冥鸿声落海天微，何事鹪鹩恋一枝。
永徽三年，十二月，十六日，濮王泰薨于郧乡第。春秋卅三。上哀，为之辍朝。追赠太尉，雍州牧。谥’恭’。诏葬。赐班剑卌人，羽葆鼓吹。赙物三千段，米粟三千石。赐东园秘器，葬事官给，务从优厚。
九百里外的均州有条不紊的准备天子兄长的大丧，大唐的国都也不落冷清。北风那个吹，街头巷尾那个热闹，说先是高阳公主逼着自己的驸马房遗爱跟他大哥房遗直争家产、争爵位，一计不成又生一计，竟告房遗直对她有失礼之举。至于到底失的是什么礼，那就只可意会不可言传啦。
原本奏疏如石沉大海只泛起点点涟漪，眼看高阳公主就要迎来第二次失败，但，一场急雨后入了冬，濮恭王的死讯传来，太尉长孙无忌听说此事，立刻上谏，道房遗直对高阳公主失礼并不如表面这般简单，实是房遗直有不尊皇室之心，绝不可置之不理，尤其那房遗直目居’礼部尚书’一职，岂不更荒唐可笑？
彼时天子李治正在百福殿里，和胞妹城阳、新城二公主及二人的驸马坐在一起小酌闲谈。李治还教宫人抱来昭仪武氏所生的小皇子李弘，五个年龄相差无几的年轻人围着那雪娃娃似的小人儿，有说有笑，李治拿自己的青龙玉佩引逗儿子伸手去抓，新城公主李凤岐扶着侄儿笨拙学步，气氛甚好。
经亲娘舅如此一分析，李治心生不悦，于是实说他不喜欢甚至厌恶高阳公主那个异母妹，所以本不愿过问她家的事，但既然房遗直有不尊皇室之心，那就是对自己这个天子不敬，绝不可轻饶。
身为天子，身为男人，李治有他自己的心事。
大哥李承乾阴谋弑君被废，二哥李泰失意于父亲太宗，舅父长孙无忌和褚遂良等人全力支持自己，使从来无意于江山的自己最终入主东宫。跟随太宗历练了五年，他坐上了大唐的龙椅，可这三年来，总觉心底不踏实。其一，两个同胞兄长先后惨败，曾让他相信这足以证明自己乃天命之子，但又怕只是自己想当然了，他有那么多的叔伯兄弟，个个都是根红苗正的高祖血脉，暗中不知谁或是他们都不服气，觊觎大宝。其二，他本认为所学帝王之术尚不纯属，但自登基，偶尔也想像父亲那样指点江山，行使无上的帝王权威，却无奈发现，自己的所思所想总是不及舅父妥帖，自己确实需多加历练。
再就是李治的后宫，皇后王氏，淑妃萧氏，婕妤徐氏，各有千秋，也都是自他年少时便一直陪在身边的女人，他喜欢她们，可昭仪武氏，他对她的感情最是不同。他对她一见钟情，念念不忘，患得患失。从小到大，因为天性内敛，渐渐养成了’无欲无求’的习惯，但对武氏，他不愿放弃，无法割舍。每每回想起她离开感业寺重回太极宫的那天，他就觉得自己和血战沙场的常胜将军没有任何不同，她是他唯一也是最满意的战利品。每一天，他必须看到她，否则坐在龙椅上就更不踏实。他喜欢把前朝的事情讲给武氏，欣赏哪个大臣呀，可舅父说不行，讨厌哪个大臣呀，可舅父偏要重用，反正是一些无伤大雅的牢骚，但确实都是心里话。武氏并不帮腔指责舅父，她只说’你是天子，你若执意，谁能拦你’。她的话起不到丝毫作用，他仍只能尊重舅父的谏言，但他要的就是她对自己支持的态度，要的就是她对自己这个丈夫的崇敬。他留恋她，留恋她的身体。他想要她，想把她融进自己合二为一，时时刻刻，和她生十七八个孩子都不嫌多。而最重要的，他想要她是自己的正妻，是大唐的皇后！难道不是我最喜欢的女人就该是我的妻子么？这是李治作为一个男人最迫切也是最真实的愿望。
此时，听房遗直居然有蔑视自己之意，李治恼火，心说我不得随心改立皇后，一个礼部尚书我还管不得么？更何况，舅父都说他该罚。
“查！严查！”，李治动气，瞧见任职于刑部的妹夫薛瓘坐在一旁，便对长孙无忌道：“便交由刑部尚。。。”
长孙无忌赶紧说：“陛下，房遗直失礼于高阳公主，事关皇室，不如交由某来主理吧。不好付之外臣。”
觉得在理在情，李治道’可’，长孙无忌便要领旨退下。
“呃，陛下，始终濮王新丧，”，临行，长孙无忌不忘叮嘱：“宫中不宜置宴。”
李治微蹙眉：“我并未设宴，不过是和手足。。。闲谈罢了。”
新城公主接话：“便是设宴作乐又能如何？那个人。。。也配我们尊他为兄么？！”
李凤岐乃文德皇后幼女，是父亲太宗最小的孩子。两岁丧母，也是可怜。虽不如姐姐晋阳公主李明达那般由父亲亲自教养，但也颇受宠爱。贞观十六年，八岁的她获封’衡山公主’，而在她之前的大唐公主们，包括她三个亲姐姐，都不曾以名山、大川等所在郡县做封号。只因国典不许。
次年正月，直臣魏征缠绵病榻，不久于人世。太宗带着她和时为皇太子的大哥李承乾亲临魏府探望，感念老臣忠心，太宗金口玉言，当场将她指婚给魏征的长子魏叔玉。可叹魏征竟连起身谢恩的力气都没有，翌日便撒手人寰。不料数月后，李承乾事泄，查出侯君集亦为谋划，还曾给’交州都督’杜正伦送过金带。而侯、杜二人都曾为魏征所荐，太宗生疑，遂将她和魏家的婚事作罢。至贞观二十三年二月，文德皇后生辰之日，深思熟虑后，病中的太宗决定将她下嫁长孙家，夫婿定了皇后的堂弟长孙诠。结果，太宗五月驾崩，而婚礼犹在筹备之中，太宗不及看到幼女出嫁，遗憾长眠。待大孝期满，李治赶紧为年已十八的小妹操办婚礼，将她风光大嫁。本就是自己的母族，李凤岐早见过长孙诠，心里极是满意，因而二人婚后的日子过的也极和美。她喜欢小孩，可她自己却更像是个孩子，脾气执拗，心里不肯藏话。
李凤岐忘不了，大哥被废之后，曾为三哥李治指点书法的七叔汉王李元昌被赐自尽于王宫。二哥李泰摩拳擦掌，已把东宫视为囊中之物，却不放心自己的亲弟弟，怕李治跟自己争位，便故意说元昌之事必会连累李治，要李治小心为上。九岁的李凤岐一字不漏全听见了，心恨李泰怎会如此自私，如此痴心权力。李治当即便要面见太宗，欲澄清自己和李元昌的关系。李凤岐拦住李治，道心急自辩反而会令太宗疑心李治与李元昌之间有过什么勾结，又教李治先故作忧虑，待太宗三问之后再说出实情。果然，太宗因此察觉李泰私心，从此不再属意于他。
对李凤岐来说，总在父亲面前装老好人、装孝子的李泰早就不是自己的手足。直到前几日闻听噩耗，知李泰抑郁而终，她也并不觉他可怜，认定全是他自作自受。在她心里，她只有李治一个哥哥，陪她长大、玩耍的只有李治和姐姐们。
听她如此一说，长孙无忌清楚那些往事，只讪讪一笑，不予置之，这才真的走了。
李治斜她一眼，面上倒无愠色：“凤岐，不得对舅父无礼。”
李凤岐抱起小皇子李弘来回的轻轻摇动，笑嘻嘻道：“舅父不会气我。”
城阳公主李归晴打趣她：“太尉乃陛下与我之舅父，可不是你的舅父呢。你已嫁去长孙家，合该按着长孙家的辈份称呼舅父为’堂兄’，是也不是？”
驸马长孙诠哭笑不得，轻咳一声。李凤岐俏脸一红，把李弘交还宫人，自己拉着姐姐不依不饶。李治笑看两个妹妹斗嘴，尤其见大妹归晴比从前开朗许多，想也知道都是谁的功劳。李治因而格外留意她的驸马薛瓘，却见薛瓘正痴痴凝望妻子的明媚笑容，渐渐的，眼里竟似泛着点点泪光，令人动容。
不由得会心一笑，李治瞬间明白了薛瓘对妹妹的感情，也由衷为妹妹感到高兴。他确信，薛瓘和自己必是同一类男人。他知道自己看昭仪武氏时也是这种专注眼神，只有她的欢笑与眼泪才能决定自己的心情。如果一辈子只能做好一件事，他只想好好爱她，给她一世幸福。当然私心里，他希望她也能在乎他、爱他。
思及此处，李治在心底默默对自己立下誓言，我要媚娘做我的妻子！我是天子，她就该是皇后！无论付出任何代价，我势必做成此事！
出了承天门，太尉长孙无忌迈着四方官步，别人只看他面色如常，实则内心已然狂喜。自太宗晏驾，三年来，自己虽说奉命辅政，算不得富贵闲人，却总觉得没有一件事可称’要事’。现在，终于来了。必须要做的那件事终于来了。他已忘了没有上进心的薛瓘，从前、未来，唯有自己才是大唐天下能一帆风顺的护航者。
而此时的’礼部尚书’房遗直正在衙门公厨里享用堂食，根本不知自己即将面临的可耻指控，也不知房家即将面临的灾难。还有很多人，那些已蠢蠢欲动多年、只待时机的李姓野心家和他们的支持者，亦无从察觉自己已被对手盯上，而且证据’齐全’。他们仍在为无限荣光的未来而不停谋划，顺带着嘲笑那个已被外戚牢牢控制的傀儡天子。
渺小至极的一点涟漪引发了一场足以撼动山岳的巨浪，永徽三年的除夕，长安城真真是热闹非凡啊。
一张张认罪书，无以计数的蝇头墨字，堆成小山似的证物证词，看着它们，李治头疼不已，却又不能不亲自过目。心里，疼似刀割。他实不曾想到，他那个’好妹妹’和窝囊驸马房遗爱的背后竟会有如此多令人心惊胆颤的故事。
荆王李元景，高祖第六子。进位司徒。加实封千五百户。自云梦中’手持日月，当有天命’。女嫁房遗爱弟遗则。
驸马都尉薛万彻，尚高祖第十五女丹阳公主。讨突厥，伐高昌，击回鹘，征高句丽。官至’右武卫大将军’。因于军中仗气凌物，每有怨望之语，除名徙边。遇大赦，起复’宁州刺史’，因足疾回京疗养，勾结房遗爱，斥骂太尉长孙无忌，欲拥李元景为帝。
驸马都尉柴令武，父谯国襄公柴绍，母太宗姊平阳昭公主，尚太宗第七女巴陵公主。以妻患疾之故，不赴卫州就官，久留京师，与房遗爱谋议相结。
‘侍中’兼’太子詹事’宇文节，明法令，不徇私，为太宗所器重。素与房遗爱交好，欲以援手。
驸马都尉执失思力，尚高祖第八女九江公主。屡立战功。封安国公，并赐铁券，官至’左骁卫大将军’。与房遗爱称友。
‘太常卿’江夏王李道宗，高祖从侄。自武德二年至贞观二十一年，凡二十八年，任职军中，南征北战，军功赫赫。与房遗爱多有往来。
“陛下，”，昭仪武氏见天子盯着一卷帛书久久不语，柔声试探：“这。。。是哪个逆贼的认罪书？”
武氏不曾预料，李治闻言勃然大怒，他蓦的起身，同时把那帛书狠狠攥在掌心，却又嫌恶似的立即甩在脚边。武氏惶恐伏地。
“他居然还敢。。。太尉何在？！朕要见太尉！”
看天子大步流星，越走越远，武氏大着胆子捡起帛书，发觉是吴王李恪的一封手书，那字里行间。。。武氏心慌意乱，不敢再多看一眼。惋惜暗叹，事已至此他竟敢为她。。。想来从今之后，再看不到曾倾醉太极宫的天人之姿了。
将出正月，天气却不似往年开始回暖，只午时站在阳光下，才能觉得手脚都是热乎的。目下六部里属刑部的上下官吏最是忙碌，公文卷轴堆的到处都是，人人都不落清闲，送公文，审人证，出来进去都没空招呼彼此。
才用过午膳，薛瓘复提笔誊抄，有人却来找他，循声看去，是豆卢怀让。
豆卢怀让的家世实不一般，其祖豆卢通，尚隋文帝妹昌乐长公主，入唐，父’芮国公’豆卢宽，生前官声显赫，追赠谥号’定’，特赐陪葬太宗昭陵。母杨氏，隋观王杨雄之女。表姊杨氏，本巢王李元吉王妃，后被太宗纳入后宫，深受宠爱，生曹王李明，几被立后，为魏征屡谏乃止。另一表姊燕氏，香名过振，因聘于太宗，生越王李贞。而他自己，娶的是高祖第十八女长沙公主，年未不惑，已是卫尉少卿。
此人性格豁达，不拘小节，爱交友，喜诗书。许是因鲜卑慕容之后，肤色格外白皙，仪表俊雅。本就与薛瓘投契，又各自娶了李家的姑侄，二人交情自是不浅。
“如何？”，豆卢怀让笑笑：“忙的紧吧？”
薛瓘挪了挪身子，让给了他半张席位，他便贴着薛瓘盘坐下来。静观薛瓘写字，也是一种风雅享受。
“谁敢懈怠？！三司留档，陛下、太尉亦需呈送，主事们只恨少生两双手！我这是’越俎代庖’了他们的公务。”
豆卢怀让眯起双眼，打量正奋笔疾书的薛瓘，见他嘴上说忙，可眼角眉梢却隐约透着一股愉悦之色，便问原因。
薛瓘挑眉，睨着豆卢怀让：“恕瓘不便透露。倒是豆卢少卿，正值风声鹤唳之时，竟敢来此找我？此次被抓的逆贼里足有四个驸马呢。”
薛瓘复低头誊抄，猜是闺中私事，豆卢怀让不好再细问。
豆卢怀让不以为意道：“谁不知我家家门现由长兄执掌，我才情平庸，最是一个无用之人！却看你，小小郎中，还不如我呢。你我往来能惹出什么诽议？再者说，那房遗。。。嗨，早就看出他不老实！濮王不得势，又瞧上了荆王，竟没有一刻闲着的。执失思力，薛万彻，柴令武，哼，从前他们要与我交好，我都不曾正眼瞧过！也教公主少与他们往来，如今却看，我实有先见之明啊。”
听豆卢怀让滔滔不绝的自夸，薛瓘摇头笑着，不予置评。豆卢怀让不多打扰，定了日子，说要一起喝酒观舞。薛瓘应了，赶紧打发了他走。
不过一个时辰，太尉长孙无忌来了刑部衙门，要亲见犯人房遗爱。刑部尚书、侍郎等一概陪同，薛瓘手腕酸楚，坐的也烦闷了，正想四处走走，便跟着去了。
刑部的牢房其实并不脏乱，只是营建上极为寒简，光线不甚通明，内里空空无物，犯人们只能或坐或卧在冰冷的砖石上，没得被褥等取暖之物，因而想要入睡休息甚为不易，加之临死的恐惧，纵每日都供给一餐果腹，但所有进来此处的人，想不憔悴也难。
在刑部数年，这并非薛瓘第一次步入牢房，然而只这一次，当经过一间房外时，心头蓦然闪过一丝冷意，极快极冷，他说不清原因，他只确信这种近似不详的预感非因自己的安危，因他已看明了自己接下来至少二十年的人生路途。安慰自己，许是近日公务繁重之故吧。