阿丑在大河边长大，鱼市坊里的婶婶们都说她腰细、腿长、脸蛋儿俏，而且水性好得像只能潜水摸鱼的鸬鹚，但其实，阿丑起初很怕水。
小时候爹骂自己没用，常常把人脑袋摁在水里说要淹死自己。阿丑呼不到气，先是慌乱地手脚挥舞，后来绝望的时候干脆趴着不动，她看见河底水草轻轻摇曳，看见一串串水泡围绕在身边咕咕上浮，而后又在水面一一破裂掉，好奇睁大眼睛透过浑黄的河水往上看，天空也不一样，是灰白灰白的。
阿丑觉得好看，冒出脑袋的时候还在傻笑，她说，爹，你也来试试。爹爹气得够呛，又把自己摁在水里更久更久。
那个姓郑的掉在水里，被自己死死抱住时也是一样，他大概以为遇到了传说中专喝人血、吃人眼珠子的水猴子，张大嘴巴，拼了命地用脚去踢。
阿丑原本觉得上过战场的将军该不一样，好歹能多撑一会儿，结果他越踢越呛得厉害，越踢越使不上劲儿，没过多久，也跟爹爹一样狰狞着一张脸、摊开了四肢不再动弹，水里泡得发胀的衣袍里偶尔钻出几个气泡，也和他们一起，慢慢上浮。
所以，少爷说要握在手里的命其实很像那串气泡。
阿丑从苏府出来顺便带了壶好酒，少爷说，这酒是他偷偷在观云亭大树底下挖的，看着有些年份，就不知道埋得久了会不会馊。
董师傅住的窝棚挨着平乐巷，不远，拐几个弯就到。他家门前便是条杀猪宰牛冲洗用的下水沟，味道比鱼市坊还要难闻。
阿丑推开门，也不点灯，一声不吭把那壶酒和一袋东西轻轻放在桌上。
董瞎子属狗的，鼻子灵得很，他翻身便下了炕，凑到桌边先摸了摸，舔着嘴皮儿道：“哟哟哟，乖乖，足足百两黄金，可了不得！我老瞎子要了一辈子饭，就没见过这么大的手笔！”
而后，他又抽鼻子嗅到了酒香，说哪那么让人破费，迫不及待想揭封喝上一口，可奇了怪，摸到那陶壶之后，顷刻又像魔怔了一样紧紧捂在怀里不肯撒手，生怕人抢了去一般。
董瞎子记得，有一年北征，博山侯出征前在观云亭埋了很多好酒，说是等杀退了北蛮人班师回朝，定要与人醉上三天三夜。可惜，这酒如今还在，但那年同在观云亭一起埋下美酒的人，却没几个能回得来。
他拿脸对着开裂的墙，问：“丫头，可想好了为何学剑？”
阿丑“嗯”了一声坐着。
董瞎子不知何时拿出一片如火的枫叶，他真看不见，但还记得两棵枫树枝繁叶茂。他用手去摸那叶片儿上的纹理，比盘金银珠宝还仔细，顺着叶脉扎了些针眼大的小孔，别人不知道为何，董瞎子却清清楚楚知道，那意思是说，回家吧！
可自己哪里还有家啊？
他叹了口气，“丫头，咱们都是苦命人，我也不知道你学剑对，还是早些嫁户人家生儿育女对，不如，先给你讲个故事吧。”
董瞎子笑了笑，一道凸起的疤痕从左额划过两只眼睛一直爬到右边，这让他笑起来时扯着睁不开的眼皮比哭还丑。他一巴掌拍开封泥，很讲究也很难得地取了只碗来，就着昨天剩下的几颗花生米，一边慢慢地喝，一边慢慢地讲。
他说，你可知燕州有座三降城？
那三降城高约五丈，雄伟得很，全是凿山取的黑色巨石一块块砌成的，所以其实它本来叫黑石城，听说，当年光是为筑那城，便死了大约上千人。
而黑石城之所以又被称为三降城，是因为北燕苏家前前后后一共三次北征，也三次在那里打得北蛮子屁滚尿流、磕头求饶。