机翼划破云际。
平流层天空蔚蓝，阳光刺眼，来自北方长驱直入的冷空气与墨西哥湾湿热气流交汇，积雨云在佛州上空凝聚，厚重的像朵棉花糖。
“我还是相信菲比的。”副总统朱莉亚·玛琳对付这种小家伙还是蛮有一套的，先假借电话之机对菲比委以重任，而后才单刀直入，“你打算怎么办？”
菲比对付这种老家伙也很有一套，毕竟她是个彻头彻尾的老油条，虽年纪小小，工龄一点儿都不短，“听领导指示，作为特派专员，我贯彻落实的是西翼的意志，西翼希望我说什么、做什么，我就怎么做。”
她轻轻松松地把皮球踢回去。
“说得不错。”朱莉亚笑容不减，但她冲空乘人员要了杯血腥玛格丽特，大概高血压要犯了。“西翼决策的正确性，是我们所应共同维护的。”
还特意重读了正确性。
“将在外，军令有所不受。”朱莉亚模样轻松，仿佛这趟行程的目的是奔赴加州度假的，“事情，自然要办，但方法，要慎之又慎，当下时局，你也知道，这是一场由代言人……或代理人对幕后股东发起的战役，虽然我们获得了阶段性胜利，却不能……”
“菲比酱。”空乘突然按住菲比的脑袋，说了句日语。
菲比放下文件，她往上看。
“你现在究竟是男孩子还是女孩子？”奥尔瑟娅把托盘放下，拿起朱莉要的饮料就喝，伸手要解她衣扣。
“你——他妈的——为什么会在这里？”菲比豁然站起。
“来看看我的小可爱。”奥尔瑟娅研究了下她的裤子，“所以你是先变成男孩然后再变成女孩？还是就变成了男孩但暂时不想当男孩？我很迷惑。所以你现在是多了个玩意，还是多了个玩意，还是多了个玩意又……”
“别碰我。”菲比使劲儿把她往外一推。
“……切掉了。”奥尔瑟娅捏着自己的下巴，沉思，“你现在是男孩子还是女孩子？”
“你他妈的为什么在这里？”菲比重复提问。
“受人之托。”奥尔瑟娅说，“忠人之事，来当……说……啊混蛋。”
菲比猛地给了她一记头槌，提腿就踹。
“丑八怪凶巴巴！”奥尔瑟娅骂道，“凶巴巴丑八怪。”
“你骂谁？”菲比怒道，“你个随地大小蛋的王八蛋。”
菲比把桌子掀了，害得朱莉不得不抱着电脑转移阵地，把秘书赶走，换了个靠窗位置。
那边就打上了。
菲比拿着托盘，菲比她妈拎着个灭火器。
“这里是飞机。”朱莉不得不维持秩序，“飞机！你们在做什么？想成为空中浩劫的素材吗！有异议二位降落后去机场塔站楼谈谈？”
“我跟你说过。”菲比踩着奥尔瑟娅的肩膀，一托盘砸在奥尔瑟娅脸上，“你出现一次我就揍你一次。”
“你没说过，我没听见！”奥尔瑟娅把她掀开。
“那是你没听见。”菲比又要往起跳，这次被朱莉按住，反剪了手臂。
“真是够了。”朱莉抓着她，“不许打了。”
“你压根儿就没说！”奥尔瑟娅趁菲比被抓住的机会，冲过来就是反手一耳光，“你他妈的没说你让我听什么？”
菲比对朱莉胳膊就是一口，挣脱束缚后抬腿就踹奥尔瑟娅肚子，“我说了，你聋！”
最后朱莉不得不卸了弹夹对空鸣枪，又上膛。“你俩，菲比，你坐那边，你，先去把我的酒拿过来。”
菲比忿忿地擦擦唇，倒了杯水漱口，奥尔瑟娅扇她的时候嘴唇磕在了牙上，破皮了，嘴里一股铁锈味。
她瞪了所有随行人员一眼，准备找个倒霉蛋来发泄一下脾气。
但上来踹窝的第一人是朱莉。
“你们怎么回事？”朱莉冷冰冰地问。“你不要以为你和洛克希扯了张结婚证你就了不起了，你不是总统，这里轮不到你放肆。”
“你问她。”菲比瞪着奥尔瑟娅。
“差劲！”奥尔瑟娅当一声把托盘捶在餐桌上，把酒洒了一地，“哪个小孩打妈妈？”
“哪个妈妈招募不到人就拿自己的小孩凑数？”菲比尖叫。
“停。”朱莉不得不再次调停，“你为什么从秘鲁回来了？”她问。
“我是来当说客的。”奥尔瑟娅坐下，“某个人，找到了某个丛林里打游/击的人，又找到了一个人，最后找到我。”她说，“一张空白支票，上限可兑九百百万，还可以帮你竞选一任州长或参议员。当然，他们希望我转告的消息大概是，他们知道我是谁，也知道你是谁，该知道的，不该知道的，他们心里有数，剩下的选择权属于你。”
菲比报以沉默。
当朱莉以为事情将告一段落时，奥尔瑟娅一句话又把菲比惹炸了。
“乖乖。”奥尔瑟娅点了根烟，“你这对儿香槟杯，真漂亮，妈妈很自豪。”
菲比当时就泼了奥尔瑟娅一脸酒，“胆子都挺大的呀。”
她抄起电话，“叫IRS的人去凤凰城待命，改降天港，加利福尼亚警/局、国/民/警/卫队及驻军所有人暂停职务，接受内部审查，从弗吉尼亚和密歇根的警/卫/队调两千人，让波洛马上上飞机，”她看了眼手表，“1617我在天港机场见他。”
挂掉电话后她冲奥尔瑟娅笑，“非常好，很好，我要让他们看看对抗西翼的下场。”
“我讨厌加班。”伊莲恩趴在沙发背上。
弗莱娅不搭理她。
“吃不吃菠萝呀。”只见弗莱娅叉起一块菠萝，眼巴巴地送到边看电视边梳毛的玛戈嘴边。
“不吃。”玛戈拿梳子沾水，“不够甜，不喜欢。”
她低头梳了几下，又伸脖子过去，“啊。”
“要是我有鸟儿的喙就好了。”她嚼着水果，含含糊糊地说。
“不要唯恐天下不乱。”伊莲恩戳戳弗莱娅的背。
弗莱娅对伊莲恩抛之不理，她靠着沙发扶手半躺，“妈妈给你梳好不好？”
玛戈把裙领往上拽了拽，乖巧地趴在她身上。
她帮玛戈整理着翅根处凌乱的羽毛，“妈妈的小天使怎么每天都乱蓬蓬的。”
玛戈躺在她怀里，语焉不详地嗯了声，多半心不在焉，不知道在寻思什么。
“很容易出变故的。”伊莲恩滑下来，坐在扶手上，“那是浪，有来有回，你在试探，别人也在试探，都在试探。胜败不取决于你手里究竟有多少张牌，而是你的虚张声势能否唬住人。”
“洛茜……”弗莱娅抬眼，往上看，“最大的问题，就是她是个好将军，执行力很强，但实际上，她不适合做总统。”
她宣布，“是真的不适合。”
“西翼不仅仅需要雷厉风行，更需要看似妥协实际长驱直入的艺术。”她一点点把玛戈翅羽梳好。“当然，人们渴望威/权，那就给他们。小动物什么时候杀，不重要，重要的是让人们习惯新的模式和新的规矩，新的时代。”
“你不甘心。”伊莲恩咬唇轻笑，抬手点住她鼻尖，“说一千道一万也是，你不甘心。”
“凭什么。”弗莱娅往上靠靠，挨着伊莲恩的腿，“我做了一切，最后……终局不由我定夺。八年时间太短太短，我做的一切，终将替别人铺路，我当然不甘心，所有的事，我在做，最终的胜败，必须我来领。”
“不然不公平。”她说。
她希望伊莲恩理解——理解她的野心，理解她的不甘，理解她的抱负，包容她偶尔不得不诉诸实际行动的阴狠狡诈，同时支持她继续。
唯有这样的时刻，伊莲恩从不辜负她的期望。
“嗯。”伊莲恩抚过她脸庞，说，“宁为恺撒，不为虚无。”又说，“拱手让人自然被历史遗忘，罗马帝国的正君永远是奥古斯都，而凯撒屈居次席，能被铭记，被敬仰的，是一个象征，一个符号，永远只能是，一个人。”
“你说，”她握住伊莲恩的手，十指交汇，“我是不是运气不好。”
随年纪推移，渐渐地，她相信起命运。
“天注定，我就是……差一口气，劳劳碌碌，一切的一切，都是为人作嫁。”弗莱娅轻声说。“我命运不好。出生后没多久，我父亲就过世了，几年后，她把我寄养，爬上来，本以为……却又……”
她没能说出那个名字。
她们仿佛是命定的宿敌，又阴错阳差纠葛于枕畔。
最终，她只能哀怨，“我的运气，仿佛一直都很差。”
伊莲恩俯身，蔚蓝的眼睛凝视着她，“至少，你已经拥有了皇帝的名字。”
“不要紧。”伊莲恩伸手过去揉揉玛戈的翅，“做过的事，一定会有意义。有时，你不能只注视着，个人功过名利得与失，正确的事，如果有能力，就得做，你不能指望别人去做，也不能将命轨托付于旁人，这个世界的游戏，就是这样，你付出的，未必是你能得到的。”
有人踩着高跟鞋下楼。
她下意识地伸开手臂。
平淡素日里她最喜欢的就是晚饭后搂着阿呆，大家窝成一团闲聊些没用的。
弗莱娅喜欢帮玛戈梳毛，阿呆喜欢从背后抱住她，枕着她的背看剧。
但从沙发旁经过的，不是阿呆，是英格丽德。
她环了个空。
“过来一起聊天吧。”为了遮掩尴尬，她邀请英格丽德。
英格丽德抱着毛绒玩具从茶几前经过，“不要、不喜欢。”