帝国西境，橡盾领。
这里是西境内靠近南部的郡领，当地的领主是罗伯逊子爵，也就是格雷斯的父亲。
在格雷斯很小的时候，他就被送往狮鹫家族的城堡，作为杰兰恩的玩伴和随从一同长大，两人的感情可谓非同一般。
也是因此，罗伯逊子爵被视为杰兰恩的铁杆支持者，为附近的领主羡慕。
因为格雷斯和杰兰恩的关系，众人可以预见是，将来罗伯逊家族会深受未来狮鹫公爵的信任。
但不想世事变幻，随着杰兰恩失势，罗伯逊家族也逐渐被贵族圈子的人所轻视。
如今在离开西境的首府狮鹫领后，杰兰恩带着手下的骑士一路南行，不断的派出信使，通告那些可能支持自己的领主，向南方的橡盾领聚集。
延绵起伏的山林间，一处高大的城堡在半山腰间显露，其屋顶为浅棕的瓦片，在阳光的映照下很是显眼，和周围那高大的树木区分开来。
城堡之下，则是靠近河谷的大块平原，一些收割不久的麦田分布其中，还能看到一些还未运走麦秆草垛。
三三两两的农民此刻正在田地里忙碌，有的将麦秆扎好捆紧，推上一旁的马车，然后擦了擦汗，略为满意的拍了拍车身的木板。
“起了，走！”粗哑的嗓音中气十足。
前面的同伴听后，拍了拍驮马的屁股，然后牵着前进。
干燥的土路上有着不少高低起伏的坑洼，堆满草垛的马车似乎有些重心不稳，一路上摇摇晃晃的，发出吱呀的声响，缓慢的向着远处的村庄前进。
些许碎石和泥土被钉着铆钉的车轮带起，在夕阳下形成沙黄的尘雾，将车辙和轮子也蒙上一层干燥的灰土。
尽管帝国内这些年不算太平，但对这偏远的村落，并没有什么影响，当地的人依然过着和以往相似的生活。
真要说不同的话，恐怕就是小镇上偶尔会来一些商人，兜售一些以前没见过的小玩意，听说那些都是南方产的。
摇摇晃晃的马车拉着麦秆草垛回到村里，先是将这些草垛卸下来就花了不少时间，等坐下来吃饭，天已经完全黑了。
劳累了的农汉来到屋里，大口的灌下好几碗水，然后靠在墙边的椅子上歇息。
房间的另一角，一个老妇人正在搅拌着锅，好一会才将里面煮熟的东西舀出来。之后两人围坐在桌子旁，准备吃晚餐。
“阿迪还没回来吗？”农汉问着妇人，两人说的阿迪正是他们的儿子。
“他下午被村里的李维克叫去训练了，说是他身子不错，多练练估计能在明年的选拔中被挑上。”
“好事嘛。”农汉喝着热汤，然后咬了口干硬的烙饼。
“我不想阿迪去当兵。”农妇抿着嘴，默默的说着。
“当兵怎么了，总比我这好吧，年年给老爷干活，也攒不出几个子来。”
“现在帝国内估计要打仗，当兵正是时候，要是捞到些好处，抵得上我们干十多年呢。”