“难以置信。”基尔伯特的声音伴随着马车的行进响起，颇有些起伏。坐在他对面的泰尔斯默默的靠着厢壁，看着与自己分别六年的老师，百感交集。“我依然记得，小先生，六年前，当我们分别的时候，你还只是个孩子……”除了略带激动的呼吸之外，对方的姿势礼节依旧得体优雅，像是贵族模子里刻出来的。泰尔斯耸耸肩，笑了“也许不止是孩子。”“当然，”基尔伯特会心一笑“您当然不止是孩子。”“然而，看看现在的你，”基尔伯特紧紧地盯着他，带着欣慰和感动，止不住地上下打量。“你长大了。”他的声音起伏不定“十四岁，若按帝国时代的标准，你已是个真正的大人，可以执剑作战，娶妻生子了……”十四岁，作战，娶妻，生子？泰尔斯挠了挠头“嗯，关于这个，随着时代变迁，社会进步，我相信我们有待商榷……”看着他的样子，基尔伯特开怀而笑。车轮滚滚，两人沉默了一会儿。直到基尔伯特叹出一口气“所以，六年了，殿下，一切都好吗？北方怎么样？”一切好吗？北方怎么样？泰尔斯设想过很多与老朋友们重逢的场景。他也设想过，自己要怎么跟他们添油加醋，声情并茂地抱怨北地的糟糕伙食，英灵宫的冰冷温度，呆头呆脑的小滑头，烦人的金克丝女官，愚蠢的陨星者，狡猾的里斯班，该死的伦巴，贪吃的埃达，两位随从无聊的眼神争吵……他甚至设想过，要把所有的苦楚、不爽和牢骚，全部一股脑倒出来埃克斯特人们的奇怪眼神，北地老师的阴阳怪气，户外课的公报私仇，一刻不休的监视，毫无道理的搜查……但是事到临头，话到嘴边的时候……“嗯，”泰尔斯收起回忆，灿然一笑“你知道的，北方嘛。”王子轻松地耸耸肩，笑容温暖，平平淡淡“它就很……北方咯。”基尔伯特没有立刻答话，而是注视了他很久，目光聚焦在少年阳光的笑容上。像是读出了什么。“是啊，殿下。”几秒后，基尔伯特轻声回答“北地人，北方佬，我跟他们谈判过，我知道。”“我知道。”基尔伯特的目光平静而温和，但不知为何，泰尔斯却有些重负在身，承受不住的错觉。马车里又安静下来，一时只闻车外的坐骑蹄响。泰尔斯又深吸一口气“你呢，基尔伯特？还有永星城以及星辰王国？这六年来？”基尔伯特闻言一顿，慢慢地握住手杖“哦，年纪大了，骑马不如以前利索，马车坐得越来越多，每天，抄写员秘书的字也写得越来越大。”泰尔斯静静地听着，望着老了六岁的基尔伯特。六年前，他们也是这样坐在马车里，走在去往复兴宫的路上。六年后……基尔伯特扭过头，微微一笑“除此之外，老样子。”“工作着，生活着，呼吸着，以及等待着……”他停顿一秒，望着泰尔斯的双眼“……您的归来。”泰尔斯僵住了。一时间，他无言以对，有些不知所措。基尔伯特表情一黯“我无法想象您在埃克斯特吃了多少苦头……”他死死盯着自己的手杖，少有地用词不逊“天煞的北方佬，那本该只有几周，然后您会安全地回来，回到我们的照看下，我还记得，我告诉过您一切都会好的，但是……”泰尔斯有些于心不忍“基尔伯特……”基尔伯特倚着手杖，低头叹息“是我们失职了，连累得您……”泰尔斯对他摇头示意。但外交大臣的话语还在继续，语带愧疚“从努恩王到灾祸，再到黑沙领，光是从信上读到就已足够惊心动魄，但是亲身经历那一切……”泰尔斯不得不大声打断他“基尔伯特！”基尔伯特微微一震，这才住口。王子笑了笑“嘿，我撑过来了。”基尔伯特静静地看着他，几秒后才露出笑容。“是啊，”星辰的狡狐露出身为王子老师时的他少有的疲惫“你撑过来了。”“从北方……撑过来了。”他缓缓点头，却明显心不在焉。泰尔斯突然注意到，基尔伯特的精力和注意力，都大不如前了。感受着对方情绪的波动，心情复杂的泰尔斯不得不转移话题“所以，他们呢？那些留在龙霄城的人们……”“普提莱，罗尔夫，还有那个谁……那个，那个……哦，埃达！”“还有……怀亚？”听见这个名字，基尔伯特像是突然惊醒。“哦，他们，请勿烦忧，虽然他们还需要在龙霄城再待一阵子……”“但既然最重要的您已经安然回返，那么无论龙霄城还是黑沙领，再扣押您的随从都没有什么意义了。”泰尔斯松了口气，点点头。“基尔伯特，确保，”几秒后，少年突然开口“确保他们，确保你的儿子安全回来。”王子抬起头来认真地道“没有他们，我不可能撑到现在。”基尔伯特微微一愣。泰尔斯吐出一口气“如果有需要，我可以手书一封，让人直呈沃尔顿女大公，我和她有些关系……”基尔伯特静静注视着他，随即笑了，脸上的皱纹清晰可见。“殿下。”外交大臣笑眯眯地看着他“他们会好的。”“只要您是好的。”“而我的儿子肯定知晓这点。”泰尔斯抬起头，同样还以微笑，点了点头。基尔伯特似乎意识到了什么，他深呼吸几口，收敛好自己的情绪，重新回到那个职业、庄严的外交大臣，星辰狡狐基尔伯特·卡索伯爵。“我有许多话想对您说，殿下，但是……”礼貌的笑容重回基尔伯特的脸上“既然您已经回来，那么眼前有太多，太多的事情要安排……王子的归国欢迎宴会，您完整的教导与顾问团队，当然既需考虑到王子的需求，也要符合公爵的身份……哦，对了，星湖公爵的体面……”泰尔斯听到最后一句话的时候脸色一沉。“事实上，我正要问起这事儿。”泰尔斯的表情变得很严肃，连带着基尔伯特也下意识地收起了笑容。“星湖公爵。”王子一字一顿地咀嚼着这句话的韵味，一脸狐疑地看向他的老师“基尔伯特，这是什么意思？”基尔伯特顿了一下，像是在思考什么几秒后，他微微一笑“请勿担忧，殿下，这是好事。”只见基尔伯特满怀感慨地叹出一口气“星湖公爵。”他看向车窗外一路倒退的原野“在星辰的历史上，这是一个专属于璨星家族内，专门封予王室成员的荣誉头衔，虽然它不如复兴王钦封的六大守护公爵那么铿锵有力、影响深远，其下的实权与封邑也微不足道……”基尔伯特回过头来，严肃地看着泰尔斯“但它所代表的意义，却非同凡响。”泰尔斯挑挑眉毛。那一刻，仿佛熟悉的感觉又回来。他似乎不是坐在马车上，在恩赐大道上赶路。而是回到了闵迪思厅的书房。只听基尔伯特那标志性的稳重嗓音缓缓响起“五百年前，‘断脉’苏美二世将他的长子埃兰册封为星湖公爵，让他开始管理领地参与政务，名正言顺地辅佐自己处理国事。”“直到苏美二世逝世后，埃兰王子以公爵之身继承王位，是为‘登高王’埃兰一世。”断脉。泰尔斯听着对方的话，搜寻着他在北地六年间，所学的小滑头看世——咳咳，是泽雨轩 zeyuxuan.cc
