“普提莱老爷让我给您加点柴火，殿下。”新兵威罗·肯抱来一捆木柴，恭谨地走到呆坐在火堆旁的泰尔斯身侧。泰尔斯神情木然地点点头，心里翻来覆去地想着努恩王的提议。这是他们进入龙霄城前的最后一次停留了。他们的后方，在普提莱的督促下，怀亚和罗尔夫，包括星辰的老兵们都在紧张地检视着身上的装备。安营扎寨的黑沙士兵们正在忙碌着，而白刃卫队依旧如监狱守卫般扼守在他们周围，个个目光警惕，神色不善。仿佛真的与他们有生死仇怨。“威罗，”就在新兵准备离开，回到队伍的行列时，第二王子轻声开口：“我们的旅途开始后，你曾经害怕，至少紧张过吗？”威罗恭敬地放下木柴，闻言愣了一下。“你知道，”泰尔斯缓缓道：“每天挣扎在莫名其妙的危险里，担心寒冷，担心战斗，担心敌人，担心一切。”威罗愣了一下，像是没想到王子殿下会这么问他。这个新兵转过头，细细思量一番，才回答道：“在战斗的前一刻是很紧张的，毕竟我不像杰纳德大叔那样，刀砍到头上了还那么冷静。”“但是我并不觉得害怕，”威罗皱起眉头，细细思索着，连恭敬的语气都忘记了：“虽然很危险，但我觉得这样简单多了……”“简单？”泰尔斯疑问道。“我的意思是，在战场上，一切都很快：我把枪捅出去，只有生和死两种结果，这样很好。”威罗的目光沉寂下来，神情有些萧索：“至少你努力的时候，会有回报，也知道结果会如何——那就不用害怕了。”泰尔斯细细盯着新兵的脸。“威罗，是谁教你的双枪？父母长辈们？”泰尔斯把手放在火堆上取暖，神情不辨地问道：“还是某个会使双枪的老兵？”威罗摸着绑缚在背后的双枪，疑惑地挠了挠脸。“没人教我，殿下。”在确认了王子殿下确实只是闲聊之后，新兵缓缓摇了摇头：“至于我的父母，他们十一、二年前去世了。”十二年前。泰尔斯把这个数字记在心底。“所以是……”泰尔斯慢慢地道。“您知道，北地的兵灾……”威罗耸了耸肩，面无表情：“村里没有食物了，父母跟着村里的人，带着仅有的物件，去最近的村镇换粮，但再也没有回来。”泰尔斯抬起目光。“但听村里的老人说，无论遇上的是埃克斯特人还是我们星辰的军队，都不会有好下场——胜者要求贡品，败者则直接掠夺。”威罗落寞地道：“那时候很乱。”两人沉默了几秒。“那你是怎么活下来的。”泰尔斯默默地道。“群山的馈赠，”威罗叹了一口气：“尽管大人都说那是神的礼物，只有旅人能享用。”“但我和妹妹都饿疯了。”新兵的脸上露出怅惘：“而且我们不是唯一这么做的，那个冬天结束的时候，连最偏僻的树梢都被抢夺一空。”北方的战后饥荒……泰尔斯想起亚伦德公爵在复兴宫里的歇斯底里。“但春天来了之后，食物仍然不够吃，殿下。妹妹那时饿得直咬手指……”威罗出神地盯着火堆，在回忆里挣扎：“幸好，牧河流经我们的村庄，我就跟着村里的大家，竭尽所能去打渔。”“我们不会编网，那时候也借不来渔网，也找不到有鱼的地方。”“所以我只能靠着小时候叉鱼的手法，天天守在河边……一开始总是失败，也找不到鱼群，是其他大人们把捞到的鱼分给我们。每当我带着鱼回家，妹妹就很高兴……”“早上出门去，看着妹妹的笑脸，却不知道今天是否会有足够的收获，”威罗语气低沉：“很多时候你努力也没有用。”泰尔斯呼出一口气：“但你们还是活下来了。”“后来我慢慢熟练了，也找得到鱼群了，”威罗低头望着自己的双手，蹙起眉头：“冬天河层结冻的时候能有更多的渔获，鱼群都冷得瑟缩在一起……”“慢慢长大之后，就不能只是吃饭了，还要多打些鱼，去集市上交换，有时候甚至能换回来铜币。”“我开始试着两只手叉鱼，时间久了之后，我甚至单手就能捅穿冰层——所以在战场上，我总是喜欢多拿一只枪。”原来如此，泰尔斯叹了一口气：“但你这次响应了征召，”第二王子淡淡道：“你的妹妹怎么办？留在家里？”威罗的脸色一黯。“不。”新兵竭力想要微笑，但到最后，他只能露出一个苦涩的表情。“她去年得了伤寒，我们没钱，也没地方买药——只有大城镇里才有的药。”威罗颤抖着道：“我只能一遍遍地喂她喝热水。”泰尔斯皱起眉头。科莉亚——那个得了伤寒的小女孩身影出现在眼前。“最后，妹妹说她想吃鱼了。”“但当我回来的时候……”威罗沉默了下来，死死地盯着火堆。泰尔斯也没有说话。过了好几秒，两人只听得见的周围人声和火堆的爆响。直到神情落寞的威罗重新开口：“我把她葬在河边。”新兵努力地眨着眼睛，像是有什么异物侵入一样，只听他轻声道：“真希望狱河里也有鱼，殿下。”威罗默默地行了个不太标准的礼，转身离去。就在此时，泰尔斯叫住了新兵。“威罗。”“狱河里有鱼。”穿越者看着回过头来的威罗，露出微笑：“我从书本上读到过。”————“在为即将到来的事情烦恼吗？”普提莱站在泰尔斯身侧，看着离去的新兵背影。坐在火堆旁的泰尔斯抬起头。“你知道吗，普提莱，”泰尔斯出神地道：“刚刚那个新兵说，他觉得现在的生活很简单。”普提莱挑起眉头。“把枪捅出去，只有生和死两种结果，这样很好——这是他的话。”泰尔斯转头道。“但我的生活却很复杂，”泰尔斯目光微沉，“复杂得让我心累。”“我原以为，在星辰国内的政治就够复杂了，没想到以粗犷豪迈著称的埃克斯特也毫不逊色。”居心叵测的大公，一心复仇的国王，语带机锋的臣属。一切都不怎么符合他对北地，对埃克斯特的想象。那个在飘雪与寒风中，觥筹交错的爽朗国度。“粗犷豪迈的只是北地人而已，”普提莱也坐下来，掏出他的烟斗，摇头道：“但你所面对的是那些贵族，那些统治者，权力的掌控者。”泰尔斯皱起眉头：“努恩王、伦巴大公，还有我即将面见的五位大公，他们也都是北地人吧。”“他们是另一种生物。”普提莱点燃了烟斗，默默地道：“普通人依靠食物和空气活着，而他们依靠权力活着。”“刚刚的新兵，他也是北地人，虽然很卑微，但他至少不用每一步都活在提心吊胆和步步为营里，”泰尔斯沉闷地道：“至于那些贵族和领主们，难道不觉得，这样活着很可悲吗？”“你们占据着更显要的位置，一举一动牵连极广，影响深远，”普提莱吐出一口烟雾：“而这就是权力的代价和牺牲。”“老天，我才找回王子的身份多久，”七岁的王子，此刻像个小大人一样叹气道：“却已经有些厌倦这样的人生了。”也许我只是不习惯。他默默地道。也许这样的生活再久一点，也许这样的经历再多一点……我就能……了么？“你所厌倦的人生，却是许多人梦寐以求的，”普提莱皱起眉头，回复之前的轻慢称呼：“小王子，去看看平民的生活，看看那些为三餐而忙碌的人，再来重思这句话。”“想想看我们进入北境前的那个村落……那个装模作样的男爵和他的领民们。”想起威罗的经历，泰尔斯轻哼一声。“当然，”泰尔斯露出苦笑：“希望我会有这样的机会，去看看整个世界，接触不同的人群，无论是两片大陆，还是无数的岛屿。”“那你可得早做准备，有些地方需要……”说到这里，摇着头的普提莱突然一时语塞。他想起来眼前这个孩子的身份。恐怕……他在心里默默叹息：作为星辰王座的继承人，你……泰尔斯也意识到了自己的错误。泽雨轩 zeyuxuan.cc
