“小兔崽子你开nd玩笑——”面对阴阳怪气的泰尔斯，艾奇森·拉西亚伯爵忍耐不住，失控起立。“父亲，坐下！”伯爵长子在最后一刻拉住失态的父亲，他用眼神和声调，不容置疑地把后者按回坐位：“您是伯爵。失礼的事，让我来。”艾奇森伯爵鼻翼翕张，呼吸急促。他难以置信地盯着自己的长子，再愤然看向泰尔斯，怒哼着甩开袖子，撇头转向一边。艾迪面色严峻，对自己的父亲点了点头。这一前一后子孝父慈，长子建言得体，伯爵则从善如流。看得泰尔斯好生羡慕。这该作为父子模范，大力宣传，推广全国啊。然而某个小小的声音再度在他心里响起：别被迷惑了，泰尔斯。首先，也许，他们是在你面前才会这样？王子面色一变。其次，如果他们所在的不是偏乡僻壤的泽地，所属的不是积贫积弱的拉西亚家族。而是另一个更富有更强大，有权为子孙后代留下更多，而不必忧心自保生存的家族或团体？比如……璨星家族？思忖间，伯爵长子看向他，眼神锐利，轻声发问：“为什么，殿下？”为什么？“因为你们习惯了间接挑拨与欲擒故纵。”泰尔斯回过神来：“反而做不出这种风格粗暴，直接刺杀老公爵的低级举动——这不符合四翼巨蜥的处世哲学，且后患无穷。”但艾迪依旧盯着他，面无表情地摇了摇头：“您误会了，殿下，我问的是：无论昔年还是现在，我们有什么理由要跟凯文迪尔家作对，对翡翠城不利？”泰尔斯微蹙眉头。伯爵长子严肃道：“拉西亚也在南岸，世世代代耕织劳作，衣食生计依托本地，藉凯文迪尔庇佑，与翡翠城一荣俱荣，一损俱损，我们为什么要在自家餐盘上拉屎，陷南岸于混乱？“况且你我都心知肚明，在这个时代，以陛下的脾性，即便凯文迪尔失势，偏居泽地的拉西亚家族也不可能染指空明宫，遑论插足翡翠城和南岸领。“而无论当年还是如今，四翼巨蜥最想避免的，就是自不量力地争权夺利，卷进危险的政治斗争，落得凄凉下场——远有寒堡亚伦德，近有璨星七侍，均乃前车之鉴。”泰尔斯严肃地回望艾迪，沉默了好一会儿。“我也有过同样的困惑，”王子开口道，“无意冒犯，但凭拉西亚家族的体量和野心，偏安一隅就就该满足了，何必再多此一举，自招祸事？”艾奇森伯爵不爽地哼了一声。艾迪不言不语，等待泰尔斯的下一句话。“所以我起初以为，你们这么做是因为当初国是会议的旧债：拉西亚家族参与了‘新星’，也是在群星厅集体下跪、逼迫国王选储的一份子。”泰尔斯话锋一转，观察着父子二人的表情：“也许是我父亲拿此事要挟你们，威胁你们作内应，替他掀翻詹恩夺权翡翠城？”艾奇森伯爵闻言一急，又要开口，但艾迪比他更快。“那也许您该去问陛下。”伯爵长子冷冷道。“毕竟，除了天上星辰，并非人人都想在世界顶端与龙共舞，”虽然艾迪平素沉默寡言，可他此刻却词锋锐利，“遑论同诸神争锋。”泰尔斯闻言紧皱眉头。他观察了对方一会儿，摇了摇头。“不，我也算见过不少王国各地的达官贵人了，他们各怀鬼胎个个难缠，纵然被统治者拿强权相逼，被迫成为棋子，也顶多是虚应故事，阳奉阴违。”那一秒里，他的脑海里闪过不少人的身影。“可是你们，拉西亚，在这场斗争里，你们的手段却如此漂亮巧妙：每一步棋的初衷立场，都看似忠于公爵，可若论结果成效，却都不利詹恩……若非布伦南审判官的笔记，旁人毫无痕迹可循，毫无证据可指……”“殿下既无证据，单凭几本陈年旧案的私人笔记主观臆测，未免令人心寒。”艾迪轻声道。艾奇森伯爵不爽地帮腔：“就是！”“但或许这还有另一个解释，”但泰尔斯思路清晰，丝毫不受干扰，“在这场旨在掀翻詹恩的政治风暴里，你们投注其间的精力和成本，远比那些被我父亲逼迫、不情不愿、阳奉阴违的人们更多、更大、更完备。”艾迪目光一动。“你们并不是被迫的，而是自发的、主动的、积极的，处心积虑且全力以赴，因此才能做得如此天衣无缝，奸猾如詹恩都发现不了端倪，就连我全力追查也拿不住把柄。”泰尔斯斩钉截铁。艾奇森伯爵之前气势汹汹，闻言却面色一变，他端起茶，把表情埋在杯子里，连泰尔斯都来不及提醒他别忘了加糖。艾迪则不屑冷哼：“殿下既认定我们是幕后黑手，自是不愁借口。”泰尔斯沉默下来，跟目光危险的伯爵长子静静对视。直到艾奇森伯爵把杯里的茶喝完，才想起自己忘了加糖的时候，泰尔斯微微一笑。他从抽屉里抽出几页文件，推到两位贵客面前：“这是一份土地测量证明，由翡翠城公证厅出具。”拉西亚父子顿时一怔，双双前倾。待看清纸上文字的那一刻，他们微微色变。泰尔斯手指叩动，点在这份证明上，也点在这块差点因翡翠城财政危机而被贱卖换钱的土地上。“南岸领的这片荒地，位于烁日镇西南。它的前领主投资失败，债台高筑，不幸破产。幸好，星辰王国律法宽厚，文明开化，没有按照残酷落后的帝国古法，逼他全家卖身为奴，世代还钱。”也没有回到野蛮古老的原始惯例，要他剁手剁脚去充债。说到这里，泰尔斯不由得想起自己还在北地，差点被“分期还债”的时候。“而先进的翡翠城城律则更进一步：有关部门收到申请，提供服务，帮这位领主卖掉这块地还债，当然，是卖给出价最公道的大商团、大财主，也许还有大贵族。”泰尔斯的话头不无讽刺，拉西亚父子则表情玩味。特权抵债，勾销欠款，余数不论，完美处理烂账问题，既人道又先进。至于进账怎么分配嘛……“可若我的人没弄错，这块荒地曾经——当它还不是荒地的时候——是你们泽地旗下的封地，”泰尔斯歪着头颅，“至于破产的这个小领主，也许往上数几代，还跟你们沾亲带故？”拉西亚父子都怔住了。而泰尔斯不紧不慢地举起茶杯，很是淡定地观察着他们。一秒、两秒、三秒。终于，伯爵本人率先按捺不住，为难道：“其实这块土地很久以前就……”可泰尔斯咚地一声放下茶杯，打断了他：“王后日和翡翠庆典，这是南岸领一年中的盛大场合，各路达官贵人皆无比重视，在庆典期间往来社交，好不快活——除了拉西亚家族。”拉西亚父子不言不语，只是表情僵硬。“信奉落日裘兰兹分支的你们是出了名的简约素朴，行踪神秘，不善交际也不喜出风头。”泰尔斯各看了他们一眼。“十年来的每次庆典，你们到了翡翠城，除了在争锋宴觐见公爵露个面，上神殿做个祷告，走的时候再告个别，其他时候均是闭门谢客，深入简出几如神殿修士——直到今年。”泰尔斯微微一笑，笑完之后正色肃言：“但这并不是因为你们家族性格寡淡，不善交际，更不是什么信仰吃苦耐劳——那只是有意营造出来的借口。至于真正的原因……”王子看着桌上的公证书，略一停顿：“是穷啊。”王子轻声叹息，感同身受，真情实意。书房重新安静下来。两位客人均撇开了视线。艾奇森伯爵双拳抵膝，紧握颤抖。艾迪低着头，表情莫测，一声不吭。“不知从何时开始，曾经天高地远但是自给自足的泽地开始没落：岁入不丰，财政不支，土地抛荒，劳力外流，各层封臣领主入不敷出无以为继，拆东补西借债成山。”泰尔斯冷冷道。艾奇森伯爵的拳头颤抖得越发厉害。“至于某伯爵家族，就连一泽雨轩 zeyuxuan.cc
