泰尔斯公爵最近心情不好。根据某位来自璨星七侍家族的、不愿意透露姓名（为保护当事人，在此化名为B.B）的星湖堡内部消息灵通人士所说，王子在进餐时食不知味，课堂上无精打采，武艺课用力过度，沉思时心事重重，时不时自闭独处，走神发呆，偶尔还唉声叹气，感慨人生。至于原因，星湖堡内众说纷纭，有人说这是被流放后的愤懑伤怀，有人说是公爵又跟马略斯长官吵架了，也有人猜测是后勤翼这几个月的账单数字不好看，但我们在泰尔斯王子身边的可靠线人B.B（化名）给出了最直接的原因：在库斯塔和摩根值守的那天晚上，泰尔斯公爵于自己的房间里刻苦“锻炼”，挥汗如雨，高潮迭起，沉浸迷醉，欲仙欲死之际，却被几只老鼠闯入惊扰。坏了兴致的王子殿下怒不可遏，拔剑便砍，据事后收拾残局的人说，连可怜的座椅都被劈成了两半。当然，确切消息还有待B.B（化名）的进一步爆料——“丹尼·多伊尔！”新来到城堡的巴伦西亚嬷嬷发出咆哮，声贯城堡，把正跟女仆们谈笑风生的D.D赶得抱头鼠窜逃出房间：“你的职责是握剑，不是闲聊！”“再让我抓到，老娘骟了你！”时日渐长，星湖堡从建筑修缮到人员配置都越发完善，比如新来的管事嬷嬷阿什莉·巴伦西亚，她作风严厉，手腕严格，最常挂在嘴边的一句话就是“骟了你”——据消息灵通人士B.B（化名）所说，有一次他甚至听见嬷嬷这么威胁过马略斯长官。“没关系的，嬷嬷，”餐桌上，围着围巾的泰尔斯无精打采，“是我鼓励D.D去跟大家多聊聊天的——免得城堡里太安静了，死气沉沉的。”巴伦西亚嬷嬷怒气未消：“他拿您的事情当谈资，聊的都是些不着边际的谣言，有的传出去会败坏您的名声。”“每个人都对星湖公爵的生活秘辛充满好奇，”但泰尔斯只是摆了摆手，毫不在意，“谣言也好，真相也罢，总得有个出口，与其让别人来凿开这个出口，妄加揣测……”泰尔斯无所谓地摇了摇头。巴伦西亚嬷嬷回头看着他，和蔼亲切，就像看着自己的孙子。“噢，亲爱的，殿下，您什么都好，就是心肠太软了……”嬷嬷曾在不止一家高门大户里管过事，她口碑极好，颇受尊敬，虽年过六十但依旧精力充沛，本打算退休的她被昆廷男爵专程请来星湖堡，负责照顾公爵大人的饮食起居，也负责管理堡内新雇的仆人们。“现在，亲爱的，您一定饿坏了。”只见巴伦西亚嬷嬷熟练地布好餐点：“快用餐吧，记得，数量要足够，种类要均衡。”“谢谢，嬷嬷，”泰尔斯点点头，为难地指向一盘烤蔬菜，“只是，我并不像传言里那么喜欢莴苣，所以能不能换成其他——”巴伦西亚嬷嬷笑容不减，却手腕一扬，瞬间抽出一根教鞭！卧槽——泰尔斯生生一抖，下意识地抬手护脸！“啪！”一声爆响。下一秒，某只从窗外翻进来，正偷偷向公爵餐桌探头的黑猫狼狈一跃，在千钧一发间躲开了嬷嬷的教鞭。“喵——”黑猫跳下餐桌，蹿到墙角，炸着毛怒瞪嬷嬷。“那不是你该吃的东西，”巴伦西亚嬷嬷收回教鞭，面无表情地与炸毛的黑猫对视，“没教养的小畜生。”泰尔斯正尴尬地放下手臂，闻言生生一抖。“喵！喵喵！喵喵喵喵喵喵！”黑猫放了几句狠话，心有不甘地望了望公爵的餐桌，最后还是选择了放弃。它头也不回地蹿出门外，顺便带回D.D的惨叫（“不，不！那是我的午餐！啊又是你这只死猫！”）。“这小畜生一看就没骟过，居然敢在我眼皮子底下乱吃东西，”巴伦西亚回过头来，重新变得亲切温和，“抱歉，亲爱的，你刚刚说什么？”在嬷嬷善解人意的笑容下，泰尔斯胃口大开，他兴致勃勃地端起那盘烤莴苣，吃得津津有味，无怨无悔。几个月里，在雇佣仆役工人之外，遵照（被老鼠得罪了的）泰尔斯公爵莫名其妙又不容置疑的命令，后勤翼还从集市和田庄带回了不同品种的捕鼠猫，再加上城堡里原有的几窝野猫，星湖堡恼人的鼠患终于大大减轻，新购的木具得以幸存，仓库里的存粮也不再时不时缺斤短两，连带着飞虱小虫也少了许多，甚至公爵房间的天花板夹缝里都发现了成堆的老鼠尸体，效果好得不可思议。然而多起来的猫咪带来了新的烦恼：首先是挂毯和布艺家具开始遭殃，其次是猫毛遍地的环境让马略斯勋爵连着一周喷嚏连连，仆人们不得不提高了打扫的频率，再有是一到晚上，城堡内外就响起此起彼伏的猫叫，扰人安眠，对此，靠着力量与智慧称霸星湖堡马厩，却对房顶上灵活乱窜的猫咪束手无策的珍妮小姐意见颇大。更糟的是，星湖堡周围的野猫们也开始向这里聚集，巴伦西亚嬷嬷手中的教导鞭很快就不再局限于D.D，而变成了正式的赶猫棒——某只狡猾的黑猫甚至敢三番五次闯进后厨乃至公爵的书房餐室，看似无辜好奇地打量周围，观察人类，实则满腹坏水，稍不注意就挠坏东西，顺走餐点。星湖卫队的二等护卫官，何塞·库斯塔出身艾伦比亚王国，据深谙猫性（荆棘地的养猫文化盛行已久）的他所说，照这样下去，恐怕再过几个月，星湖堡就要满地小猫了，而一旦猫属泛滥，从城堡里的桌布挂毯，仓库后厨，到堡顶的信鸦重地，乃至星湖周边的鸟巢湖鲜，可都要遭殃。情势危急，行事果断的马略斯勋爵打算辣手摧猫，却被泰尔斯公爵阻止，遵照殿下出人意表的思路，后勤翼又在下一周带回了新的答案：狗。从威风凛凛颇通人性的鲁铎犬，到凶狠好斗专用于追猎的怒狼犬，从个性纯良尽忠职守的看门犬，到狗仗人势色厉内荏的宠物犬，星湖堡摇身一变犬只培训场，并重新塑造了生态链，成功阻止了野猫的进一步聚集。（“鼠多了就买猫，猫多了就买狗，狗多了就……嗬，照这个道理，我们是不是总有一天得买个国王回来？”——见习先锋官涅希的抱怨，在他被刑罚官抽鞭子的一个小时之前）这让珍妮小姐十分开心，因为她仅仅花了一天时间，就降服了最威风的鲁铎犬“佩特里克”和最凶狠的怒狼犬“阿奇博格”，再加上原本就在她（字面意义上的）铁蹄下臣服的马厩群骏，珍妮成功地在星湖堡一层建立了她的绝对统治，成为堡里名副其实的“陆上女王”。再加上踪迹鬼魅，领地遍布堡内各处，日日觊觎公爵餐桌的“野猫帝国”、盘踞房檐塔顶树干与信鸦重地的“飞鸟同盟”、以及元气大伤被迫退守野外和地下的“邪恶鼠群”，星湖堡内的四大族群遥相对峙，分庭抗礼，仅次于光辉伟大的泰尔斯公爵以及严厉肃穆的巴伦西亚嬷嬷，它们的领头者被称为“星湖堡暗黑四天王”——尽管除了“陆上女王”珍妮之外，其他族群的三大天王还有待确认，但这跌宕起伏又血腥残酷的星湖堡争霸故事，已经足够证明把它们编造出来还逐个取上绰号的D.D该有多无聊。幸好，正当（在满地狗尿狗屎中焦头烂额的）泰尔斯公爵准备再让后勤翼去集市和乡村里进货，调整生态环境，以维护城堡整洁的时候，马略斯队长与巴伦西亚嬷嬷果断介入，剥夺了公爵大人对城堡治理的主导权，仅仅保留了他形式上的建议权。于是，在星湖堡公爵与他忠心耿耿的部属的齐心协力之下，这座年久失修、阴森灰败的古堡重新迎来了生机：堡门重新修缮，哨岗整备完毕，门洞、城壕、阶梯、外墙等地也一再打扫，修葺一新（前提是得忽略背面），庭院和花园摆脱了杂草和尘灰，马厩和马场尤其整洁亮丽（珍妮小姐的催命蹬踏式督工对此贡献良多），乍看之下气派堂皇。城堡内，越来越多的的厅堂、房间、走廊、仓库、地窖被清理完毕，泰尔斯也终于认清了从主厅到胡狼塔的五种走法，包括隐藏的、被那只时不时来偷食物的黑猫发现的“空中走法”（“只要您不怕从外墙上摔下来变成肉饼。”——马略斯的好心提醒），后厨、盥洗间和下水道也重新通畅（D.D对此自豪不已）。而在公爵殿下某次从永星城回来，脸色难看地捂着屁股下了马车之后，就连堡外湖边的杂草乱石都被清理干净，重新铺上细沙软土，梳理出一条清晰可见、平稳扎实的道路，让往返永星城和星湖堡的人们不再受颠簸之苦，难言之痛。在泰尔斯公爵名下，附近的田庄与封地也渐渐理顺了从属关系（感谢胡里奥老师的大力帮助），管事和村长们定时按规地向星湖堡汇报近况，输送税赋，提供泽雨轩 zeyuxuan.cc
