六月十一日，日军进攻安庆，正式拉开了武汉会战的序幕。
为了牵制和迟滞西进的日军，新四军奉命渡过青塘河向日军波田支队发动进攻。
波田支队是日军第十一军的王牌部队，参加了淞沪战役和南京战役，强悍无比。
它装备精良，战斗力强，不仅擅长城市攻坚战，还擅长山地运动战。
而新四军无论从装备还是战力上均处劣势。
所以新四军拟采用山地游击战的战术，即以少量兵力牵制引诱敌人，集中优势兵力围歼其一部。
引诱敌人的任务落在了严铁英的一营身上。
这是个光荣而艰巨的任务，直接关系到新四军出师抗日的声誉。
临行前，王知礼团长特地赶到一营，对严铁英语重心长地说：
“铁英同志，这是我们出师皖南的第一战，一定要打好。要打出我们新四军的威风。“
”当然，凡事要多动脑筋，切忌毛躁。你们已经与日军多次接触，积有一定的经验。“
”这次我想你就把日寇当作黔中之驴，好好地耍耍这头庞然大物吧！”
严铁英知道王团长话中的含义，是要她在战略上藐视敌人，战术上重视敌人。
她坚定地对王团长说：“请团长放心，我绝不辜负组织上对我的期望。”
敌情通报：日军第十一军是这次围攻武汉的主力，而波田支队是十一军作为最后攻击武汉的生力军。
所以在会战开始的时候，它们盘踞在青塘河北岸，养精蓄锐，准备在恰当的时候，迅速西进，直逼武昌城下。
这么结实的一坨，怎样才能把他们分开呢？严铁英苦思冥想。
“对，敲山震虎。”严铁英一拳砸在地图上。
严铁英是这样想的：
以一部兵力潜进敌人营垒，伺机炸毁敌人的大炮等重要的火器装备，逼迫敌人有所行动，再在敌运动中寻找战机。以达到其战略目的。
决心已定，行动开始。
这一天晚上，天黑得伸手不见五指，严铁英把部队带到盘陀镇的外面。
这里驻着波田支队第三十七辎重联队。
这个联队拥有的清一色大口径火炮，是攻击武汉的主要火器。也是波田手中的一张王牌。
严铁英具体的作战手段是：敲它一下，震怒它，以达到引蛇出洞的目的。
她把李灿、石磊、徐炜召集在一起，向他们详细讲述了作战方案：
每连以排为单位组织三个突击小组，秘密潜入镇中敌营，凌晨一点整以红色信号弹为准即时发起攻击，用集束手榴弹或炸药包炸毁敌人的火炮或汽车。
时间最多不得超过二十分钟。二十分钟后迅速撤离。
如遇敌人，不可恋战。她率领部队主力在外接应。
她给三位连长划分了作战区域。
三位连长领命而去。十多分钟后，这些突击小组像离弦的箭一样射向镇中。
李灿亲自带着三个突击小组。
第一组由一排长田春带领，另两个小组分别由二排长陈信林和三排长高松带领。
陈信林在那年的年关暴动后，带着几十名暴动队员加入了红军游击队。
红军游击队奉命改编为新四军，他担任了严铁英手下的排长。