宫门落钥前，雪花仍旧飞舞，在琉璃瓦上覆上一层薄白。载潋在宫门合起前出了宫，她在西华门外遇到了等候已久的静心和瑛隐，瑛隐小跑着上前来迎她，扶着她上了马车。
载潋在马车里坐稳后，瑛隐才放心笑道，“格格您放心吧，事儿都办成了！”
载潋转头瞧了瞧瑛隐，笑着捋了捋她耳边的碎发，问道，“你今儿是不是帮姑姑大忙了，没给姑姑添乱吧？”
瑛隐不服气道，“怎么格格也这么说，我今儿可没有给姑姑添乱。”
静心听了瑛隐和载潋对话，不禁也在一旁发笑，她抬起头来对载潋道，“格格，放心吧，您捎的衣裳和点心，奴才们都给珍主儿送进去了。奴才那个同乡也同情珍主儿如今的境遇，也想帮衬点什么。”
载潋却伤感地叹了叹气，她想起因为支持皇上而被处死的寇连材，仍旧感觉心口绞痛。
载潋摇了摇头道，“姑姑，我实在不愿意再连累别人。”静心理解载潋的心思，她向载潋靠近了一些，心疼地用手紧紧环抱住她，靠在她耳边道，“格格，您要好好活着，才能徐图将来。其余的事情，奴才们能做到的，一定尽力帮您，不要心有负累。”
载潋靠在静心怀里，感觉眼底泛热，她努力止住泪意，又问静心，“珍主儿都好吗？”
静心抱着怀中的载潋，用力点头，“珍主儿性格刚烈，那群人压不垮她…只是她今日见了奴才们，没见着格格，珍主儿以为格格身上的病不好了，才没有来的…奴才解释了好几次，她还是放心不下。”
载潋含着泪点了点头，静心更抱紧了她，“格格，您一定要好好儿的，我们一直都在。”
载潋回府后见暖阁里亮着灯，走进门来见是阿瑟已经回来了，立刻迫不及待道，“阿瑟，你幸好回来了，你快来，陪我再去一趟英国领馆。”
载潋心里还记挂着皇上的嘱托，纵然入了夜后病得更重也不肯休息。阿瑟起身来迎载潋，她见载潋咳声不止，便端过一杯水给她，道，“格格，我同你去自是没问题，只是您一到晚上咳得厉害，还是好好在府里歇着吧？”
载潋喝了几口水，咳声才渐止住，她撂下手里的杯子，她只用手背擦了擦嘴角的水，坚决道，“不用，现在局面危急，义和团的拳民越闹越大，太后还不肯剿灭，只怕我今日不去，洋人们明日就要动手了。”
阿瑟无可奈何，却也不愿再看着局面恶化，便连夜陪着载潋去了英国领馆。
她二人到时已是深夜，院子里的洋楼却还没有熄灯，隔着院子外的闸门，载潋看见了艾德琳夫人，她正领着罗丝在院子里徘徊，神情焦急地似乎在等待着什么人。
艾德琳也看到了载潋，她拾起裙摆，领着罗丝急忙从里面走来，命外头的官兵开门。她引载潋一路进去，侧头问载潋道，“格格这么晚还过来，是不是有什么重要的事？”
载潋不敢耽搁片刻，未等进门，站在院子里便对艾德琳道，“我知道现在局面不好，但我皇上已答允了，要竭力阻止乱民，不会让局面恶化，还请夫人转达公使大人与各国公使，不要伤害百姓。”
艾德琳撇了撇嘴，无奈地摇了摇头，反问载潋道，“格格，您是否知道，我们已有多少人被义和团所杀？我们再不采取措施，恐怕连这里也要不安全了，更何况贵国皇帝答允了，贵国皇太后就能答允吗？”
罗丝听至此处忽然呜呜咽咽地哭起来，她拉着艾德琳的手，用另一只手擦了擦脸上的眼泪，哽咽道，“我要妈妈，她什么时候回来？”
载潋心底一惊，心中顿生不好的预感，她蹲下身去用绢子擦罗丝脸上的泪，她惊恐万状地抬起头去问艾德琳，“她的母亲呢？”
艾德琳更加气恼无奈，摇着头道，“罗丝的父亲是出名的在华商人，一直在天津，自从义和团闹起来，她父亲就和她们失去了联系，立德夫人放心不下，亲自去天津找了，现在还没消息。”
载潋听得气血皆向头上涌，罗丝才仅仅七岁啊！
她几乎要摔到，阿瑟忙在她身后扶住，艾德琳也来扶起她，扶她坐在院中的凉亭里，道，“贵国必须尽快剿灭乱民，否则我们不可能再坐以待毙。现在天津府已有了拳民，过不了多久京城的领馆也不再安全了！我国已照会贵国总理各国事务衙门，增派我国官兵入京保护使馆安全，皇太后答允了，但她为何还不肯剿灭乱民呢？！”
载潋知道太后对洋人的恨，是私恨。就算太后知道义和团拳民的“神功护体”是唬人的，她却还是要极尽利用，让他们杀洋人，泄她的私恨。
“夫人，我知道你们现在的危险与艰难，但恳求夫人能转告公使大人与各国公使，再给我们一些时间，相信皇上，一定能够平息乱局，不会再纵容拳民杀人闹事。我恳求你们不要伤害手无寸铁的百姓。”
载潋对艾德琳苦口恳求，艾德琳却仍旧又急又气地摇头，她收紧了双臂，抱紧了怀中的罗丝，对载潋道，“三格格，或许我可以等，但各国公使不能等，若有一日连各国驻京公使的安全都受到威胁，我们还要怎么等？”
载潋紧蹙着眉头长叹，她与艾德琳说不通，便起身准备离开。如今她唯一能寄予希望的人便是皇上了，在如今危急的时刻下，也唯有他是冷静清醒的人，知道不能放任拳民继续闹事，更不能利用他们。
载潋走前，艾德琳领着罗丝出来相送，载潋听见身后传来罗丝隐隐的抽泣声，心中的抽痛与矛盾一层胜过一层。
大雪停下已是好几日后，天气终于放晴，厚厚的积雪将什刹海畔的路都阻隔了，载潋却不敢耽搁，她想赶快知道外头的消息。
阿瑟又为载潋带来外头的消息，只是几日的时间，外头的局面急剧恶化——义和团的拳民已经由山东与天津直隶等地蔓延到了京城，驻京的各国领馆得不到基本的保护，人心惶惶，请求增派本国警卫入京。太后允许了各国的请求，允许各国增派三十名官兵入京保护领馆安全，可涌入京城内的却是上千的洋人官兵，洋人的官兵们自入京以后，屡屡与义和团的拳民擦枪走火。
同时在天津，洋人们开来军舰示威，并已于天津登陆，逐步向内陆进发。
太后对义和团“先剿后抚”，实际上仍是在利用拳民，她下达了朝廷将维护义和团的诏书，更激化了洋人与义和团之间的矛盾。京城之中，瞬间动荡不安，乱象丛生。
太后传召载潋入宫伴驾，她还牵挂着灵儿的事情，也没有更多的时间听阿瑟讲下去，唯有尽快更衣，临行前只有叮嘱阿瑟道，“京城里也不安全了，让学堂的里的姑娘们都回家去避避吧。”
阿瑟点了点头，满目担忧地对载潋道，“格格要出府，也千万要小心！”
当日太后在仪鸾殿内召集了诸多王公亲贵，载潋也不知太后究竟要做什么，入宫前也没有听说。
宫中各处寂静无声，却唯有太后宫里欢声笑语，众人围在太后身边尽享繁华热闹，在他们脸上，载潋丝毫看不出对当下动荡局面的担忧。而在这花团锦簇的热闹当中，唯有一人不苟言笑，棱角分明的脸上冷若冰霜，就是皇上。
皇上也到场了，这更让载潋生了疑，自戊戌后，太后每每私下召见大臣，总不愿皇上在场，她总是命人将皇上送回瀛台。今日太后让皇上到场，究竟要做什么？
载潋规规矩矩去向太后行了礼，她目光低垂，只望着自己脚下的地方。她耳边的欢声笑语戛然而止，她感觉到有冷冷的目光投射在自己身上。
“潋儿，起来吧。去见过皇上。”太后语气平淡，似乎天下一切太平，任何事都入不了她的心。
载潋拾起身下的衣服，站起身后又低着头挪步到皇上面前，她仍旧连头也不敢抬，又规规矩矩跪下问安道，“奴才载潋恭请皇上圣安。”
“起吧。”载潋听到皇上冰冷的声音传来，他如今对自己说话的态度总是如此冰冷，宛如只是例行公事，与对待其余的福晋、格格、王公大臣们一样。
载潋起身后挪步到太后身后，站到众多福晋与格格当中，欢声笑语继续，热闹与繁华仍旧，而载潋却如同坠入了深不见底的冰湖。周围寂静无声，冰冷刺骨，在偌大的殿宇中，唯有皇上与她是站在聚集耀眼的光下，二人相对无言。
载潋的思绪被一声“大阿哥到——端郡王载漪到——”的通传声斩断，她立时抬起头去望向门口，只见载漪领着自己的儿子载漪大摇大摆地走进仪鸾殿来。
宫女灵儿被溥儁欺辱了，载潋还记挂着要为灵儿主持一个公道，更要借此事打压溥儁，让他失去太后的宠信，以此为皇上解围。
载潋用目光去寻找太后身边灵儿，与她互换了眼神后，灵儿坚决点了点头，可载潋仍能看到她脸上写满的紧张。
“孙儿给皇太后请安，给皇阿玛请安。”大阿哥满脸喜色地跪下行礼，端郡王载漪也在一旁跪倒，太后忙挥手示意他二人起来。
载潋不知道太后今日召众人入宫究竟所为何事，但她不能再耽搁了，恐怕时日一久，溥儁更容易抵赖。
载潋站在太后身后，向着奉茶走来的灵儿点了点头，载潋走出众人，假意替太后去扶大阿哥起来，笑道，“大阿哥快起来。”
大阿哥抬起头见是载潋，翻腕便搭住了载潋的手，又一笑道，“哟，今儿倒轮到姑姑来扶侄儿起来了！”载湉坐在太后身侧，他见溥儁对载潋如此轻浮，心中顿感不快，也更加不喜欢自己的这位“皇子”。
载潋面对着溥儁只是笑，她仔细打量，只见溥儁的领口处果然露出一段粉红色的衣边。
溥儁不再同载潋说话，他喜洋洋地向太后走去，太后也高兴地抬起手来，她连连笑着揽过溥儁的肩，让溥儁也凑到自己身边。
而溥儁却借着靠近太后的机会，轻浮地用眼去瞟灵儿。
载潋留意到了溥儁的目光，她自知机不可失，便立即向太后大步走去，载潋盈盈笑着，装作打趣溥儁的模样道，“这大阿哥也真正有趣儿！怎么还穿着件儿粉红背心呢，像我这不知道的人，还以为是女孩子家的东西呢！”
太后身边的福晋格格们听了，先是一愣，反应过来后便都掩着嘴偷笑，开始低着头窃窃私语。
太后听得满头雾水，不知道载潋怎么突然说出这样一句话来，她蹙了蹙眉，下意识地抬起头去审视溥儁。
溥儁却被载潋的话吓得不轻，霎时楞在原地不知所措，更对太后投来的目光躲闪不及。他不知道该要如何应对，连忙用手去拉扯自己衣领处的衣服，太后本没瞧见他里头的粉红背心，可他手上的动作却像是不打自招，太后正好顺着他的手瞧见，他果然贴身穿着一件粉红色的背心。
以太后的直觉和经验，她顿感不妙。因为她的亲生儿子穆宗皇帝，正是因为流连风尘场所而染病驾崩的，她绝对不容许这样的事情再发生。
太后的盛怒宛如席卷而来的压城黑云，渐渐演变成为滚滚的雷霆之声，她狠狠拍响手下的茶案，抬起一只手来直指着溥儁的脸，大喝一声，“这是怎么回事！”
载潋身边的格格福晋们被吓得低头缩脑，立刻鸦雀无声，都不敢再嬉笑，载潋却连忙用眼神去示意灵儿。
灵儿心领神会，她低低地发出“啊！”的一声喊叫，像极了怕极时想喊也不能发出声来的呼喊。灵儿手上一松，连同茶盘与茶杯一起滚落在地，随着一阵刺耳的碎裂声，破碎的瓷器碎片像是锋利的匕首迸溅开来，滚烫的茶水也淌了满地，殿内立时茶香四溢。
殿内所有人的目光瞬间都聚集到了灵儿身上，她惊恐万状地跪倒在地，任由茶水浸湿了衣摆。她梨花带雨地哭着，跪倒在地上连连叩头，额头磕在瓷器的碎片上已经血流不止，她才颤抖地开口，“是奴才粗心了，奴才该死！太后恕罪，太后恕罪！…”
太后心中更添了狐疑，她轻轻放下指着溥儁的手，转头去看着灵儿，怒目瞪着她问道，“你又是怎么了？”
众人都还没有开口说话，溥儁却欲盖弥彰地解释，“太后，太后！孙儿可不认识灵儿！真的不认识她！衣服不是她的，不是她的！…”
太后听罢后怒火滚滚，狠狠扇了溥儁一个耳光，痛骂他道，“你个蠢材，不认识她倒知道她的名字了！”
载潋站在人后不禁掩着嘴想笑，而皇上却转头注意到了载潋，他没有开口说话，只是心中也渐渐起了疑心，载潋已经是太后的人了，为何会故意让太后亲自扶立的溥儁难堪呢？
载潋控制住笑意，做出一副既惊恐又委屈的表情来，她走到太后身前重重跪倒，擦着泪道，“太后息怒，您息怒啊！奴才一句顽笑话，怎么惹得您动了怒，奴才实在惶恐…”
太后根本没心思理会载潋，只一把抚开她，让她去一旁站着，太后示意李莲英将灵儿带过来，低着头问她，“你说，究竟怎么回事！？”
灵儿泪眼朦胧地抬头看了看太后，吓得浑身颤抖，载潋却在一旁悄悄示意她大胆讲。
灵儿紧紧闭上了眼，心想已走到了这一步，再退缩恐怕又要让溥儁得逞，索性横了心磕头道，“奴才求太后做主啊！上月初六日，奴才给大阿哥送茶点，弘德殿内无人，只大阿哥一人，他见了奴才就心生邪念，奴才挣脱不过，就被他欺辱了！他慌乱中穿错了奴才的衣服，后来奴才想去找他要回这件衣服，他却不肯，还威胁奴才，说如果奴才不从他，他就要日日穿着这件衣服招摇，让奴才彻底无颜做人…他今日穿着的，正是奴才的贴身衣物！”
太后被气得头晕脑胀，她想起自己的亲生儿子，就是在年纪轻轻时，因为留恋风尘而染病崩逝的，她最痛恨秽乱之事，如今她亲自选择的皇位继承人，居然也是贪恋女色的品性！
她恨极了溥儁的不成器，痛骂他道，“混账东西！我叫你在弘德殿内读书，你却在做什么！我宫里派去的小宫女你也不放过，实在可恨！”
载漪此刻早已看不下去，跨出一步来替自己的儿子说话道，“太后，奴才求您明察啊！大阿哥自小德才兼备，怎么会欺辱宫女，这其中一定有误会！”
载潋向溥儁走了几步，悄悄用手捅了捅他的背，问他道，“你自己说，是不是这小宫女主动勾引？”溥儁回头看了看自己的阿玛，后知后觉地反应过来，又连连望着太后点头道，“是是是！太后，是的，是她自己主动勾引我！”
“我没有！”灵儿哭天抹泪地向太后爬了几步，她哭得肝肠寸断，额头上的血迹已经干在了眉梢，“奴才绝没有，奴才入宫不久，谨小慎微，怎敢做出这种事，奴才绝没有啊！”
太后却迟疑了，她往后坐实了些，将手摊在扶手上，毕竟大阿哥是她亲自扶立的，她不能自己打自己的脸面。
太后望着载漪定定道，“端郡王的考虑也并非是无端猜测，这宫里的宫女丫头们多了！少不了有贪恋大阿哥储君地位的人，往后大阿哥登基，她们也妄想着自己能够飞上枝头变凤凰。”