秋收！
往年，大楚朝廷官府下乡征收赋税。
今年情况不太一样。
今年征收赋税的人，依旧是那些熟悉的衙役官吏，但是他们身边多了一些陌生人，带着北地口音的谋生人。
“今年的赋税，到底是给哪个朝廷？”
“哪个朝廷占了地盘就给哪个朝廷。”
“咱们这里，现在到底归南楚管，还是归北周管？”
“你没看见衙门口挂起来的旗子吗，这里啊，如今归北周朝廷管。赋税自然也是交给北周朝廷。”
“还是按照老规矩收赋税？”
“规矩是一样，不过比去往年少了一个摊派，赋税减少了半成。”
“当真？真有这么好的事情？没了摊派，官府靠什么给下面的衙役开薪水？”
“这个你就不懂了吧，北周朝廷有钱。衙役的薪水，朝廷出钱。”
“没见过这样的。”
“少了摊派不好吗？今年就可以多攒点粮食，多攒几个钱，过年的时候狠吃几顿肉。”
“说不好！和以前都不一样，怕是这天要变。我们老了，跟不上变化，就怕成了累赘。”
“你想太多。就算你跟不上变化，你家儿子孙子还有机会。难不成你想让你家儿子孙子跟你一样，一辈子守在这片土地上，连个三餐温饱都混不上。”
“守着土地有什么不好？没有土地你吃什么。”
“是是是！土地才是根本。不过北地和我们这里不一样，听说那边的人都是直接去官府租赁土地种庄稼。听说，北地那边，大部分良田都在官府手中，不能买卖。能买卖的土地那是极少极少的。”
“那怎么办？北周不会在我们南边也这么搞吧。我们几辈人攒下的土地，可不能被官府收走。”
“放心，官府不收你们的土地。官府都盯着世家豪强，用钱买他们手里的土地。“
“真用钱买？不会是强买强卖吧。”
“那不能！你不要钱也行，可以给股份。听人说，平阳郡附近几个郡的世家，都用土地换了盐场的股份。”
“有了盐场股份，岂不是发了。”
“是啊！羡慕死人了。要是我家有足够多的土地，我也卖给北周官府，换成盐场股份。”
老农抽着旱烟，心情有些复杂。
这个世道变化太快，好多事情都是首次听闻，感觉自己被外面的世界抛弃了，心头有点慌乱。
守着土地不好吗？
非得出去不可？
“有件事忘了谁，年底之前，我们这里也要办识字班。听说隔壁村的王秀才已经去报名考试，只要考上，就能做识字班教书先生，月月有钱拿。干得好，将来还可以去书院，甚至去衙门学政某个一官半职。”
“秀才当官不能吧。”
“别管王秀才。识字班开起来，你要不要让你家大孙子大孙女去读几天书，认识几个字。
听说，外面的酒楼绣楼招人，如果识字，工钱都要高一些。
你家大孙女学了识字，就有机会进入绣楼拜师学艺，学个谋生手段，一辈子不愁。你家大孙子要是学会了算账，还能去做个账房。”
“有这么好的事？”
“豫州知道吧，豫州现在就是这样。上面当官的说了，识字班要遍地开花，争取让年轻人都能认识几个字，出门不至于被人骗。”
“都是瞎折腾！能吃饱饭，家里能剩下几口口粮就不错了。”
“又不让你出钱，免费送孩子去读书，你还不乐意啊？”
“这天下，到底姓周，还是姓楚，这可说不定。现在就忙着朝新朝廷鞠躬磕头，是不是早了点？当心被人秋后算账。”
“这天下注定姓周。”
“那可不一定。”
“那就走着瞧。”
……
人心纷乱，并不能阻挡北周大军前进的步伐。
他们南征北战，横扫南楚境内。
以建州城为中心，朝着东南西北四个方向辐射，拿下一座又一座的城池，拿下一个又一个官府，并且顺手收取当帝的赋税。
萧逸还特意下令，不要拦截消息。
甚至故意将这方面的消息送入建州城内，祸乱人心。
大正宫内……
又是一个早朝结束。
又是一个浪费时间，没有商量出任何切实有效措施的朝议。
石温累了！
建州城被封，其实他住在皇宫，无论战时还是和平都住在皇宫，对他的生活基本上没有任何影响。
真正有影响的，是人心。
有人偷偷摸摸出城，他一直都知道，却没有下令阻拦。
因为……
人口少，粮食压力就少，尸体和粪便处理压力就少。
为了保持城池稳定，人心稳定，官府必须定期往市场投放粮食，稳定物价。
只要人们手中有粮，心头就不慌。
心头不慌，生活稳定，城墙上的守城将士，他们的心才是安稳的，才能勇猛地打退敌人一次又一次的进攻。
每减少一百个人口，建州城内就减少一百份口粮。
减少一万人，就能省下一万人的口粮。
粮食就是命根子，就是守城的底气和勇气。
只是……
最近偷偷摸摸出城的人，似乎有点多。
金吾卫禀报，已经有高官世家，偷摸将家中子弟安排出城，分明是打着两头下注的主意。
石温冷笑一声。
他很想任性一回，学刘章大开杀戒，一片片杀，成串地杀。
但是，他不能这么做。