牛诚欺凌百姓，甚至与土匪勾结走私毒品，诬陷忠良，经常被陶烈哉训斥。他与土匪勾结后，陶烈哉率部突然剿匪，让他损失惨重，牛诚对陶烈哉怨恨很深。
梅文越回到陶烈哉的办公室后，一脸焦急地说：“团座，胡孝民的问题都很极端，这是要把你往共产党的道路上逼。其他人我不知道，牛诚进去后，一定会放肆说你坏话。”
陶烈哉不以为然地说：“他再说坏话，也得有证据才行。”
他一辈子正直无私，从来不怕小人，胡孝民再怎么样，也不能诬陷自己吧？
正如梅文越所料，牛诚很配合胡孝民的调查。当胡孝民问到，陶烈哉是否与共产党有联系，甚至就是共产党时，牛诚一口咬定：“陶烈哉就是共产党！”
接下来的谈话，就很顺利了，牛诚把陶烈哉这前的所作所为全部爆了出来，说陶烈哉最擅长收买人心，所谓的剿匪，也是存了私心，用自卫团的名义，替共产党做事。
牛诚信誓旦旦地说：“胡处长，你看看陶烈哉的言行就知道，活脱脱就是一个共产党！我们带兵的，谁不吃点空饷？谁不倒卖点物资？陶烈哉一律不准，抓到一个处理一个，下面的兄弟被他搞得苦不堪言。都说新四军苦，我们团比新四军还苦。章震原本是他的兄弟，因为倒卖物资给新四军，陶烈哉却不处理，反而把他下放到丹徒镇，这不是明摆着给章震投共的机会吗？他以为做得神不知鬼不觉，其实大家心里明镜似的。”
胡孝民问：“牛副团长，你现在驻扎在哪里？”
牛诚没好气地说：“陶烈哉看我不顺眼，把我派到了葛村据点。那里只有日军一个小队，我们虽号称一个营，其实只有一个连。”
胡孝民拍了拍牛诚的肩膀，安慰着说：“放心，如果能坐实陶烈哉的身份，他这个团长，以后就是你的了。”
牛诚兴奋地说：“多谢胡处长，以后牛某一定肝脑涂地，绝无二心！”
胡孝民问：“你再说说团里的其他事情，有哪些人是不满陶烈哉的？”
牛诚叹息着说：“对他心里不满的人不少，但胆敢说出来的不多。陶烈哉自认为正直无私，兄弟们只能咬着牙跟着他受苦。”
胡孝民说道：“你先回去吧，我跟陶团长再好好谈谈。”
其实在杨振兰的师部，胡孝民就与陶烈哉谈过。两人言语间已经交锋过多次，胡孝民想把章震投共的罪名安到陶烈哉头上，可杨振兰替他作保，自卫团的大多数人，对陶烈哉也很钦佩。
毕竟，在这样的世道，能做到像陶烈哉这样清正廉洁，爱兵如子的，实属不多。不管军官伴着对陶烈哉是什么看法，至少下面那些士兵，是很尊敬陶烈哉的。
陶烈哉回去之后，心情很郁闷，胡孝民怀疑他是共产党，就差没有说出来了。在对陶烈哉问完话后，他的警卫、副官都被胡孝民带走单独问话，当天晚上都没回来。
第二天打听才知道，胡孝民把他们带到了赤木亲之的中队部，对他们审讯了一晚。虽没用刑，可用这种方式，说明对陶烈哉已经不信任到了极点。
梅文越听说之后，到陶烈哉的办公室商量：“团座，我们得早作打算，胡孝民看样子短期内没打算回苏州。我看，他是要拿到你是共产党的证据后才会走。”