数个世纪前，“南方人”海曼·璨星在最危险的时刻孤身入城，于选将会中与雷吉娜小姐一见钟情，并最终拯救王国免于内战，选将会的传统由此保留。而五百年后的此刻——坐在看台上，望着看台上欢呼雀跃的观众，看着场下戒备森严的卫兵，以及场中摩拳擦掌的参赛者们，泰尔斯不由想道——另一位璨星王子，则在无数卫兵仆从的簇拥下，来到另一场选将会。就是不知道当年的那场选将会，当“南方人”海曼改名换姓混入会场，面对秣马厉兵，摩拳擦掌，聚众选将以对抗璨星王室的南岸群雄时，他是什么反应呢？大事临头，兵凶战危，他是成竹在胸不慌不忙，还是咬牙坚持隐忍不发，是如若无事谈笑风生，还是斗志昂扬迎难而上？念及此处，泰尔斯深深叹息：反正不会是像他一样，一头雾水，满脑愁绪，偏偏还要强颜欢笑，强装镇定吧。而且海曼不是孤军奋战。五百年前的海曼王子，至少还有实力雄厚的“八指”国王作为后盾，至少还有爱憎分明的公爵长子仗义执言，至少还有智慧过人的雷吉娜小姐出谋划策，面对的科克公爵也是秉节持重的沉稳老臣——至少在故事里是的。但他么，如今在翡翠城里的泰尔斯·璨星，他所拥有的后盾，所倚仗的盟友，所面对的对手么……“你的安保负责人刚刚遇害，王子殿下，”詹恩的声音从他右边的座位上传来，沉稳但精明，“而你又身背嫌疑深陷流言，若我是你就会低调点，比如接受塞舌尔上尉的保护，重兵护送你到单独隔绝的看台，谨慎出席选将会……”“保护？护送？”泰尔斯望着在竞技场里努力准备的工人们，“你是说，半强制地绑架软禁？”但詹恩没有理会他：“……而不是转头就跟我妹妹搞在一起，引人注目地挤上公爵看台。”“搞？搞在一起？”希来的脑袋从詹恩的右手边冒了出来，不忿地盯着自己的哥哥。詹恩转头瞪了自己妹妹一眼，前所未有地严厉肃穆。“塞舌尔骑士渴望地位，但他不是那种会在关键时刻向权贵低头服软，放你一马的人——尤其在外人面前，所以你们拿捏住了他的什么软肋？权力？富贵？妻儿老小？还是给他跳艳舞？”泰尔斯正要去端自己的茶杯，闻言顿了一下。“更简单，”希来轻哼一声，毫无被讽刺自觉，“兑子。”詹恩随着希来的目光扭头，转向看台下的护卫队伍：星湖卫队与翡翠军团分别以雨果和塞舌尔为首，分开两排，彼此警惕，泾渭分明，唯独一位骑士抱着剑坐在中间，出神地望着竞技场为参赛者准备的帐篷，目光复杂。“那是卡西恩骑士？我明白了，如果动起手来，塞舌尔没把握在属下面前战胜他，这不利于自己的威信，于是干脆瞅准机会就坡下驴……但你怎么说服卡西恩出山的？”詹恩皱起眉头，顺势向斜对面的观众们挥手致意，又迎来一片掌声：“莫不是你也威胁他，若不出山，你就大庭广众之下跳艳舞？”泰尔斯举着茶杯，长一叹口气。这家伙，怎么就这么在意这茬儿？“看在落日份上，哥哥，一句话：行还是不行？”希来眉毛一横，她挽上詹恩的胳膊，笑容甜美，唯独从齿缝里漏出的字句让人不由蹙眉：“别逼着老娘现在就下去跳舞！”詹恩脸色微变。“不知廉耻……”公爵全力维持着面部表情的正常，但刚要开口反驳，就被竞技场内外澎湃而起的欢呼声打断。选将会要开始了。凯文迪尔兄妹收敛表情，给彼此留下一个不善的眼神，齐齐正襟危坐。泰尔斯这才松了一口气。“久等了，各位！”选将会的主持人是一位曾在龙吻学院进修吟游科、久负盛名的宴会司仪，他正站在特别设计的主持位上，举着特制的发声筒：“曾记否，七十年前，当艾伦比亚的‘白魔鬼’雷克挥动斧头连人带马噼开两半，坚如大地也为之震颤！五十年前，当大荒漠的‘骁奴’摩萨哥与夙夜的‘红鬼’鏖战到月下西天日出东方，耐心若时间也要不甘低头！三十年前，当瑟拉公国的‘义侍’缪拉为了受伤的骑士主人以一敌三血尽而亡，连最铁石心肠的观众也要潸然落泪！二十年前，当‘朔光之剑’贺拉斯王子十战十胜勇不可当，整个翡翠城都在疯狂欢呼！”按照惯例，选将会的会场在新郊区的一片宽阔空地上——这里地势凹陷，外高内低，尤其适合大型展演和群聚活动，平时是商贾摊贩们自发聚集的交换市场，到了节礼日则常常被预订为舞台剧的剧场，乃至落日信仰的宣教和布道场。而翡翠庆典前后，这里早早被翡翠军团清理完毕，再由警戒官们拉起警戒线，工人匠作们日夜赶工，立好围栏，搭好架子，拉起帐篷，设好通道，铺好地毯，放好立席台、坐席台乃至三四层高的各类临时看台，整理出一个颇具规模的环形竞技场。竞技场的内围由不同的看台和参赛者的准备帐篷组成，它们被一道道布帘、阳伞和围栏甚至是人力隔开，虽然看台之间能够探头相望甚至高声交谈，虽然商人教士官吏贵族等不同的人们热烈地隔空招呼彼此致意，虽然负责后勤的仆人们一刻不停地在看台间来回传话，但横亘过道的军士，帘门前守着的侍卫，包括仆人们传话时亮出的家徽或证明，无不在强调这里头的等级阶序，清楚分明，不容混淆。“而所有这些记忆中的经典场景，都发生在我们一年一度，引以为傲的盛会里，发生在那最热血沸腾的时刻，最惊心动魄的一天，最激动人心的场合，当然，也是掏空钱包或者一把血赚的好机会……”主持人的嗓音带着翡翠城特有的华丽腔调和夸张拖音，被竞技场的环形布局放大，在稍显空荡的场中回荡：“足足有五百五十年光荣历史的——鸢尾选将会！”各大看台的来宾们礼貌鼓掌，不少人配合地热情欢呼，但整个竞技场依然显得稀稀拉拉，空旷空洞，倒是最偏远的看台，包括围栏之外没法入场的人们疯狂吼叫，山呼海啸，声震全城，甚至有喝多了的家伙们要点燃焰火助兴，但被尽职尽责的警戒官们及时阻止。不计在外围凑热闹（包括那些扒上房顶或者大树）的市民们，这个竞技场原本足堪容纳成千上万的观众，即便比不上远古帝国传说中能容纳十万人的奇迹建筑“科莫拉大竞技场”，只放在翡翠城一隅，也算颇为可观了。然而因为今晨突发的警戒官凶杀桉，本次选将会出于安保考量，严格限制了进场人数，仅仅开放了不到三成限额，许多预售票退费作废，而翡翠军团和警戒官们的安保也极为严密，严禁冒名顶替、蒙混过关。但物以稀贵，越是如此，人们就越是趋之若鹜——没有什么能比克服万难拿到一张（非高官显贵富商巨贾不可得的）选将会入场券更能证明一个人的身份地位了。据说限制容量的消息一出，不过短短几个小时，选将会里一张位置最靠边、只能看看出入口的站位票，价格就炒到了离谱的十个金币。（“来都来了……”——某位哈哈大笑康慨给钱后，又默默低头委屈心疼的远东客人）可无缘入内的观众们倒也不必失望，因为竞技场外围更加热闹：围栏外挤满了人，到处都是吆喝叫卖的摊贩，鬼鬼祟祟的票贩，外围开盘的赌徒，还有就地摆桌忙着卖酒食的餐馆老板，街边表演以求赏钱的卖艺者们，教会抓紧时机派来的讲道者，人们讨论着哪家商团赞助的斗士能晋级到八强，远洋船团又带回了什么珍奇异兽，公爵和王子又会给出什么奖励，一时人声鼎沸，攘来熙往，彷佛此刻发生在竞技场之外的，才是真正的翡翠庆典。相比起外围的气氛，围栏内的情况则略显诡异：出口和过道的士兵与警戒官们肃穆压抑，严阵以待，警惕着每一位驾临的宾客，包括他们的仆人；前排的各大看台上，背景不浅的观众们携家带卷，或不动声色安坐如山，或彼此寒暄沟通问好，或欢呼雀跃叫喊不觉，表现不一；至于竞技场中，全副武装热身的战士们有的摩拳擦掌，舞刀弄剑以展示技艺，有的与相识的对手们招呼示意，互撂狠话，有的则在侍从的帮助下整装待发，沉稳静默。“当然，首先要感谢我们康慨而明智的城主，南岸公爵，詹恩·凯文迪尔大人，正是他多年以来的励精图治和大力支持，才让这场选将会得以举行，热闹辉煌更胜往昔！”在主持人的手势下，竞技场里的观众们齐齐扭头，望向场中最高的三层看台：翡翠城主仍旧是那副亲切和蔼的微笑样子，向着场下参会者和其他看台的观众们挥手致意。“以及我们最尊贵的来宾，王国的继承人，星湖公爵兼第二王子，名传西陆的北极星泽雨轩 zeyuxuan.cc
