公元1941年1月6日，奉命北移的新四军军部以及直属部队9千余人进入了皖南泾县的茂林地区。
这一天天气阴冷，一阵阵的北风从长江边吹过来，在大小山头上撞来撞去，又一头栽进山谷，窥着罅隙钻进钻出。战士们不管是走在山头上还是山洼里，都感到一阵阵寒意。
好在行军的速度较快，到了半上午，战士们就觉得身子暖和了。陈信林骑着一匹枣红马，身后跟着警卫班。
他已经按照严司令的吩咐将部队摆成“品”字形阵行军。前卫营与后面的部队相距在一华里左右。他自已随前卫营走在后面。
他知道，严司令奉军长的命令一直坐镇前卫团指挥，此时她随后卫营的左营行动。
中午时分，前卫营到了一个叫高山坪的地方。营长王春光跑来，请示部队可否在此地吃午饭？
陈信林看了村子周围的地形，发现这个村子正在一座山的脚下。他掏出地图一看，知道这座山叫麻岭。
为了慎重起见，他命令王营长派一个连登上麻岭警戒，部队可在高山坪吃午饭。
王营长刚想转身离去，忽然从麻岭上射过来密集的枪弹。当即有几个在村外担任警戒的战士负了伤。
陈信林大吃一惊，抬眼往麻岭上一瞧，麻岭上国民党的军旗在隐隐飘动，国民党兵伏在挖好的工事里对着高山坪一阵乱打。小钢炮也“轰隆轰隆”响了起来！一顆颗炮弹落在村子里，己经有人呼喊着牺牲者的名字。
“他娘的！国民党的这些龟儿子还真的来杀咱新四军？”他一面派通讯员去报告严司令，一面对王春光说：“王营长，你亲自带一连去，一定要拿下这个麻岭。”
“是！”王春光应声跑去了。
前卫营这边一打响，就听见后卫营，还有部队刚才经过的地方，都响起激烈的枪声，还夹杂着手榴弹和炮弹的爆炸声。
严铁英在听到第一声枪响后，头皮就一麻：妈的！最坏的情况果真出现了。
她举起望远镜瞭望起来。她见前卫营已经在反击顽军，而东南西三面均有枪声。
约摸半个小时后，跟在前卫团后面的左翼团和右翼团相继派人来报告：他们遇到了国民党军的突然袭击，部队伤亡很大。
严铁英当即命令：压制住当前顽军，迅速查明国民党军的番号。恰此时，陈信林派人来报告：当前顽军为国民党军第一0四师。麻岭上顽军布防严密，部队冲了几次都无法攻下来。
这时军部的通讯参谋跑来报告：军部即将来到高山坪。
为了军部的安全，严铁英立刻命令：“前卫营全体出击，一个连在左侧佯攻，一个连在右侧佯攻，一个连在正面主攻，务必在一个小时内拿下麻岭，以保证军部和后续部队迅速地通过高山坪。”
随即又命令三团后卫两个营迅速向前卫营靠拢。
严铁英随部队来到了高山坪。她要在这里等军部机关，等叶军长。她举起望远镜观察起前卫营攻占麻岭的战斗来了。
麻岭上全是密匝匝的树林，在望远镜里看不到战士们进攻的样子，只能从枪声中和硝烟里去判断。