掩埋工作结束了。夜幕也从四面弥合了。严铁英让部队在镇子上吃了点东西。队伍继续往北走。在星潭仓北约十华里的地方，队伍在一个小村子里歇了下来。
从地图上看，东北面不远就是东流山。只要过了东流山，说不定就可以见到军部了。
铁英分析，我军竭力攻打星潭仓，目的便是要打开一条北上的通道。不过以目前新四军的战力来看，这个目的可能很难实现。
严铁英分析得不错，叶挺军长指挥着新一团，新二团，还有老三团冲破了国民党军设置的星潭封锁线，翻过东流山，进到了石井坑。可是又被在那里等候的顽军重兵包围。
也就是在那里，黎明前，叶军长下达了最后一道命令：分散突围，保存实力，能冲出多少是多少。
就在严铁英下令掩埋星潭仓死难烈士的同时，在石井坑，新四军以疲惫之躯，与数十倍的国民党顽军进行了又一场惨烈的血战。
再说李灿、严武英和宋远石率领着三百多人的队伍下了山口，一直向北扑去。
这支队伍除了宋远石部有三十几名伤员外，其余的都保持着良好的强盛的战力。
他们的动作太快了，以至于在山口负责堵截的国民党军第五十二师还没有来得及判明，吃掉他一个整连的是支什么部队，以为包围圈中还有新四军的生力军。
这第五十二师是韩德勤的嫡系部队，师长便是韩德勤的胞弟，绰号韩三癞子的韩德考。
韩德考一听说包围圈中还有新四军的生力军，把一个整师就撒了开来，在东边拉开了一张大网。他又联络第五十师，让他们在西边拉开大网。
这还不算，又从风流埠派了一个团，沿着新四军前进的道路追击下去。发誓一定要找到这支新四军部队。
李灿一路紧赶，沿途都可看到战斗过的痕迹。有很多地方敌我双方都来不及打扫战场；有些地方，水沟里的水都是红色的。
在日头西斜的时候，在薄岭以南、丕岭以东，他们恰好撞着了五十二师寻找新四军部队的那个团。
李灿摊开地图，他和宋远石、严武英仔细研究起地图来。因为他以为，在这里碰到国民党的部队，说明新四军仍有部队在这一带。那么现在就应该判明，这支国民党部队有什么战略企图。
从地图上看，他们眼下的这个地方，正是处在丕岭、薄岭和星潭仓这个三角形的中间。当时他们一点也不知道，在三十里外的星潭仓，严铁英正指挥着战士们在掩埋星潭仓攻坚战中牺牲的烈士们。
如果不是碰上了李灿他们，顽军的这个团很有可能就找到了他们。那样，一场残酷的战斗就不可避免了。
而李灿他们商量的结果是，必须拖住或者牵制住敌人的这支部队，不能让他们过早地压上去。
意见统一后，李灿说：“宋团长，我们先发制人。现在顽军正在前面的山下通过，你带着你的部队占住山头，居高临下地打击敌人。待敌人攻击你时，我和武英从侧面攻击敌人。你待我攻击时，不可恋战，迅速从山上撤至右侧——右侧也是敌人的侧后。待敌人全力围攻我时，你再从侧后给敌以杀伤。”
“行。”宋远石满口答应。李灿是打游击的高手，他很信服李灿。他手一挥，带着部队悄悄上了山。
宋远石上了山，往山下一望，敌人是成一字长蛇阵向前开进的，而且眼前行进的应该是蛇尾。