北固船坞。
与洪山港的船来船往，闹声喧天相比，这里就显得萧瑟冷清多了。除了十几个看守人员，就只剩一堆饱经风霜的废船了。
日落时分，船坞忽然来了一群人。船坞工头慌忙出来迎接，原来是工部都水司主事蒋世超来了。
“蒋大人，小的有失远迎，罪该万死，还望大人海涵。”工头点头哈腰赔笑道。
“没事，本官闲来无事，一时心血来潮，巡视下管辖船坞，事先也没和你说，失礼的是我才对啊。”蒋世超摆了摆手说，虚胖的身体已是满头大汗。
工头立马拿出一柄折扇在旁上下摇晃：“哎呦，大人，您这样说就是折我的寿啊。您一路辛苦了，我这就吩咐他们备好酒菜。”他回过头吩咐旁边的人立即去准备宴席。
蒋世超没有跟着他往厅内走，而是信步行到船只堆放处，边走边问道：“船坞里现在有多少艘船啊？”
“回大人，船坞里现有四十二艘船，大部分都是上次宁海卫退下来的战舰。”
“这些船都坏得不能用了吗？”
“大部分是战损又加上没钱修缮，差不多就是一堆废木。只有两三艘勉强还能下水，但也不能保证几时就沉了。不过这几艘与其花钱维修它们倒不如造新的。”
蒋世超指着几艘模样看起来还算好的船问道：“是这几艘吗？”
“没错，就是这几艘。”工头忙应答道，“大人，那艘苍山船和海沧船都还具有航海能力的。”
“是吗？”蒋世超多看了眼那艘两桅苍山船，回过头笑容满面地拍了拍工头的肩膀，脸上的横肉一抖一抖的，“老许啊，以往你也帮我做了不少事，都完成的十分妥帖。你是个聪明人，让你窝在这船坞里真是屈才了啊。”
工头忙不迭地应声道：“哎呦，大人，你这是抬举小人了。你有何要求尽管吩咐，小的就是上刀山下油锅也要帮您办到。”
蒋世超抹了抹头上的汗：“不急，不是备了酒宴吗？我们边喝边谈，边喝边谈……”
第二天，洪山港的大街小巷，无论是贩夫走卒，还是茶客海商都在议论纷纷讨论同一件事。
“你听说了吗？昨天北固船坞失火了。”
“切，还用听说，昨晚那么大的火光，屋楼顶都能看得见。”另一人不屑地说。
“可惜了船坞里的那些船，基本上都烧得差不多了，就救下五六艘。”
“那些船烧了也就烧了，有啥好可惜的，泡在水里那么多年，早就不能用了的。不然，就算蒋胖子是知府他外甥，也不会只受到一顿训斥外加罚俸三年，没其它处罚了。还不是因为烧得都是些废船。”
“对了，说起来，宁海卫这几天动作还挺大，每天都在操练，口号声震天响，害得我睡觉都不安宁。”
“嗨，这你也要抱怨，官兵操练是好事啊，他们越苦练杀敌本领，咱们老百姓心里头就越安稳。要知道海盗可不会喊口号，只会杀人。”
“宁海卫这几年在郑指挥使带领下，比以前强多了，敢跟海盗硬碰硬了。”