此时天色尚早，只有寥寥数个赶夜路的商人在大厅角落的茅草床上休息，大釜内熬煮着香气扑鼻的燕麦粥，前来的商人们可以自取一碗食用。
诺姆使节团的众人刚刚在执政官府邸之内吃过了食物，只有包括布拉奇在内的几个人取了碗燕麦粥。
沙漠精灵小口啜饮，“不愧是湖盐之城。”一边咽下加有精制湖盐、撒有莓干的燕麦粥，一边暗暗想道。
“请问有什么可以为您服务？”
由于得到了埃米尔执政官的授意，一行人进入盐业行会会馆不久，就有一个穿着蓝白相间条格罩袍的行会执事赶来与他们对接。
朝中有人好办事。有了专门负责对接的人员，使节团众人也不再耽搁立刻忙碌起来：几名资深的商队护卫跟随着执事侍从前去雇佣兵行会，招募人手负责看顾货物；布拉奇和几名有采购湖盐经验的商贾则跟随着执事本人，拿着特许采购证明，前往制盐厂的仓库。
荼卡的制盐厂位于毗邻盐湖的城市西北角落，借助连通盐湖的沟渠直接湖水引入盐场之中。整个制盐厂面积接近荼卡城五分之一，分为晒盐场、煮盐厂、精制厂、仓库四个部分。
盐湖的湖水会在晒盐场内先经过晾晒，变为浓度较高的盐卤水，然后才会被工人们用卤水车汲取出来运送到煮盐厂进行再加工。
最初的时候，煮盐的燃料就是盐湖里依靠嗜盐菌伴生的水生藤蔓植物。后来因为发现这些植物内部可以精炼出品质更好、卖相更佳的淡粉色湖盐，所以改为用从临近产煤城市进口的煤炭，来作为煮盐的燃料。
当布拉奇等人来到制盐厂的时候，当日晒盐场里的第一批盐卤水已经被送入煮盐的锅炉之中，高出荼卡城里其它塔状建筑甚多的烟囱已经冒出了浓烟。
可能是由于大客户，也有可能是执政官特别交待过的原因，盐业行会的执事很殷勤地带领使节团的采购代表们参观了一下制盐的过程。
他抓了一把工人们从煮盐厂铲到运送向精制场的“粗盐”，递给了布拉奇等人：“相比于北部海边出产的海盐，荼卡的湖盐质量无疑要好上许多。即便是没有精炼过的粗盐，磨碎之后也和市场上海盐的品相差不太多。”
看着几个有采购湖盐经验的商贾们捻搓、闻嗅、微尝之后都露出了赞许神色，这位执事显得非常自得，他紧接着继续介绍道：“可是这还不够，精益求精是盐业行会对于制盐厂的一贯要求，这些粗盐还会被送入精制厂中接受最后的处理——需要经过过滤、筛选、研磨……一系列非常严格的流程之后，才会被送到前来采购的客商手中。”
可是当使节团表达出想要大量采购淡粉色湖盐的时候，这位执事却露出了微微有些“难办”的神色。
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