米兰达沉默了很久，目光却不离眼前的星湖公爵，似乎还在习惯这个样子的泰尔斯。“你说你麾下不缺高手，甚至比我更胜一筹？”几秒后，米兰达不屑道：“但据我所知，那场二对一的决斗……”“那只是星湖卫队里最弱的两人。”泰尔斯坚决打断她，以防对方把自家老底翻出来，同时为涅希和巴斯提亚感到抱歉：“别的不说，我的亲卫队长，人称‘恐怖利刃’的托蒙德·马略斯勋爵，只用单手就能压制他们俩。”（“阿嚏——猫毛越来越多了，这养猫限鼠的主意，只有白痴才想得出来……”正在检查物资的马略斯不爽道。）书房里，泰尔斯小小地打了个喷嚏，搓了搓鼻子。“恐，怖，利刃？”米兰达念叨着这个词儿，面上泛出疑惑。泰尔斯肃颜正色：“那是马略斯勋爵的外号，北地人都，不，星辰人都，嗯，我的意思是，在他手上吃过亏的敌人们，无论是埃克斯特人还是星辰人，背地里都这么叫他。”米兰达皱起眉头。泰尔斯冷笑一声：“一点提示：别跟他当面提，马略斯不喜欢这外号，死都不会承认的。”米兰达思索着什么，表情逐渐凝重：“马略斯家族曾属璨星七侍，别名’剃刀‘，这我知晓。但是，恐怖利刃？这么说，马略斯勋爵精擅刀剑？还是短兵匕首？”泰尔斯不得不加快咳嗽的频率：“这个嘛，你不妨改天找他切磋切磋。但我事先警告你，作为我最信任的亲卫队长，马略斯勋爵的武艺深藏不露更深不可测，即便此世最强大最可怕的高手对上他，胜负也只在五五之数。”“我怎么觉得你有些夸大其词？”“哪里，我只是在强调，你引以为傲的武艺，在这里并不稀罕。”听闻此言，米兰达沉寂了一会儿，但她很快继续道：“不止是武艺。”“考虑到你和詹恩公爵的恩怨龃龉，殿下，你此去翡翠城无论目的为何，都势必处处掣肘，不比在王都和龙霄城顺利。”泰尔斯沉默不语。其实，在王都和龙霄城……也没有很顺利。但她说得没错，他前去翡翠城的目标，且不说凶险，也势必棘手。他需要更得力的人手。“而我们曾在龙霄城共事，你清楚我在使剑之外的本事。”米兰达的目光变得精明起来：“有些难题，交给我办，会比交给怀亚和哑巴，比交给多伊尔家的小子或者那个僵尸脸的大块头更稳妥，更得力。”怀亚和罗尔夫。D.D和哥洛佛。泰尔斯想起那天在红坊街，在莱雅会所的遭遇，不由皱起眉头。“接纳我，你能得到的，还有我的身份姓氏。”米兰达见泰尔斯表情微动，继续加码：“泰尔斯殿下，虽贵为至高王座的继承人，但自王室宴会和王子闯宫的意外之后，你触动了不少人的利益，身处漩涡，动辄得咎，更与复兴宫渐行渐远。”“是以至今为止，还没有一家够分量的诸侯敢站出来表态，旗帜鲜明地投靠你，支持你，为你应有的权利背书。”泰尔斯转了转眼神：“也许你不知道，我现在的佩剑是西荒公爵的家传古剑；科恩的表亲，翼堡的德勒·克洛玛伯爵一路护送我回王都；而英魂堡伯爵的法定继承人，黑狮家族的保罗·博兹多夫此刻就在外面，为我宿卫执勤。”星湖公爵浑不在意地摊手：“而他们家还送了一面特大号的九芒星旗帜给我，做工精美用料十足，飘起来银光闪闪，可威风了，我很是喜欢。”米兰达略一思衬，很快找到对应的记忆：“保罗·博兹多夫？你是说那个第一天到王都，就被人用扫帚打成猪头的家伙？”“没有猪头那么严重，也就是破了个皮——等等，你怎么知道的？”米兰达冷笑道：“但很可惜，保罗的父亲，刘易斯伯爵年富力强，既非身陷囹圄，也未权威尽失，没法在身后留下一个巨大的权力真空，以让他的继承人变成离统治最近，最炙手可热的未来伯爵。”“这个简单，回头把他父亲宰了就是。”泰尔斯面不改色心不——不那么剧烈地跳。米兰达没有理会他糟糕的幽默感，严肃如故：“至于一把剑和一次护送——只有傻瓜会认为这是牢不可破的真诚联盟。”泰尔斯撇撇嘴。米兰达目光一厉：“但跟其他家族不一样，亚伦德形势特殊，北境公爵深陷牢狱且无望归来，大位空悬之下，我作为他独生女儿兼第一继承人的分量，就格外关键。”她向前一步：“你的阵营里有了我，等同有了未来的整个北境，有了六大豪门之首的亚伦德家族，这是一个空前明显的信号，更是你被君王猜忌流放之后，重新聚集人望势力，以求东山再起的重要筹码。”东山再起？说得好像我什么时候“起”过似的。泰尔斯陷入沉思。“仅此一项，我对你的价值就超过这个城堡里的所有人——而我还未提及这么多年来，我在断龙要塞累积的声望和资历。”泰尔斯沉默了一会儿。“我承认，你说得不无道理。”星湖公爵勾起嘴角，摇了摇头：“但却有不小的瑕疵，比如，你还不一定能继承你父亲呢。”米兰达面色一紧。泰尔斯泛出笑容。“很久以前，有个小萝——老妖婆也是这样的：我们说好了，她助我登上王座，我则助她夺回权位。”泰尔斯说着话，露出怀念的神色。“但合作破裂了——她背叛了我。”米兰达目光一动。“多年来我一直怨恨她背信毁约，但直到跟老乌——跟老师讨论过后，我才明白过来：那次合作，是注定要失败的。”米兰达感受到泰尔斯话中的冷意，不由一凛。泰尔斯冷笑一声，双手撑住书桌：“你看，我得要先登上王座，才有实力助她夺回权位，而她却要先夺回权位，方有余力助我登上王座。”王子目光一冷：“这一来一去，可不就是两张互作担保的空头支票嘛？”“端看哪边先按捺不住，信用先破产而已。”米兰达浑身一紧。那一瞬间，王子的目光如有锋芒，让她体内的天马乐章开始运转。“武艺，头脑，还是你虚无缥缈的所谓身份地位，我一样不缺。”泰尔斯呼出一口气，眯起眼睛：“如果要说服我接纳你，那你可得有分量更重的筹码。”米兰达没有说话。一来一回的谈判拉锯，让她皱起眉头。“而如果没有……”那就放弃吧。放弃吧。泰尔斯死死盯着她，撑在桌面上的手却紧紧握拳。米兰达。拜托！“星湖堡不养闲人——或者你愿意自荐枕席，来给我暖床？”泰尔斯的口吻轻佻浮夸，满是讽刺与不屑。米兰达一言不发，却捏紧了拳头。拜托，远离我。泰尔斯默默地看着她，面上依旧是冷笑。远离星湖堡。远离这个泥潭，这个漩涡，这个陷阱。至少，在将来的风暴里避开风眼，保全自身。避免沦为“盟约”的牺牲品。拜托。乌云遮顶，书房里光线很暗。在泰尔斯满布催促和逼问的目光下，女剑士目光微动，似乎在思考着什么。片刻后，她抬起头，眉宇间似有决断。“北境。”米兰达坚定地道：“如果你助我名正言顺地回到寒堡登上公爵之位，小屁孩儿，我承诺，我将为你带来北境。”北境？来不及计较对方的称呼问题，泰尔斯先是一愣，随即失声而笑：“你在说什么？北境本就是王国的领土。”但米兰达坚决地摇了摇头。“你不明白。”亚伦德家的雌鹰目光锐利。“我承诺，我将给你带回一个不一样的泽雨轩 zeyuxuan.cc
