负责商团聚齐穿越沙漠的龙门阵统领，是一个高瘦的汉子，满脸都是精悍之色，他此时在广场的中央，四周数个商团首领，追着他再说什么。
“我的货物，是鄯善城内大人订的水粉，胭脂，大人女儿月末就要出阁，现在耽误在这里已经有三日，要是误了时辰，我以后鄯善的商路，也就不用跑了。”一个矮胖商主，对着高瘦汉子诉苦。
“王统领，你说沙盗现在猖獗，暂停瀚海商路，此事关系重大，不是你能决定的吧，我这货物中就有铁勒首领契苾零订下的铁器，难道沙盗一脉，会抢本族的商品？”
瘦高汉子被他们缠的不耐烦，眉头一下拧了起来“前几日就连粟特人的商队，都在沙海被沙盗伏击，现在没有铁勒狼头令牌，没有甘州郡兵护卫，谁敢过沙海，你们要去自去，想让我等护卫，那是万万不能。”
商团众人听他如此决绝，一下子都面面相觑，人人脸上都露出焦躁的神色，正在僵持，护军广场又来了几人，真是昨日和拓跋灭争夺客栈房间的老者。
他看见司马九，还点头微笑，老者手下一个男子，走到人群之中打探消息，黄门侍郎的经历，却集中到了那个囚徒一般的僧人身上。
昨天在客栈内看上去颇为普通的僧人，今天却是满脸的疲惫，眼中射出隐隐虐气，司马九现在才反觉，此僧人的双肩琵琶骨的地方，高高隆起，像是被什么东西锁住了一般，僧人昨日念经直到日沉，被客栈内休息的客人责骂，才停止下来。
他念经用的胡语，就连薛仁杲都识别不出，黄门侍郎只觉得奇怪的经书念出来抑扬顿挫，好像蕴藏无上的威能。心中暗暗告诉自己留心此人。
宗正寺的老者去肃州，显然有要事在身，听说沙盗横行，护卫停止保护商团，一下子焦急起来，他沉吟半晌，取出一封文书送到了王姓男子的手上，此文书很有玄妙，被叫王统领的男子看到后，马上把老者拉到一边说话。
到了巳时三刻，王统领终于决定再护卫最后一批人从甘州去肃州，商团看见他终于松口，都是欢呼不已，连忙排队去交护卫银子，黄门侍郎自然也混在人群中，上缴数两银子的护卫费用。
此城虽然主管和郡兵都撤回甘州，民间护卫力量，居然颇为不凡，为了护送百人的商队，王统领足足凑齐了三百人的骑兵，这些人中居然一半都有甲胄，人人都配弓弩。
司马九看见商团护卫，汉人，突厥人甚至吐谷浑人俱全，王统领又给了一个时辰让众人准备驼队，水囊和食物，到了午时最热的时候，将近五百人的队伍才踏入了沙海。
甘州肃州，也就是张掖和酒泉之间的沙漠不大，正常行走，不到十日就可到达，众人深入瀚海，每天都由王统领指派游骑兵在前哨巡弋，连走四日，没有丝毫异常的事情发生，商团众人的戒惧之心，慢慢的没有那么强烈了。
第五日的正午，护卫带着众人赶到了一处补充水源的地方，今年气候特殊，此处的水井，居然也已经干涸，商团众人见此情景，都是破口大骂，其中一家汉人为主的商队，叫做汇通行的，由一个面色青白的纨绔少年带领，骂的最是厉害。
“什么沙海护卫，说是五日之内肯定有水，害的少爷我只带了八日的水，这要是在找不到水源，劳资不是要渴上两日。”
沙漠穿行，水源最是重要，如何调配驼队中水源和货物的运载比例，就是一个老练的行商必须掌控的技能，眼前汇通行的商主，显然过于贪心，把骆驼的负载中，水源的配比让给了货物，这才有稍微遇到变故，就措手不及的状况。