信中刘备说，他到了馆陶之后，愿意带着手下兵将将馆陶献给李琛，从此投效李琛。
袁绍见过刘备的字迹，一眼看出，这正是刘备的笔迹，当即勃然大怒，下令将刘备立即拿下，推出斩首。
可怜刘备稀里糊涂的便被袁绍手下擒下，在他连连争辩，说他断无投降李琛之心，那封信被扔到刘备面前，刘备看过之后，顿时吓得面无人色，因为他看出来，这是一封他人仿照他字迹所写。
但是这字迹却完全做到了以假乱真，甚至于下面的私印，都伪造的惟妙惟肖，看不出任何破绽，仿佛就是他亲手所写一般。
刘备看过这封信之后，辩无可辩，只能哀叹一声，对天怒骂李琛乃是奸诈小人，最终被拉到了城头斩首示众。
可怜历史上的一代枭雄刘备刘玄德，居然会以这种方式，就这么窝窝囊囊的结束了他的争霸之路。
采办处里面能人济济，什么人才没有？获取刘备的书信也毫不费力，找出几个擅长模仿他人字迹之人，更是易如反掌，至于擅长仿制他人印章的人，更是不下十人，于是一封被采办处炮制出的降表，便就此出炉。
刘备就这么被名不见经传的任博给活活坑死。
袁绍直到杀了刘备之后，才忽然间意识到，搞不好是中计了，虽然那封信确实像是刘备的笔迹，但是当世伪造他人文书笔迹之人，却也不少，刘备死前大骂李琛，不似作伪。
所以当刘备被杀之后，袁绍忽然间意识到，自己可能上当了，可是这个时候却也悔之晚矣，又不能说自己上了李琛的大当，误杀了刘备，于是除了生闷气之外，只能哑巴吃黄连，有苦难言，刘备死了只能白死，袁绍是不可能为他洗冤的。
刘备被杀的消息很快就传出了邺城，传到了李琛耳中，李琛旋即便派人将此消息送给了关张兄弟二人，准他们前来军前效命，为兄长刘备报仇雪恨。
关张二人被李琛俘获多年，李琛始终对他们敬若上宾，其实张飞早有归顺之意，只是关羽却始终坚持，有朝一日听闻兄长消息，还要前去寻找刘备。
即便是当初他们并不同意刘备和李琛反目，和李琛为敌，可是关张二人皆为忠烈之士，即便是对刘备的做法有所不满，但是依旧不答应投效李琛，非要找到刘备，即便是投效李琛，也想要说服刘备，他们三兄弟共进退。
现在好了，刘备写降表给李琛，意图投效李琛，事败被袁绍所杀，这一下闻讯之后的关张兄弟二人，当即勃然大怒，立即便赶往了军前，誓要为兄长刘备报仇。
至于刘备之死，袁绍是不肯承认上当受骗的，那么误杀之说，也自然就不成立了，从此关张二人，便视袁绍为杀兄死仇，不死不休，从今以后也就死心塌地的跟着李琛混了。
建安四年七月，李琛基本上荡平了魏郡中东部一带，进而各路人马开始朝着邺城包围了过去。