洛伦堡的主厅里，基尔伯特的瞳孔倒映出远处不灭灯的光芒。“威廉姆斯男爵告知我，在几天前，西里尔·法肯豪兹公爵大人曾经出人意料地造访您。”外交大臣温和却谨慎地问道：“我想，他带给您的不仅仅只有一把剑？”泰尔斯顿了一下。“他确实说了很多。”少年咽下肉块，目光微微凝聚，若有所思：“也让我很是不安。”基尔伯特的表情沉了下来。“与不同的人交往，总是洞明世事最直接的方法。”基尔伯特的话语依旧温和，但却多了几分小心和斟酌：“但是，殿下。”“请确保自己永远不要忘记，”基尔伯特坐在他的对面，颇有深意地道：“每个人让你看见的，都是他们想让你看见的样子。”“特别是，当您的地位如此特殊，而身份又如此敏感的时候。”泰尔斯停下了刀叉，默默出神。“真巧。”“不久之前，”泰尔斯的表情带着无奈和嘲弄：“克洛玛伯爵说过类似的话。”基尔伯特定定地看着他，欲言又止。泰尔斯继续吃着他的晚饭，直到星辰的狡狐叹了口气：“既然您见过他们了，公爵大人。”“那您觉得西荒的贵族们，都是一群什么样的人？”泰尔斯手上的动作慢了下来。西荒的贵族们……什么样的人？他的思绪回到之前，回到面见法肯豪兹、克洛玛和博兹多夫三位贵族的时刻。王子眯起眼睛：“他们不笨，他们知道你们……知道我们想做什么。”“从刃牙营地，到恩赐镇。”泰尔斯出神地看着远处的灯火。基尔伯特微微蹙眉，只听他清了清嗓子：“那他们是如何应对的呢，我是说……面对‘我们’？”如何应对……泰尔斯再次陷入沉思，陷入在西荒的所见所闻。“不好说，从守护公爵到敕封伯爵，从四目头骨到乌鸦、黑狮，从新贵族到旧势力，看得出来他们的关系不好，意见不一。”泰尔斯把已经被D.D切得工整平均的肉排再切成不规则的小块，皱眉道：“我猜他们应对得不怎样。”灯火里，基尔伯特的表情变得有些复杂。“是么。”泰尔斯点点头，不无担忧：“而我们正在一步步地逼着他们走到一起，以对抗我们，对抗他们共同的敌人。”基尔伯特嗯了一声，突然发问：“比如？”王子扬扬眉毛：“比如——威廉姆斯。”想起这个名字，想起钎子在沙地上的残尸，泰尔斯就觉得嘴里的肉排膈应得慌。基尔伯特恍然点头。泰尔斯勉强咽下食物，没有等对方开口：“为什么是他，基尔伯特？”泰尔斯放下刀叉，转向基尔伯特，表情认真而疑惑。“为什么是这个……不近人情的家伙待在西荒，代表复兴宫和王室，统治着刃牙营地？”泰尔斯耸了耸肩：“他甚至没法跟王国秘科的人好好合作。”基尔伯特的脸色几度变幻：“殿下……”但泰尔斯没让他打断自己：“而以我在短暂的时候里对他的了解……”泰尔斯举起食指，狠狠皱眉：“传说之翼待在刃牙营地的每一分钟，都让西荒的本地贵族们变得更绝望，更不安，推远他们与复兴宫的距离，加剧他们与王室的矛盾，直到他们走上狗急跳墙、铤而走险的一步。”“不要说跟粗中有细的王国之怒，和老成持重的要塞之花相比了……”王子回过头来，望着一脸复杂的基尔伯特。“不客气地说……”泰尔斯叹了一口气，搜罗了一下用得上的形容，无奈道：“哪怕陨星者，都比他更会做人。”基尔伯特紧皱眉头，没有说话。他的眼神先是落到泰尔斯身上，随后又游移到被王子吃得狼藉不堪的餐盘，沉默良久。就在泰尔斯以为寻问无果，只能无奈地转过去继续奋斗晚餐的时候……“与六年前一样，您敏锐而聪慧，殿下。”基尔伯特缓缓叹出一口气，目光犀利起来：“但是，我的公爵大人。”“我在想，您也许需要跳出来，站在王国的高度，站在历史的宽度，站在我们的角度，再来看看西荒的态势。”王国的高度。历史的宽度。我们的角度。泰尔斯眨了眨眼，一脸疑惑。“且不论其他预料之外的中小贵族，就拿您提到的西荒三大家门而言，面对复兴宫，他们确实态度不一。”基尔伯特坐正身体，嘴角含笑，仿佛重新变成六年前那个孜孜不倦的教诲者：“一者温和保守，一者激进不满，还有一者，则麻木不仁，暧昧不清。”“您觉得对我们而言，这情况如何？”泰尔斯后仰着靠上餐椅，眼珠一转。温和。激进。麻木。乌鸦、黑狮、头骨，老中青三个不同的身影在他的眼前出现。“好事儿。”泰尔斯努力提醒自己，他属于璨星王室，应该站在对的立场讲话：“对手——如果西荒是我们的对手——分裂不合，一盘散沙，所以更脆弱，有利于我们分别定计，各个击破。”他耸了耸肩，一脸嫌弃：“但是……威廉姆斯？”基尔伯特看着他夸张的表情，笑了。“分别定计，各个击破。”基尔伯特像六年前的课上一样看着他，眼中不无赞赏：“就像六年前，您在埃克斯特所做的那样？”泰尔斯一顿。他发现，跟老乌鸦不设前提、循循善诱的鼓励问句比起来，基尔伯特的设问更加明确、有意，指向清晰。“是的，就像埃克斯特。”王子皱眉点头：“除非我们非逼着他们站在一起，捐弃前嫌，共同抗……抗璨星。”泰尔斯使劲咽下了末尾那句吐槽式的“多亏某个耍双头枪的帅气小白脸”。基尔伯特一边点头，一边笑了起来。“请勿误解我，公爵大人，事实上，我很赞赏您的想法。”“但是殿下，采取何种策略，我想这取决于我们面对怎样的对手。”泰尔斯又发现，跟普提莱那充满讽刺嘲弄与个人恶趣味的反问比起来，基尔伯特更喜欢直接的叙述。“埃克斯特，它是星辰立国数百年以来的第一大敌，国境千里，易守难攻，民风彪悍，凶性未驯，加之兵强马壮，雄主辈出，是我们哪怕在极盛期也未必有把握压倒的、宿命般的强悍天敌。”外交大臣像是感慨着什么，稍停了几秒后，这才幽幽道：“于我们而言，一个分裂的埃克斯特，自然要比统一的巨龙国度更加符合星辰的利益。”下一秒，基尔伯特的眼神变了。“但是，西荒？”“这里是星辰的领土，其领主是陛下的封臣，他们仅仅是棋盘一角，对我们而言，尽在掌握，势在必得。”基尔伯特的目光锐利起来：“在此情况下，这棋盘一角的混乱和分裂，对我们真的有利吗？”泰尔斯蹙眉疑惑：“怎么说？”基尔伯特笑着清了清嗓子，先是望向远处的灯火，这才娓娓道来。“两千多年前，鼎盛时的远古帝国横跨大陆，下辖双领、五区、一十九行省。”到了这一刻，泰尔斯才从他的语气里发掘了几丝老乌鸦和普提莱讲故事的影子。“但在这二十六处已知之地里，最让凯旋之都和天马御座头疼的，不是强大的北地，不是古老的沙文，不是险峻的荒山，不是复杂的绿心，不是难驯的基瑟里和狂野的聂达，甚至不是音讯难通的焰海与鞭长莫及的远东……”基尔伯特话音一转：“反而是帝国西南，泽雨轩 zeyuxuan.cc
