“你是塞西尔城最优秀的铁匠，假以时日，注定会成为兰雅大陆的铁匠宗师。
你后勤官的工作也做得不错，我很满意。”
陆凡面不改色地评价道。
温蒂的眼中闪过一丝落寞。
陆凡大人明明知道，我想问的不是这个。
但她并没有多说什么。
那天晚上发生的事，只是她为了彻底得到陆凡的心，迈出的第一步。
来日方长，温蒂已经做好打攻坚战的准备……
少女在自己的心中，开始盘算着各种各样的小心机。
……
三天之后，陆凡来到塞西尔城监狱，想看看鲍伯这两天到底审出了什么有用的情报。
进到牢房之后，陆凡发现，柯尼身边的那些侍从们，都已经被打得皮开肉绽。
而陆凡在靠近最里面房间的时候，正听到里面传来鞭子的抽打声。
走进房间，陆凡直接震惊了。
原来，鲍伯已经把柯尼双手捆住，吊在屋梁上，挥着鞭子猛抽。
柯尼浑身上下已经没有一片完整的衣服，到处都是被鞭子抽出来的深邃伤口，鲜血淋漓。
鲍伯一边抽打着柯尼，一边高声喊道：
“说不说，说不说，你到底说不说！”
被鞭笞这么久，柯尼早已经破防，哪里还有贵族少爷的架子。
他看到忽然进门的陆凡，联想到最近几天受到的委屈，情绪忽然崩溃，声泪俱下。
“说不说，说不说，说不说……”
他意识含糊不清地重复着鲍伯的话。
“打了我三天三夜，就问我说不说，我也没说我不说啊，说什么你倒是问啊，问啊！”
陆凡听后，目瞪口呆地看向鲍伯：“你没问吗？”
鲍伯一脸茫然：“问什么啊？”
鲍伯以为陆凡已经提前告诉柯尼要老实交代，
而陆凡以为鲍伯应该知道审问的技巧，
结果阴差阳错地把柯尼打了三天三夜。
陆凡走过去，问柯尼道：“你在全塞西尔骗来那些少女，到底是想做什么？”
柯尼神色闪烁，闭口不言。
陆凡冷笑几声，看来这是打得还不够。
他把鞭子交回鲍伯手里。
“继续打！这个问题，他什么时候愿意回答为止。”
于是，牢房里又响起此起彼伏的抽打声。
陆凡离开时，经过关押柯尼侍从的牢房，发现了一处细节。
有个侍从，手上同样戴着柯尼同款的黑翼蝠王戒指。
看来，他们和柯尼的关系，并不单单是主仆。
陆凡猜测，这其中，恐怕有几个人也和波顿家族有血脉联系。
想到这里，他忽然灵机一动，折返回去，把柯尼等人已经破烂的带血衣服扒了下来，又把他们手上的家族戒指全部收齐。
回到大殿后，陆凡召见了被软禁的波顿公国使者，然后递给他一个精美的小盒子。
“来而不往非礼也，波顿大公既然这么惦念女王和本相，我们自然也要有所表示，这份礼物，就是本相的一点心意，你可以走了。”
使者接过礼物，掂量着里面沉甸甸的分量，心中忐忑。
虽然不知道，这个喜怒无常的宰相在使什么坏水，
但是这塞西尔城，他可是一天都不想呆了，拿着东西火急火燎地离开了。
两日之后，使者回到了波顿城，把陆凡的礼物当面呈现给波顿大公。
大公和海尔森正在研究进攻翡翠公国的形势，见到陆凡主动回礼，颇感意外。
“你见到宰相时，他对翡翠城的败局有何反应？是否面露沮丧？”
大公好奇地问道。
使者摇了摇头：“宰相并未承认自己的失败，而是坚称……”
他犹豫了一下，把陆凡的话原封不动地复述。
大公听后，面露轻蔑。
“乳臭未干的毛头小子，只会讲些不着边际的大道理，一般我把这种情况称之为无能狂怒。”
他边说着，边随意地打开了礼物盒子，朝里面看去。
这不看不要紧，一看到，大公的血压陡然飙升。
他皱着眉头，从里面拎出一件件血衣，最后的目光聚集在那些放在箱子底部的戒指上。
海尔森拎出几枚戒指，看向上面雕刻的铭文。
“这些东西，是出自我们家族的旁系后代柯尼等人。”
听到海尔森确认这些都是族人的东西，波顿大公更是面色铁青。
“只是，柯尼一脉，现在担负的任务是搜集少女，怎么会忽然落到夏洛特宰相的手里？”
海森林也有点懵，按理说这俩人应该是八竿子打不着的关系才对。
箱子的最底部，有一张小纸条，大公打开纸条，只见上面和上次一样，寥寥几笔写着几行字：
“你怎么对待托德，本相一律十倍奉还。
托德活着，你的族人便活着。
托德死了，本相会让他们所有人下去陪葬！”
寥寥几行字，把波顿大公看得气血翻涌。
“臭小子，他怎么敢呐。”
大公直接把纸团揉碎摔到地上。
海森林试探道：“父亲，那这个敌将托德，我们还杀不杀了？”
冷静了一会儿，大公摆摆手：“先留着他的脑袋吧。”
波顿大公此时有种预感，夏洛特宰相恐怕比想象中还难对付。
如果一次让他难堪，还可以理解为运气好，次次让他难堪，恐怕夏洛特还是有点东西。
波顿大公让脸上心神不宁的表情略微平复。
“继续向塞西尔城安插更多的间谍，本公需要知道夏洛特的一切情报，包括他每天的作息和饮食，越详细越好！”
海尔森领命，正准备吩咐下去，
这时，之前派往塞西尔城的间谍，走进了大殿。
“你来得正好，塞西尔的动向现在如何了？”大公急问。
间谍如实禀报：
“属下到达塞西尔城时，发现跟在宰相身边的歌女，这次又在城墙上抚琴，弹奏的曲目和上次海尔森少爷去时的曲目一样。”
海尔森皱了皱眉：“宰相莫非又在搞空城计？”
间谍摇了摇头：“并非如此，相反，塞西尔城守将鲍伯，连日加强了城防，现在城墙上站满了守卫的士兵。”
海尔森好奇道：“虚虚实实，夏洛特到底在搞什么。”
大公又问间谍：“夏洛特人呢？”
间谍迷茫道：“最近两日我只见过行政官巴顿和守将鲍伯，女王和宰相都不见踪影。”
波顿心中嘀咕，莫非这女王和宰相又出去浪了？
你丫毕竟是这么大一片土地的统治者，能不能有些君主的素养，天天出去浪是几个意思？
但现在的问题是，夏洛特和女王去哪里浪了？
难道是发兵救援翡翠城去了？
他正心中猜测着，忽然，又有波顿士兵火急火燎地走进了大殿。
他一见到大公，急忙说道：
“大公，边境哨探急报，在波顿东部国境线附近，出现了一支约莫两万人的大军，