交通便利是开矿的前提，从赤石湾山口，经黄泥塘、滴水崖、劈石口，再到青木洞矿区，直线距离只有二三公里，但弯弯曲曲的山道却有近十公里，这无疑大大增加了成本。况且，两家恩怨深重，马三爷随便找个修路的借口，这山道随时便会不通畅。对一座矿山来说，这可是大忌啊！
但张华山没有纠缠，还是欣然领命。现在对我李三石来说，最首要的任务，是要将这50%的矿山采掘经营权坐实！
因此这场会谈和重组会议，进行得十分顺利，段淡食、北山镇政府、张华山和东郡村委三方皆大欢喜。当天晚上金翠花做了一大炕桌菜，段氏兄弟隆重招待张华山和刘希玉。
晚饭前，我蹲在雏鸡笼边，将叽叽喳喳的小家伙一个一个捉到小鸡舍内。刘三儿遵令跑回鸿烈村，带回刘希玉的两个字“顺利”。他还缠着我，“老叔，咋恁神秘，啥意思啊？”
我心情大好，摸着他的小脑袋，“是说你段二爹认怂了！”
刘三儿也帮着捡小鸡雏，小脑袋象鸡叨米似的猛点，“利害，段二爹可是大官呢。”
吃饭时刘寡妇也感叹说，下了一星期暴雨，一场山洪，都南县死了三十六个人，多数是在山里矿上讨生活的打工仔。北山镇死五人，全是在红莲集团干的苦力，马三爷要赔大钱了。还说周大炮也死了，一辈子杀人放火，老天到底没忘了他，镇上总有人放鞭炮庆祝呢。
刘扒灰饭量猛增，脸色也红润了些。可当我提出请他出山时，这个病囊子还是以身体为由，吱吱唔唔地说，他出主意就好。周大炮的死对他刺激很大，他已经猜出周大炮所为何来，北山铁矿，除了马三爷，盯着的人还大有人在呢！
饭后我帮刘寡妇喂猪，她带着忧虑告诉我，说她公爹恨段二爷，当初是段大爷派人上五岭矿花钱请的我公爹。可当马三爷害我爹时，段大爷、段二爷却不管了。她说这些都是听她公爹讲的，当时到底发生啥他不说，她也说不清。
小小的北山镇，宗族矛盾盘根错节，各方人马渐次粉墨登场，一时理不出头绪，我只能静观其变。但不管怎么说，我得把刘扒灰牢牢控制在手里！
院门有人敲，刘三儿去开门，原来是派出所所长徐永清亲自登门了。不一会儿，小金、小陈也来了。刘扒灰见了徐永清一句话没说，拄着单拐就躲进了下头房。这个疾病缠身、风烛残年的文化人，清高自傲，似乎对北山镇所有有权有势的人都充满仇恨。
人和人是有缘分的，我和年长我十五岁的徐永清一面如故，我们交谈得十分投机，他问我和小金、小陈三人，瘦高个年轻警察在做笔录。笔录做完，我和徐永清也成了朋友。我称他为老徐，他称我小名石头。
“石头，有一件事你肯定感兴趣。”徐永清忽然想起啥来。
我当然知道是什么，“咋天夜里，红莲河里一定淹死了重要人物，否则你也不会往县里赶。”