冬天天亮得迟，此时正是万籁俱寂的时候，小区里除了零星的几道窗户还亮着灯外，其余的人家都是黑咕隆咚的。每栋大楼的楼道都漆黑一片，安静得针落可闻。胆小的人这个时候根本不敢独自出来活动。
曹玉芬因为生活所迫，早已习惯了这种作息时间。虽然今天是星期六，她仍然跟平日一样，凌晨五点钟不到就走进了学府小区。
曹玉芬是重庆市城口县XX乡的人。丈夫在浙江打工，她因为要照顾小孩读书，所以没随丈夫去浙江，而是在县城里租了一套房子，并通过熟人关系，在这个小区里找了一份保洁员的工作。
为了尽量不打扰小区业主们的正常生活，物业管理公司要求保洁员每天必须在早晨6点30分前要将各自负责的区域打扫完毕，否则就要扣罚一定数额的工资。为了不被扣钱，曹玉芬每天清晨五点钟以前就要从家里出发，去小区工作。周末要处理的垃圾数量通常会比平时多两倍左右，所以周六周日这两天，她反而会起得更早一些。
这天她清理完三栋大楼的垃圾，从小区后面的垃圾站返回到小区里后，又按照平日习惯，走进了B栋13号大楼。
她乘坐电梯到顶楼，也就是这栋楼的26楼后，一出电梯，便干咳了一声，震亮了楼道里的声控电灯。
虽然每层楼的垃圾桶都安设在楼梯口安全门后面的墙角处，但因为有些业主不太体谅保洁员的艰辛，总会把一些垃圾袋随手扔在楼道里别的地方，甚至经常有业主将一些不要的家具搬到门外的公共区域里，所以她每到一层楼，都会先检视一遍这些公共区域后，才会去处理放在楼梯处垃圾桶里的垃圾。
从电梯里出来后，曹玉芬先朝左边的楼道走过去，刚转过前面的转角处，她不禁全身微微一震——只见前面楼道尽头处一户人家的房门外，地板上竟然坐着一个小孩子！
那个小孩子静静地坐在地板上，静静地注视着她。回为太安静，所以猛然看见一个人，简直有一种遇见到鬼的恐怖感觉！
曹玉芬呆了两秒钟，才反应过来，那并不是一个真正的人，而是一个被主人抛弃的布娃娃玩偶。
她轻吁口气，大起胆子向前走去。刚走到那个布娃娃跟前，楼道里的声控电灯恰好熄灭了。曹玉芬赶紧大喊一声，重新震亮了电灯。
这时她才真正看清楚这个布娃娃的样子——
这是一个洋娃娃，跟她以前在别处看见的那些洋娃娃不一样的是，这个洋娃娃不是金发女孩，而是一个卷发黑人小男孩。这个小男孩看上去约莫有七八岁的样子，因为不是真人，所以大小只跟一个三四岁的孩子差不多。上身是一件棕红色的T恤，下身配一条灰色的牛仔裤，脚上穿着一双深蓝色的球鞋。
曹玉芬默默地打量了一会这个神色安静、看上去有点神秘的黑人布娃娃，才弯下腰去将它拿起来。
因为工作原因，曹玉芬经常会在楼道里捡到一些别人扔掉的衣服、玩具或者别的东西，凡是她认为用得着的，都会毫不客气地带回家去。她见这个布娃娃虽然有一点点赃和旧，但没有哪儿破了烂了，决定将这个布娃娃带回去，洗干净后送给儿子当玩具。
打定主意后，便不再多想，继续工作。干完活后，她才带着这个布娃娃以及捡到的一些可以卖钱的纸盒、书籍之类的东西回家了。
果然不出所料，她的正在读小学一年级的儿子邱朝晖早上醒来后，发现阳台的晾衣架上挂着一个黑人洋娃娃，惊喜不已。如果不是妈妈阻止的话，他恨不得马上就把它从晾衣架上取下来玩耍。
自从捡回这个洋娃娃后，家里的日子跟以前并没有什么不同。如果硬要说有什么不一样的话，似乎只是儿子对这个洋娃娃有点过于钟爱了。开始曹玉芬也没有觉得有什么不对，直到过了两个月后，她才察觉到一些异样。
有一次，曹玉芬回家后，站在门外准备取钥匙开门时，她听见屋里有儿子邱朝晖的说话声。她本来以为是邻居家的小孩子来家里玩了，但开门后，却发现家里除了儿子外，并无别的小孩子。
曹玉芬问邱朝晖刚才在跟谁说话，邱朝晖不回答她，却关上房门，继续跟人对话。
曹玉芬觉得奇怪，将耳朵贴在门上偷听了一会，才明白儿子是在对布娃娃说话。
小孩子对着玩偶自言自语，事属寻常，所以曹玉芬也没有多想。