上官瑜道：“朱萸愿意相帮的目的为何？想嫁入皇家，想做太子妃？但没选上的时候，瑜儿瞧着她明显是松了口气的。”
这一点才是她怎么也想不通的地方。
上官时庸道：“朱家这些年愈发不成气候，朱念之有意想让女儿嫁入皇家，若能一举成为太子妃，朱家也将摆脱如今窘迫的处境。”
上官瑜颔首：“女儿也想到了。”她抬眸看着上官时庸，“但若只是这样......不是您会选择她的理由吧？”
上官时庸笑了：“哦？为何？”
上官瑜道：“因为与朱家一样迫切想让女子嫁入皇家的大有人在！朱家肯定是有什么特别之处，或者朱萸有什么特别之处，而且恰好您拿捏了他们的把柄。”
上官时庸眼角的笑纹越加深了些，端起茶杯喝了一口。
上官瑜有些撒娇道：“女儿比较好奇嘛，求父亲赐教。”
上官时庸搁下茶盏：“朱家能有什么特别之处，一个从根里就坏了的家族，比如今面上看到的可不堪多了......”他冷哼了一声，“朱念之好色嗜赌，朱家早已被掏空，朱念之比谁都希望自己女儿嫁入皇家，可惜妾生子没有资格，唯一合适的就是朱夫人孙氏所出的嫡女朱萸。”
上官瑜认真听着，不时点头。
“可朱念之对孙氏母女极差，纵容小妾与妾生子经常欺辱孙氏母女，尤其在孙氏娘家因礼部莫文简之事受牵连，满门获罪流放后，一直视孙氏母女不详，对其两人非打即骂，甚至不给吃食。”
“耿炎有次在市集遇上朱萸求药，无意中帮了她一把，母女俩就一直感恩在心。后来又听说这母女俩在朱家的遭遇，于心不忍，时常会送些吃食、钱财接济，让她们在朱家的日子好过一些。”
“这次太子选妃，朱萸也在其中。”上官时庸道，“以朱家的门第，落选是毋容置疑的事......”
朱念之却当此次是上天给朱家的希望，为此特意请了各种教养嬷嬷来教导朱萸，那段时间对孙氏母女也是难得的和颜悦色。
朱萸从没想要嫁入皇家做太子妃，而且她比他父亲看得更明白，以朱家如今每况愈下的糟糕形势，去了也不过是充数作陪衬。
只是但凡她表现出一点消极，朱念之就会去折磨她母亲。甚至在看出朱萸的小心思后，语气森然威胁她，若是搞砸了这次选妃，他就休了孙氏，让她们母女从朱家滚蛋。
而孙氏如果不再是朱夫人，从此变回孙家女，很有可能因为也会随着孙家受罚流放。
孙氏天天以泪洗面，她自己苦点、累点、即便死了也无妨，但一想到自己女儿也要跟着受这份罪，她心里就难受得紧。
朱萸恨死了朱念之，可是为了母亲和自己，她无论如何也得拼尽全力。
上官时庸也是无意从耿炎口中听到此事，彼时上官瑜恰巧与他再次谈起太子选妃之事，心知女儿坚决不愿嫁作太子妃，他思虑再三，生了一计。
他让朱萸想办法与上官瑜换了香囊袋，若是太子有意与上官家结亲，定是会选择上官瑜所拿香囊颜色。
朱萸既然有心想成为最后赢家，此举于她反倒是助意。
朱家与上官家，谁得赢面更大，连三岁孩童都晓得的事，朱萸怎么可能不知道，这对于她来说，绝对是有益无害。
而且上官时庸还给了她一个附加保障，若她最终没有选上，届时朱念之当真如所说休弃孙氏，他保证她们母女的平安。前提是上官瑜肯定不能中选。
这对朱萸而言，绝对是雪中送炭的恩情，无论怎么看都是于她有利。
她自是想都没想就应承了下来。
“原来如此.......”上官瑜叹了声，“难怪以朱家如今的地位，朱萸还能在遴选出的八位小姐中占了一席之地，想来也是您帮的忙吧。”