此时的张献忠正在巢湖训练水军,袁方下令曹文诏和吴兴达各领三万人马在庐州集结,等待袁方的到来。
袁方与韩赞周和赵之龙三人商议,不能再让张献忠在江南一带肆虐了,他们一致同意出兵剿寇,袁方主动要求出战,韩赞周和赵之龙当然是求之不得,他们一面上奏朱由检,一面让袁方进行战争的准备。
袁方根本就不需要什么准备,他麾下的军队早就进入了临战状态,如果是这个时候才来做准备,拉出去跟张献忠打战,非输不可。
袁方现从南京带出去的部队有这么几支:
叶廷桂掌管的标营两万五千人、秦羽明掌管的神机营一万五千人、周守廉掌管的大胜关的军队一万人、左辅掌管的龙江关的军队一万人,以及南京大小教场六营三万人、池河营八千人、新江口营八千人,一共是十万零六千人,其中,龙江关、池河营、新江口营都属于水军,他们主要的任务还是负责后勤运输。
这十万人步兵为主,骑兵也只有一万二千人,别小看了这一万二千人,这可都是精锐骑兵。
袁方自己所带的家兵有一千人,这一千家兵主要是担任护卫袁方的任务,每人都配有马匹和燧发枪。
提起燧发枪,在这个时期袁方也不怕给其他部队装备了,所以,叶廷桂所掌控的标营全部更换了燧发枪,就连曹文诏和吴兴达的军队里也部分装备了燧发枪。
军情紧急,袁方不等朱由检的批复就带了南京的人马出征了。
十万大军浩浩荡荡地开赴庐州,与在庐州的曹文诏和吴兴达六万大军汇合。
……
却说张献忠原本是投了李自成的,由于罗汝才的挑拨使得张献忠向李自成借了五百人离开了,他带了五百人上了大别山打游击,在大别山碰到了革左五营,两支军队会师之后势力有所壮大,张献忠决定再出山闹腾,于是他们进入了安徽中部,先占舒城后占六安,把南京都给惊动了。
接着他们就南下巢湖,并在巢湖操练水军。
这一天张献忠正在他的大帐接待李自成派过来的李过。
李自成是不希望张献忠窝在巢湖不动的,他的人马正在围攻开封,如果张献忠的部队能够动起来,对于李自成来说就能够减轻许多的压力。
所以,李过一见到张献忠就说道:“八大王,现在闯王正在围攻开封,闯王说了,希望八大王尽快进军南京,到时候你八大王在南京,闯王在开封,平分天下岂不快哉!“
张献忠岂不知李自成三打开封不下,开封不是那么容易就可以拿下的,现在派李过来的目的十分明显,就是要自己出兵分散官军的兵力,以缓解李自成的压力。
他听完李过的一番话,用拳头重重地擂了一下李过的胸膛:“贤侄呀!我张献忠与闯王起兵这么多年,早就想干他娘的南京。如今老子在这里操练水军不为别的,就是为了去打南京的。你回去告诉闯王,老子明年即可起三十六营水军去攻打南京,南京攻下后,老子再让水军从运河助闯王一臂之力,以报当日借兵之恩!”
李过当然听得出张献忠话中的意思,等到明年还有两三个月的时间,这明摆着就是不想帮助闯王。他虽然心中虽然不快,但却没有表露出来,道:“如此甚好。闯王说了,你我两家唇齿相依,须同心同德方可成大事。”
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