上小学的时候纪青灵就学过天干地支，干支按其顺序可以分为阴阳，逢单数属阳，逢双数属阴。
所以，天干的甲、丙、戊、庚、壬和地支的子、寅、辰、午、申、戌均为阳。
而天干的乙、丁、己、辛、癸和地支的丑、卯、巳、未、酉、亥皆为阴数。
有了阴阳、五行，渐渐衍生出了八卦。
既然万物的发展变化离不开阴阳五行，那么，同样也可以将万物看成是八卦。
所以空间概念最常用的八个方位，即东、东南、南、西南、西、西北、北、东北。
有心之人在八卦图中会发现，与这八个方位分别对应的乃是震、巽、离、坤、兑、乾、坎、艮八卦，和卯、巳辰、午、申未、酉、戌亥、子、丑寅十二地支。
如果将这一理论画成八卦图，那么，就能预测出每一起案子的发生时间和方位。
也就是说，第一起案子发生在皇城的东面，也就是震区，那么发生的时点便是对应的卯时。
第二起案子发生在东南面，便是巽区，时间便是辰时和巳时之间。
以此类推，发生在南面的案子，必在离区，午时。
发生在西南的案子，便在坤区，未时和申时之间。
发生在西面的案子，便在兑区，必在酉时。
发生在西北的案子，在乾区，戌时和亥时之间。
发生在北面的案子，在坎区，必在子时。
发生在东北的案子，便在艮区，丑时和寅时之间。
当时得出这个结论纪青灵又惊又喜，她害怕这只是自己的臆断，便让凤栖调出前几年的儿童丢失案。
结果发现，每个案子发生的时间和地点，竟都与八卦图推断出来的案发时间地点完全吻合。
所以，方才凤栖发问，她不假思索地回答，只因这些答案在她心中已经反复演算了许多遍了。
按照这种预测推算法，一年十二个月，相当于一日的十二个时辰，歹徒每个月作案两次，初一一次，十五一次。
十二地支轮完之后再轮一遍，如此周而复始，便可将案发的时间和地点都固定在极小的范围之内。
鬼影婆婆掳孩子的案子发生在五月初一，就在皇城东面直对着东直门的香味堂附近。
按照八卦图对应的地支，那起案子应该发生在辰时和巳时才对。
但当日六扇门临时在菜市口对刁二狗一案进行公审，从东直门到菜市口基本上都有京畿卫戍巡逻把守，人来人往热闹非凡，实实在在破坏了歹徒的计划。歹徒一整天都在寻找时机下手，却又不敢在众目睽睽之下犯案，只能忍耐等待，试图等到所有人都离开再行作祟。