刘邦亲自率兵征讨身在前方，每次萧何派人输送军粮到前方时，刘邦都要问萧相国在长安做什么？
使者回答，萧相国爱民如子，除办军需以外，无非是做些安抚、体恤百姓的事，刘邦听后总是默不作声，来使回报萧何，萧何亦未识汉帝何意。
一日萧何偶尔问及门客，一门客说公不久要满门抄斩了，萧何大骇忙问其故。
那门客接着说公位到百官之首，还有什么职位可以再封给你呢，况且您一入关就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了，百姓都拥护您，您还再想尽方法为民办事，以此安抚百姓。
现在皇上所以几次问您的起居动向，就是害怕您借助关中的民望有什么不轨行动啊，试想一旦您乘虚号召，闭关自守，岂非将皇上置于进不能战，退无可归的境地？
如今您何不贱价强买民间田宅，故意让百姓骂您、怨恨您，制造些坏名声，这样皇上一看您也不得民心了，才会对您放心。
萧何长叹一声，说我怎么能去剥削百姓，做贪官污吏呢，门客说您真是对别人明白，对自己糊涂啊!
刘邦平定了黥布的叛乱，撤军返回长安，百姓们拦路上书告状，控告相国用低价强行购买民间的土地房屋，价值数千万之多。
刘邦回到宫中相国前来拜见，皇上笑着说当相国的竟然侵夺民众的财产，为自己谋利把百姓们的控告信全部交给相国，说道你自己去向民众谢罪吧！
相国乘机为百姓们请求说长安一带地方狭窄，而上林苑中空地很多，白白地抛荒，希望下令让民众进去耕种，禾秸则不许收走，留下来作苑中禽兽的食料。
刘邦大发雷霆说相国你大收商人的财物，却来讨取我的上林苑，于是就下令把相国交给廷尉拘禁起来，还给他上了刑具。
过了几天一个姓王的卫尉侍从刘邦，上前问道相国犯了什么大罪，陛下怎么突然把他关起来了？
刘邦说我听说李斯担任秦始皇的宰相，办了好事都归功于主上有了错误则自己承担。
如今相国大量接受那些下贱的商人们的金钱，却来为百姓求取我的苑林，想以此来讨好百姓，所以我要把他关起来治罪。
王卫尉说要说在自己的职责范围之内，如果有对民众有利的事就为他们向陛下请求，这真是宰相应做的事，陛下怎么竟然怀疑相国接受了商人的贿赂呢？
况且当初陛下与楚军相持不下，有几年之久，陈豨、黥布反叛时，陛下亲自率军外出平叛，在那个时候，相国留守关中，如存异心，只要稍有举动，函谷关以西的地方就不属陛下所有了。
相国不在那时为自己谋利，如今难道会贪求商人的金钱吗？再说秦皇是因为不知道自己的过错而失去了天下，李斯为主上分担过错的做法，又有什么值得效法的呢？
陛下怎么能用这种浅陋的眼光来怀疑宰相，刘邦听了心中很不愉快，当天派遣使者手持符节赦相国出狱。
萧何当时已是六十多岁的老人了，见刘邦开恩释放了他，更是诚惶诚恐，谨慎恭敬。
虽然因为全身带上刑具，害得他手足麻木，连路都快走不动了，而且蓬头赤足，污秽不堪，但又不敢回府沐浴再朝拜天子，只得这样上殿谢恩。