他是牵着五竹的手去见庆帝的。
他承认他怀着恶意。
他想看看庆帝见到一个活着的五竹站在他面前时是什么样子？
他带着一脸天真的甜笑，蹦蹦跳跳牵着五竹去到御书房，高声喊道：“父皇，五竹叔回来了！五竹叔回来了！”
庆帝站在御书房中，双手拢在袖子里，看着迈步进来的一大一小。
五竹走至近前，抬头，似乎在观察庆帝，然后开口说了一句：“小李子。”
庆帝的面色平静，貌似毫无波澜，回道：“五竹。”
两个人就这么面对面地站着。
两人身侧，小公主似乎对眼下过分安静的气氛毫无所觉，依旧甜笑着道：“父皇，我还没吃早膳呢，好饿啊，有吃的吗？”
庆帝的目光终于移向了小公主，似是依旧宠溺地笑了笑，只是笑容没有半分落到眼底，道：“备了早膳了。”随即目光又移向五竹，道，“正好还有一位故人，我觉得你可能想见一见。”
御书房此时没有任何一个太监在这里伺候着，但庆帝这话的意思，是除了他、庆帝、五竹，这里还有第四个人？
可是他为什么一点儿旁人的气息都没察觉到？
压下心里的疑惑，牵着五竹的小公主跟着庆帝走到日常用早膳的阳台前，看到一个人。
他不认识，但是他猜到是谁了。
“流云世叔，老五，你们也许久不见了吧。”
猜想被证实，小公主的心跳乱了一瞬。
他猜到过庆帝的恐惧，揣测过如果五竹与庆帝发生冲突，庆帝会不会把叶流云叫回来，但他只是在猜想，而庆帝其实已经行动了。
叶流云就在眼前。
就在小公主心绪乱了的这一瞬，他敏锐地察觉到庆帝似乎有意无意地瞥了他一眼。
随即他意识到，庆帝应该察觉得到他心跳的频率。
他心跳乱了一下，让庆帝起疑了。
随即他马上蹦到叶流云身前，仰着头看着对方，满眼都是好奇地道：“你就是叶流云？”
庆帝皱眉，道：“崽崽，不得对流云世叔无礼。”
小公主回头看了看庆帝，又转头看了看叶流云，皱了嘴巴道：“父皇叫你世叔，那岂不是我要叫你祖祖？娘亲说五竹叔和你打过架，你们是一辈儿的人吧……从父皇那边论，我的辈分一下子变得好小啊，我要从娘亲那边论，不要从父皇那边论。”
庆帝的眉头皱得更紧了，已经带了几分训斥的语气，道：“崽崽！看看你这一出成什么样子！”又转头对叶流云道，“流云世叔，崽崽让我宠坏了，见笑了。”
还没等叶流云回庆帝什么，小公主已经对叶流云伸出了两只手，道：“抱抱。”
庆帝已经忍不住伸手去挡脸了，这完全是下意识的动作。
此时此刻，主观上他是在用尽全部的气力在提防、试探五竹，但这几年与崽崽日夜相处的时光，毕竟还是在身上留下了些许痕迹。
面对崽崽的“胡闹”，他露出了平时的习惯。
“娘亲说，长辈喜欢哪个小孩子，就会抱抱他的，抱抱！”小公主对着叶流云张着两只手，撅着嘴道。
一直没出声（没机会出声）的叶流云哈哈大笑，弯腰抱起了小公主，转头对庆帝道：“陛下，我真没想到，陛下养孩子原来会养成这样，这么爱撒娇的一个女娃娃，哈哈哈。”
庆帝收了手拢回袖子里，扫了眼叶流云怀里的小公主，笑道：“这孩子啊，从小就娇气，见谁让谁抱，流云世叔见笑了。”
目光转回小公主身上，入眼的是一张酷似故人的脸，恍惚间，叶流云又想起了那个拎着一个箱子带着一个瞎眼仆人的少女。
少女进城时，正赶上自己的侄子叶重在巡查城防，要检查少女的箱子，少女不许……后来少女把自己的侄子揍撑了猪头……
打了小的，家里的老的自然要来出头，他去给自己的侄子出头，与五竹在皇城城墙外大战……那成了他悟出流云散手、突破成为大宗师的契机。
小公主长得太像他的母亲，当年那个拎着箱子进城的奇女子……
好多情绪涌上心头，过往的画面纷至沓来。
人是在什么时候会察觉到自己的衰老的呢？