贞观八年三月。
杞麓湖畔秀山下，爨归王看着跟随自己十余年的阿姹，常年习练武艺的她虽然已经是三个孩子的母亲，但看着却依然年轻，有如少女般健美。
这些年，她对自己是毫无保留的付出，甚至有如一个姐姐在照顾一个弟弟。
“阿姹，我有一个想法。”
“你说。”阿姹一如继往的对丈夫信任着。
他扫视了一遍周围，犹豫了一下，最终还是凑到她耳边低语一阵。
阿姹的眼睛猛的睁大了许多，眼中满是不敢置信，脸上也没了半点血色，惨白惨白。
“你说什么？”她颤抖着声音道。
“阿姹，这是为了我们爨氏，也是为了我们的孩子，我知道这样对你太残忍了，可那秦琅绝非易与之辈，我若不肯拿出些真正让他放心的来，他是不会相信我的。”
“可是我跟了你十八年，十三岁便嫁给你了，我为你生下三个孩子，我们······”说着，阿姹说不下去了，泣不成声，这个在乌蒙部落里能顶半边天的女蛮将，在丈夫面前从来都是小女依人般的温柔，可现在，丈夫却说出这样的话来。
“我知道你委屈了，可是我们如今面临的是灭顶之灾，稍有不慎就可能要举族灭绝，阿姹，就算我欠你的。秦琅这人虽狠辣无情，但对女人却是名声不错，那金鸡垌的阿侬，跟了她之后便还不错，甚至他对阿侬之子也视如已出······”
“你不要说了，归王，我们何必要如此，大不了我们跟句町侬金虎一样，跟他们拼了，实在不行，我们也往南迁！你们爨氏本就是汉朝时南迁的汉人，与孟李等共称南人八姓，当初举族避祸南迁滇地，不也经营了这么大的家业，如今就算这里呆不住，可我们继续往南，那边的诸蛮遍地，并没有什么太强的势力，我们一样有机会重整旗鼓，再创家业的······”
爨归王摇了摇头，“谈何容易，如今这家业，是我爨家历代先祖，用了近五百年才打下来的，当年南迁创业，家族上下一心，才能在这蛮荒之中立足建立基业。然而你看现在的爨家，一盘散沙，内斗不止，这样的爨家一旦树倒就是猢狲散，哪还可能团结一心，再说，秦琅也不会让我们爨家南迁的，你以为那句町侬三娘，还有如今自称蛮皇的孟谷悮能有什么好结果？不会的，秦琅现在不动他，只是暂时而已，不出三五年，秦琅便会挥兵渡江，将他们一一扫灭······”
阿姹颤抖着，甚至绝望着。
她怎么也想不到，这个自己深爱甚至崇拜的男人，在这种时候会说出如此无情的话来。
“你不要抛弃我，就算死我也愿意陪你一起。”
“阿姹，我信你，我也爱你，可我身上还肩负着爨氏家族，我不仅是你的丈夫，我还是孩子们的父亲，爨氏五百年打下来的基业，不能毁于我的手上！”
阿姹颤抖着，“你父亲才是爨氏的家主。”
爨归王向阿姹跪下，扶着她的手，“阿姹，我求你了，为了爨氏，为了我们的孩子们，你就委屈一下吧。”
“你是个男人，怎么能说出这样的话来呢?”阿姹突然觉得丈夫是如此的陌生。
“我向你保证，将来一定会把你接回来的！”
阿姹惨笑。
十八年的一心付出，结果却换来这样的结局，有如晴天霹雳。
“难道女人在你们男人的眼里，真的只如衣物一般？”
·······
良久。
阿姹抹干净了眼泪，眼神也坚定了起来。
“你起来吧，不是都说男儿膝下有黄金吗，我们夫妻十八年，你用不着跪我。你放心，我会按你的要求去做的，不是为了爨家，也不是为了我们的孩子，只是因为我跟了你十八年，爱你十八年，如今，就算最后再为你做一件事吧。但愿你将来不会后悔今天的决定！”
爨归王咬咬牙，但还是没收回主意。
他要把自己的妻子送给秦琅做妾，这个念头也不知道怎么起的，却挥之不去。即将要离开杞麓湖返回滇池，要去完成秦琅交给他的投名状任务，临走之前，他却心神不宁。
秦琅给的任务很艰巨，但他相信秦琅要的只是他的态度，只要他行动了就行，并不一定要真的能杀掉爨乾福等人。可心里总有股子莫名的不安，有如一种被猛兽盯住的感觉，十分危险。
他曾见过秦琅看阿姹的眼神中有欣赏赞美之意，也听闻这位年轻的卫公有许多美姬艳妾，既有名满长安的女校书，也有南蛮寡妇阿侬，甚至还有吐谷浑的可汗之女等，这是一个风流种子。
他在长安当奴隶的时候，是宫奴，专门在御马厩养马，也听说过许多长安贵人们的事，知道这些人风流好色，甚至有些人就是喜爱别人的妻女。
“阿姹，如今爨氏已到了生死存亡的关头了，长安天子在我们周边已经设置了西宁、南宁、东宁三都督府，册封皇子亲王镇守，又设立昆明、永昌二都督府，派两位宰相级心腹重臣分封于滇池、洱海，现在秦琅又南边和东边设立了通海和牂牁二都督府，再加上刚设立的弄栋、姚安等县，即将也要设一个姚州都督府，你还不明白吗，他们根本就没给我们留下半分余地，这是欲完全拔除我们爨氏的基业啊，可这个时候了，我父亲却还只是畏惧中原唐人，爨乾福等人却还总在想着如何吞并我们西爨·······”
“唐人对我们现在是四面包围，步步紧逼。”