蓝曦臣一抖缰绳，策马跟上，收剑入鞘，在马背上对着那些女人们行了大礼，俯身也抱起一个孩子放在马鞍前。蓝忘机跟在后面，无言地抱起最后一个孩子，与魏无羡一起对女人们行礼，骑马出了人群，往集市东边跑去。
没想到身后马蹄声急，阿茶却跟了上来：“璨姐姐，你们这下人多，只有一个车夫跟着，恐怕守卫会产生怀疑，我来扮作侍卫，遇到盘查也好应对。”
周璨看着他的眼睛，严肃的说道：“跟着我们出去，你就永远回不了这里了。你是半个北狄人，在中原也可能没办法安身立命。”
“璨姐姐，我的命是你救的，你在哪里，我就跟你去哪里。”阿茶认真瞪大了眼睛，右手在胸膛上擂得咚咚响，“终身不得背叛你，否则死了，躯体烂在泥里，魂魄永远飘在空中，永远回不了草原！”北狄人信奉萨满教，最毒的誓言就是魂魄难归故土，阿茶如此发誓，周璨也就不能拒绝了。她沉重地点头，一言不发地拉过马头，往东疾驰。
“阿娘！”几个孩子也隐约明白了与母亲是死别，无助地哭喊着。魏无羡往身后看去，留下的女人们，已经三三两两散开，有两个捡起武器，往地上北狄人的尸首刺去。孩子们的两位母亲，带着十几个女人，将帐篷边上的干草和木柴搬下来，旁边二三人持了火把，点燃了那三顶帐篷。火光顿时冲天而起，其中夹杂着几声凄厉的尖叫，不知道是不是奴隶贩子的妻子儿女被困在了帐篷里面。
马在疾驰，魏无羡最后看到的画面是，女人们点燃了所有摆成大圈的木柴和干草，火红的烈焰混合着黑烟，映亮了那一方黑沉的天空，而她们全部站在火圈里。隔得太远，已经看不清她们的面目神色，可是魏无羡觉得，那不会是绝望无助的神情，她们也不再是待宰的羔羊，炼狱里待了太久，怒火将她们每一个人锻造成困兽，死亡已经并不恐惧，只剩下拼死一搏的勇气。
在远处渐渐响起的大军马蹄声中，魏无羡听到她们集体唱起了歌。好像是她们家乡的小曲，他听到最后的一句歌词是：“我家门前的湟水河，清清的……””后面的便再也听不清楚了。
他心情复杂地转过头，揉了揉微酸的眼角，本来以为他们会是拯救者，却不料最后竟是这些柔弱的女子挡在他们身前，为他们争取出逃的时间。有些事情好像在轮回，在他模糊的记忆里，曾经有过类似的感觉，倏忽而来，痛得猝不及防。但已经来不及再想了，前路还远，而他们的承诺很重。
马车停在集市东侧一个圆顶大帐篷边上。牛角号的声音和火光其实早已经惊动了集市周边的牧民。但安分守己的牧民不愿意多事，都缩在自己的帐篷里不出来。因为他们知道牛角号声代表着军队的联络传讯，那就更加不能出来找事，反而让阿茶带着他们顺利地取到了马车。
这是一辆略显华丽的有蓬马车，套着四匹马，阿茶应该是花了大价钱。看来周璨那个钱袋里装的是货真价实的金子。在塞外，牧民交易都习惯用黄金，而非中原的白银，一个原因是塞外金矿多，另一方面也因为和波斯等西域来的胡商之间用金子交易比较方便。
周璨迅速将几个孩子的外衣全部脱掉，反正他们也都没什么齐全的衣服，再用两件皮袍一裹，塞在车厢的底板上。蓝曦臣出手点了他们的睡穴，与蓝忘机一起挤进车厢里面。魏无羡将所有的武器全部收进了乾坤袋，交给了蓝忘机，只留下三柄短刀，各自放在手边，他最后坐进车厢的外侧，放下了帘子。魏无羡郑重地将雕着卷云纹的白玉牌还给蓝曦臣，蓝曦臣默然接过，在手中看了一阵，缓缓放回怀中。
周璨苦着脸，坐在车厢外侧的前板上，佝偻着身躯，真的就像一个赶车的苍老莽夫。而阿茶骑着马随车在旁边，手持一根从奴隶贩子那里顺来的长矛，腰悬短剑弯刀，英气外露，虎豹雄姿，十足一个孔武的侍卫，腰带上醒目地别着魏无羡摸来的那块鹰头铁牌。
马车行到关口处停了下来。碗口粗的树木削尖成马刺，成排捆扎在一起做成道闸，足足有四层，拦着路口，立即就有守卫上来盘查。
“你们做什么？”带头的守卫用北狄话问道，面上神色极为警惕，朝周璨和阿茶看了好几眼，又探头想往车厢里看去。
周璨伸出拿着马鞭的手挡住了那个头目：“大哥，里面是司马大将军的二位夫人，带着小公子们出去求医。你知道司马大将军的脾气，夫人们还是不要随便看的好。”
那头目冷哼一声说道：“不检查怎么知道！如今正在搜查三个中原男人，谁知道你这车里有没有藏着什么人！”说罢乜斜着眼睛看着周璨说：“我瞧你面生的很，平时我怎么没见过你？”
周璨也跟着哼了一声，气鼓鼓地说：“平素跟着大将军出门这种有头有脸的事，自然不会叫我。只有这种时候，他们喝酒吃肉的时候要出门，就摊派上我了！”跟着身子往后一仰，将马鞭搁在膝盖上，鼓着腮帮子不想说话。