历史的长河变幻莫测，波诡云谲，时而如微波荡漾，时而如惊涛骇浪，唐末五代群雄起，短短不足百年光阴，历尽了许多朝代。
今日你下场，明日我登台，你方唱罢我又来。
四分五裂，互相残杀，成为枭雄们互相攻讦的家常便饭，而吞并、掠夺、颠覆、屠杀，则成了这个时代的主旋律。
无休止的征战和疯狂的杀戮，给中原大地留下狼烟滚滚，哀鸿遍野，给天下苍生带来的是白骨撑天，饿殍枕籍。
有的地方人肉竟然公开买卖，一斤仅仅百文钱，而狗肉一斤则高达五百文钱，这就是一个乱世人不如太平犬，时势造就英雄的奇葩年代。
公元947年(后晋天福十二年)正月，契丹雄主耶律德光亲率十万铁骑踏入中原大地，运用诡异计谋和铁血征伐，终于攻克后晋皇城开封汴京，俘后晋皇帝石重贵，又对开封古城大肆劫掠和疯狂的血洗。
契丹兵将如同一群群刚出笼饥饿难耐的野兽一般，在开封城内进行四下抢劫奸杀，几乎把开封城翻了个底朝天，金银财物、绢帛米粮被哄抢一空，府库殚竭、万户磬尽。
市民们不得不成群结队的拥出城外，一时间饿殍盈野，民不聊生，饥民们四下奔逃求生，更有饿红眼的人杀人抢掠，社会治安更为严竣。
后晋大将刘知远原是沙陀族人，家居并州太原，曾在三年前在忻口击败过耶律德光，此人率领雄兵带着后晋少帝北出拦击。
并乘耶律德光被各地藩镇和民众驱逐出汴京之际，借机进入开封和洛阳之地，取得绝对的统治权力，并在同年称帝，国号汉，史称为“后汉”。
耶律德光也在撤军返回草原的归途中病死，被制成干尸运回家乡，契丹人也跟随着撤出中原之地，占居幽云十六州与后汉政权对恃。
辽太宗耶律德光死后，契丹将领们拥立永康王耶律阮为皇帝。耶律阮并不是耶律德光之子，而是辽东丹王耶律倍之子，辽太宗耶律德光之侄。
他的父亲耶律倍于公元932年被当时的后唐皇帝李从珂杀害，之后耶律阮被接回辽国为辽东永康王。
辽太宗中途丧命之时，他正在南征的军队中，被一向与述律太后不和的契丹将领们拥立为帝，辽太宗母亲述律太后想立自己的小儿子耶律李胡为皇帝，于是双方展开争夺辽帝皇位的战争。
最后述律太后和耶律李胡一系在上京(今内蒙古巴杜左旗)战败，后来经过辽国重臣耶律屋质的极力劝阻，述律太后才同意立耶律阮为皇帝。
耶律阮称帝后，为了抚慰述律太后一系的势力，任命辽太宗之长子耶律璟为南院大王，主掌南面幽云十六州的军政大权。
耶律阮仍然不能压服契丹各重臣，自登基以后数年间，发生了不少内斗叛乱，使得辽国政权焦头烂额，自顾不瑕，无力再对南方中原地区进行大规模的用兵。
在天赐良机之下，刘知远顺利夺得中原的大片土地，势力遍及今山东省、河南省、山西省、陕西省大部分地区，主要城市有洛阳、邺城、宋州和太原等地，成为中原最居实力的一代雄主。