时令已是深秋，梧桐、青?、枸杞，已是一片光秃秃的了。
火红的枫叶，先时还在山间迤逦而出，染织着沉睡的山峦，现在也在风中飘零着了。
寒风吹过，山野里总有一阵阵窸窸窣窣的响声，使人听了感到悲凉。
惟有那松树，仍亭亭如盖，显出一股凛然之气；严冬不曾使它气馁，甚至连色调也没减弱一些。
再看天宇间，一片迷迷蒙蒙。古人云“秋高气爽”，在深秋初冬之际，也许并不贴切吧！
一团团的云霭，熨贴在天幕上，笼罩在山川、河谷里。甚至连头顶那高耸入云的半山寺，也被云霭遮盖得迷迷蒙蒙。
目之所及，天宇、山川、河谷，各种物象竟宛如一位赶途的老太婆，疲累时刚刚眯着眼打盹儿一样。
下雨了，迷蒙的天宇间才透出了亮光，但这亮光又是那么短暂！雨丝儿的头顶上，云霭变成了一块块的乌云，使本来阴沉沉的天空顿时变得一片墨黑了。
也许是在黑暗中，那山巅、山梁、山石，甚至那突兀的树木，都像是在黑暗中舞动的幽灵。
真是秋风秋雨秋色！
这样的天气，给游击队增加了无穷的困难，连绵的阴雨，战士们整天湿衣沾身。草棚子不足抵漏，雨水浸湿了被褥，夜夜睡觉像是在神奇的浪波中颠簸。
这还是可以坚持的。唯有这粮食、草秣，竟是到了山穷水尽的地步。
人不吃粮食怎么行？马不吃草料怎么行？他们都是要在战场上驰骋的，那精神气不是更要饱满些么！
敌情更严重了，敌探接二连三地深入到铁笼山里来，终于，伸进千佛山，伸进半山寺。这个短暂平静的局面还是被打破了。
严铁英站在不断滴漏着雨水的草棚里，面对着苍茫的山间，斩钉截铁地说：
“拉出去，是时候了！”
她是在审问完了包一天派来的暗探后，经过深思熟虑作出的决定。
于是，她和赵明大叔俯在地图上，从这头看到那头，寻找着最佳的良机。
铁笼山，还是铁笼山，它是今后唯一的立足点。包一天的再次围剿，其锋芒可能会指向千佛山，但这里只能作为一个临时的藏身地。
虽然国民党的中央军暂时调离此地，但是包一天的五县保安团，能集拢来的也不下三千。
用三百对三千，可见力量的对比竟是如此悬殊！
然而，我们经过了几个月的养精蓄锐，又有了两次对付敌人“围剿”的经验，加上铁笼山关隘重重，山高林密，回旋的余地大，只要运兵得当，是足以将敌人打败的。
严铁英与赵明苦苦思索，对比着敌我力量，也对比着天时、地利，觉着只要慎重初战，挫敌锋锐，粉碎敌人的围剿是有把握的。
不过要在铁笼山摆出战场，必得占据铁笼山周围之青草坡、没牛川，野猪岭诸关隘。
严铁英用手指拈着几粒石子，边放边对赵明说：