,天才的王子用高超的手段,说服努恩王不再找星辰的麻烦,”黑先知淡淡道,话语里尽是泰尔斯听来既蹩脚又难听的调侃:“友睦的两国从此迎来了和平……”“多久?”直到秘科首脑的话锋一转:“五年?十年?还是十五年?”泰尔斯不耐地呼出一口气。带着让人极不舒服的节奏,黑先知的冷笑缓缓响起。“我的殿下,你真的以为两个家族的一纸盟约,就能维系住两国的和平?”“你以为靠王子在马上朝着龙霄城挥挥手,在密室里跟大公们点点头,就能消解巨龙的野心和贪婪?”黑先知的声音陡然升高,话里多了一丝肃穆和严厉:“就连六百年前的托蒙德和耐卡茹,都做不到这一点。”泰尔斯微微一怔。“你知道那位努恩王,在三十年间曾多少次梦想将黑底红龙旗插上断龙要塞,将星辰北境纳入埃克斯特人的统治吗?”秘科首脑的话如同毒蛇的信子,窸窣作响的同时还让人莫名惶恐。“十二年了,埃克斯特从国王到大公,从贵族到平民,他们做梦都想再度南下,”黑先知冷笑道:“三位大公在边界的挑衅从未止息,龙霄城的试探年年皆有——你以为摩拉尔王子是为了什么才出使星辰的?”重修《要塞和约》——科恩微垂眼睑,在心底默默加上一句。泰尔斯则看着拉斐尔手臂上的那个诡异黑洞,不言不语。“他们不是什么无名小卒,”黑先知的话从年轻人的手臂黑洞里缓缓传来:“他们是北地人,是生来就要执剑作战的北地人,是从蒙昧时代起就闻名于世的北地人——在您的余生里最好牢记这一点,殿下。”“他们有以参军和杀敌为荣的北地古风,有在寒冷和艰险里磨练出的强壮体魄,有用铁血与荣誉打造出的坚韧军队。”“他们有不用训练就能把寒松木长弓拉开半满的猎户平民,有善于顶着魔能枪和长矛阵冲锋的无敌重骑兵,有敢与兽人正面力敌的冰川哨望和白刃卫队。”“他们还有对服役和牺牲毫无怨言、在冬天靠着几块面包就能日行数十里的征召兵战士,有各大领地一年三训、能承受七成伤亡还不会溃散的的精锐常备军。”莫拉特的话里有股让人心寒的气势。“他们为战争而生。”听着这一切的米兰达脸色越来越冷,回忆起过去三年的战斗,拳头慢慢攥紧。黑先知停顿了一秒,牢房里的灯火似乎更暗了,将众人的脸孔都笼罩在阴影之中。泰尔斯抿了抿下唇:“但是……”黑先知没有让他说下去。“小王子,你见过十二年前的那场战争吗?”黑先知的话,让扶着拉斐尔的米兰达脸色一僵,女剑士不由得眉头微蹙。“你见过北地重骑兵地动山摇滚滚而来,重剑步兵和刀斧手铺天盖地地涌上城墙的景象吗?你听见过攻城锥捶打城门,投石器轰击城墙的声音吗?你见过尸横遍野,饿殍遍地的惨状吗?你看过恍惚游荡的饥民们那一双双失去希望的眼神吗?你知道北境的萧条荒凉已经持续多久了吗?”泰尔斯捏紧了拳头,却觉得手里的力气无处发泄,手心的那道伤疤又开始隐隐作痛。他的眼前,闪现断龙要塞下那些誓死围攻他们,面对凶兽般的阿拉卡·穆也毫不退缩的轻步兵——那些北地人。与此同时,米兰达的脸色也变得无比苍白。她似乎再次看到曾经的过去。噩梦般的过去。那一片白茫茫的雪地。拉斐尔微抿嘴角,他有意无意地抓住女剑士的手,微微用力。把这一切收在眼底的科恩,在心中暗叹一声。米兰达,还有拉斐尔。他们两个,才是最直接地经历了那些灾难的人啊。泰尔斯盯着那个蠕动着的黑洞,脑子纷乱的他咽下一口唾沫,叹息道:“我们已经达成了共识——努恩老了,他需要关心的是国王身后的事情,是沃尔顿和云中龙枪的存续,是龙霄城与众位大公的博弈,而非星辰……”这次回答他的,是那位红眸的年轻人。“你说到点子上了,殿下,”拉斐尔微微抬头,在不灭灯下的一双红眸闪闪发光:“最大的问题就是:努恩老了。”“对,他也许还能凭着手腕和余威,约束埃克斯特,压制九位大公,让断龙要塞和北境安静个几年,”秘科的年轻人冷冷道:“但在那之后呢?”泰尔斯的呼吸顿时一滞。牢房里本来就让人不快的污浊空气,似乎更加凝重。一声悠长的叹息,从黑洞的那一头传来。“在努恩王身故后的埃克斯特,无论是谁登上王位都不重要,”黑先知的声音似乎带上了一丝疲惫:“但你以为,新王要靠什么手段,才能用最小的代价收取最大的利益和名誉,以便证明、累积、巩固自己身为继任国王的地位和威望呢?”“他又要靠什么手段来安抚那些在选王中失利的大公们,用什么筹码来奖励那些支持他的大公们呢?”泰尔斯闭上眼睛,吐出一口沉郁已久的气息。他知道黑先知要说什么了。“难道不是南边那个因为十二年前的灾难而虚弱不堪、元气未复、王室不稳的星辰王国?”莫拉特的声音变得无比冰冷:“难道不是埃克斯特惦记了三四百年的寒堡、守望城、孤老塔和断龙要塞?难道不是让他们祖先世代居住的大北地地区重归一统的无上荣耀?”泰尔斯心中微微一震。他不自觉地看向小滑头,心头冒出一个可怕的想法。努恩王让他和自己的孙女联姻。在璨星与沃尔顿相互照应的前提下,他们日后的血脉子嗣中,一人继承璨星的姓氏,一人继承沃尔顿的族名。从此,星辰王国有了可以插手龙霄城泽雨轩 zeyuxuan.cc