根据内线情报，驻在常州的石井旅团有再次对我太西根据地进行大扫荡的迹像。严铁英他们到乔阳镇来，一方面是来视察一团的防务，另一方面也是想近距离了解一下敌人的动向。
然而他们刚在乔阳镇住下来，就有来自常州的情报。情报称石井已经调兵遣将，正经太湖西侵我根据地。
又称：日军这次主要通过太湖，从水路把部队运动到湖西。
最后严铁英他们弄清楚了，这次日军的冬季大扫荡，所动用的兵力是日军两个联队，一个独立大队，外加伪军一个旅，总兵力超过五千人。
显然，乔阳镇成为石井的首要目标。
军情紧急。严铁英一面电告丈夫率领的特一旅，一面电告江南指挥部和苏皖浙边特委，以及各区县抗日民主政府，让他们做好应变的准备。
她和副指挥长梁志，参谋长何正达召集一团连以上主官会议，部署粉碎日军的冬季大扫荡。
太西一团团长葛存瑞，政委曹德辉，参谋长陈新一是丈夫顾震东南下支队的部下，是参加了二万五千里长征的老战士。虽说年龄都在二十多岁，却身经百战，战斗经验相当丰富。
他们三人跟随丈夫南下，一路上与日寇搏杀，大小战斗几十次。从来都没眨过一次眼。
后来南下支队与苏皖边抗日纵队合并，这个团便成了纵队的主力团之一。
而三人从来没有分开过。这次成立太西指挥部，苏皖浙边的部队要分为两个摊子。丈夫顾震东坚持将这个团留在她的身边，足见丈夫对她的爱护。
会议是在团部的作战室里召开。
这是一栋古老的具有江南风格的民居。主人是这一带赫赫有名的开明士绅段仲良。
段仲良有广田浩资，是乔阳县里有名的富户。但自抗战开始以来，特别是新四军东进以来，他就表示出了极大的抗日热情。
他响应抗日民主政府减租减息的号召，带头减起了租息。还把一部分田地无偿地交给村民耕种。一时间声名鹊起。
他的思想和行为得到了共产党及抗日民主政府的称赞。他自已先后被选为乔阳镇镇长，乔阳县抗日救国会会长。
一团进驻乔阳地区，他即把这一式三进的前两进贡献出来，做了一团的团部。而他自已则和家人挤在后面一进，进出都从侧门。
他的这些爱国行动令包括严铁英在内的新四军干部战士感动！
一团有三个营，一个炮连，一个机枪连，是太西指挥部里最具实力的一个团。是主力中的主力。
这个团的干部配置也是齐的。除了正职，有的还配了副职。
并且装备也最好。严铁英有个习惯，不管是那次战斗，也不管是自己亲自指挥的，还是部下指挥的，有些什么缴获，她最关心的有两样：一样是迫击炮，一样是轻重机枪。
有的指挥员不重视迫击炮，认为这种炮射程短，威力不够强。他们都把目光盯着哪些山炮，野战火炮。
可严铁英却不这样认为。她认为迫击炮的特点和优点都很明显，它携带方便，机动灵活；还有一个很重要的原因，那就是这种炮的炮弹好找。
为什么呢？因为日军中甚至连小队都配备了这种迫击炮。可见炮弹获得较容易。