汉普顿宫里从来不缺跌落尘埃之人, 尤其是犯了叛国罪的大贵族，无疑会在未来的几个月里，成为伦敦群众们茶余饭后的最热话题。当然, 这也是很多闲着没事的贵族们的最大消遣。不过比起那些个岌岌无名的霍华德成员，他们的讨论中心自然围绕着诺福克公爵父子和国王的情妇凯瑟琳.霍华德。
虽然大部分的流言蜚语都是夸张的空穴来风, 不过很多事情以讹传讹地久了，总会演变成三人成虎的故事——以至于很多人都被流言的荒诞表皮所吸引，从而忘了去寻找事情的真相。
亨利八世已经不记得自己在这几天里拒绝了多少贵族的求见。因为伦敦又开始下起连绵不绝的冬雨，令本就难忍的天气变得更加糟糕，所以国王陛下并不觉得温暖的炉火有多么偎贴，只会在心里疯狂诅咒着诺福克公爵所干过的好事。
“威廉和查尔斯怎么样了？”因为亨利八世并不想处理国家大事，所以他斜靠在躺椅上，翘起受伤的腿搁在一旁，听着战战兢兢的乐师给他演奏《绿袖子》。
因为佩吉爵士已经被被关进伦敦塔, 所以亨利八世的随从换成了理查德.克伦威尔。横竖他也当过威尔士亲王的秘书, 做起这事来也算是得心应手。
“威尔士亲王只是受了点轻伤, 现在正在圣詹姆斯宫里接受放血调养。至于萨福克公爵, 怕是以后都站不起来了。”理查德.克伦威尔只是夸张了威廉.都铎的状况, 但是对于萨福克公爵的事情, 却没有一丝一厘的隐瞒。毕竟亨利八世亲眼见着那么大一块天花板砸到萨福克公爵的腰下，能够留一条性命已经是上帝保佑的结果。
亨利八世对于这些情况已是心知肚明，之所以还多问一句，纯粹是求个心理安慰，顺便告诫自己诺福克公爵差点导致了什么, 然后能冷静思考诺福克公爵的死法。
理查德.克伦威尔早就听说过亨利八世的怒火与他的情绪表现成反比。别看当年, 亨利八世跟阿拉贡的凯瑟琳发生冲突时经常性地大喊大叫, 摔东西拍桌子, 但实际上，阿拉贡的凯瑟琳并没有在日常生活中得到待遇降级，反倒是不断流产的安妮.博林越过越不像个王后，而且还难以见到亨利八世。
“议会打算什么时候审判诺福克公爵？”亨利八世抬头看了下天色，语气里带丝显而易见的不耐烦。
虽然知道有关于诺福克公爵的审判都只是走个过场，但是亨利八世依然有些不爽：“希望那个老匹夫别在审判上浪费太久的时间。”
对于诺福克公爵，早在处理博林一家时，亨利八世就已经烦的不行，但是看在国内天主教徒的份上，亨利八世还是要平衡下萨福克公爵和托马斯.克伦威尔的势力。毕竟人心都是会变得，而德比伯爵身为诺福克公爵的养子都能叛变，更别提萨里伯爵还是亨利八世的教子。
至于斯蒂芬.加德纳主教……
亨利八世眯了眯眼睛，还在犹豫要不要处死这个天主教的精神领袖。
毫无疑问，亨利八世内心里还是个虔诚的天主教徒，这也是他能容许斯蒂芬.加德纳和诺福克公爵在他眼皮子底下搞事的主要原因之一。并且在英格兰的保守地区和爱尔兰那边，还奉行着旧时代信仰，所以斯蒂芬.加德纳主教的存在能多少缓解下亨利八世的改革阻力，并且给他一个还没有彻底背叛天主教信仰的安慰。
可是现在，加德纳主教居然敢跟诺福克公爵联手加害威廉.都铎，这已经触犯到了亨利八世的底线，所以加德纳主教必须死，但是在此之前，亨利八世得找一个让人挑不出错的替代者。
“你让威尔士亲王给玛丽写封信，看她能不能举荐一个人来代替加德纳主教的位子。”亨利八世自然而然地想起了自己的大女儿，觉得以玛丽公主的名义来给新主教铺路，无疑能减少国内的很多反抗。
“是。”理查德.克伦威尔默默记下国王的命令，然后在亨利八世的疲惫挥手下退出了房间，结果没一会儿就回来了。
“又怎么了？”亨利八世不满地皱了皱眉头，在理查德.克伦威尔开口前警告道：“别跟我说些没用的废话。我现在只想听到诺福克公爵人头落地的声音。”
“是的，陛下，我也很抱歉再次打扰到您。”理查德.克伦威尔能清晰感受到冷汗钻进衣领子的粘稠感，强忍住想要落荒而逃的冲动道：“金斯顿总管刚刚递来消息，说是萨里伯爵疯了。”
“疯了？”亨利八世睁开了越来越小的眼睛，肥胖的脸上露出一抹玩味的讽刺：“那他疯的还真是时候，怕是诺福克公爵要在人生的最后一刻过一把慈父瘾，给自己的儿子留条后路。”
理查德.克伦威尔低着头，沉默地将一封信递到亨利八世的手边，然后毕恭毕敬道：“诺福克公爵给你写了封信，说是里面的一切胜过他在审判上的千言万语。”
亨利八世虽然乐于听到诺福克公爵人头落地的声音，但是他也想看看这个老狐狸死到临头了还能挣扎出什么浪花，于是拆开信后一目十行地看了下去，然后嘴角边露出一抹带血的微笑。
“这个痴心妄想的老狐狸。”亨利八世将手里的信揉成一团，十分愉悦地骂了一句，然后将其投到壁炉里。
理查德.克伦威尔突然觉得屋里的温度热得像是撒旦的地狱，而霍华德家的希望也跟着信件一起被烧得一干二净。
“通知议会召开紧急会议，通过一项将犯了叛国罪的疯子除以死刑的新法案。”亨利八世觉得他有必要亲临霍华德一家的死刑现场。
看着萨里伯爵死在诺福克公爵的前头，一定是件非常愉悦的事情。
“是的，陛下。”理查德.克伦威尔离开时几乎将脸庞贴到自己的鞋尖，然后在踏出国王房间的那一刻跌了个踉跄，差点跪倒在走道的地毯上。
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伦敦塔的牢房已经被霍华德家的成员塞了个满满当当。这座由征服者威廉建造的中世纪堡垒经过几个世纪的洗礼，显得阴森而又破旧，甚至每天夜里都能听到鬼魂的哭喊声。