情报一科目前有四个情报组，施健吾身为科长，至少要掌握一个情报组才行。否则，他就成了光杆司令。
陶准然突然当了副科长，胡孝民都没跟他打招呼，这既是对他派朱子明监视柏记米号的不满，也是郑重其事地警告他，谁才是情报处的头儿。
苗刃之主动找上门来，正合他意。两人昨晚促膝长谈，越聊越投机。两个人如果有共同的爱好，能很快成为朋友。但如果两人有共同的敌人，会更快成为朋友。
苗刃之一直被胡孝民打压，没办法施展自己的才华。而施健吾的副手兼亲密伙伴，刚刚被胡孝民收拾，两人对胡孝民都非常不满。
早上，施健吾到情报处后，向胡孝民报告，想让三组的苗刃之，担任情报一组的组长。
胡孝民听着施健吾的话，眉头紧紧地蹙了起来：“苗刃之只是一个普通的情报员，能胜任组长吗？是不是先当个副组长？”
施健吾摇了摇着，坚持着自己的意见：“我跟苗刃之聊过，也看过他的档案，苗刃之资历老能力强，一直没有升迁，是因为有点口吃。我们的工作主要看能力，嘴上说得再好，也是纸上谈兵。”
胡孝民提醒道：“你是一科的科长，按说一个情报组长，我不应该反对。可你要想清楚，苗刃之之前一直都没提拔，在你手里突然提拔了，一下子当了组长，别人会服吗？”
施健吾郑重其事地说：“我想得很清楚了，苗刃之是情报一组最适合的组长。除了他，谁来干这个情报组长我都不同意！”
胡孝民叹了口气，语气突然变得严肃：“好吧，既然你看中了苗刃之，那就让他担任情报一组的组长。但是，我丑话说在前面，如果苗刃之犯了错，我只找你算账。”
施健吾见胡孝民退让了，很是高兴，忙不迭地说：“没有问题。”
施健吾回到一科后，马上把陶准然和其他几位情报组长叫来，当众宣布苗刃之调任情报一组的组长。
韦耀先、许志高和陶准然都表现很惊诧，其中陶准然的表情更是夸张：“施科长，苗刃之只是个普通组员，一下子当组长，是不是太快了？他一没立功，二没办成什么事，其他兄弟会不服的。”
施健吾看着陶准然反对，心里非常舒服，故意语重心长地说：“一组是重建的，需要有能力有担当的人来当组长。苗刃之在情报处的时间较长，资历和能力都够。这次提拔，也不算破格。”
陶准然无奈地叹了口气，一副你是科长你说了算的神情。
施健吾很是高兴，胡孝民和陶准然反对的事，他一定要极力支持。
中午，他在谢记饭馆，请石桥信和苗刃之一起吃了饭。他把苗刃之介绍给石桥信，这是把苗刃之当成自己人。
当然，这个自己人，并不指性趣相同，而是政治上的合作。从今天开始，苗刃之将取代朱子明，成为他的重要助手。
胡孝民暂时没有时间去算计施健吾，他突然接到赵仕君的通知，去南京参加清乡委员会第一次筹备会议。胡孝民已经内定是清乡委员会总务处的副处长，还负责清乡委员会的情报工作，筹备会他是一定要参加的。
除了胡孝民和赵仕君外，其余都是清乡委员会的重要人员，包括常明生，唐东平以及梅机关的晴气庆胤和中岛信一。
这次会议只开了一天，只为提出一些问题，比如说清乡地区如何划定、清乡委员会与当地行政权限如何，以及清乡委员会工作细目，最重要的是，提出清乡预算。