从来最活泼的孩子们，看到唐青等人的马队，既不追逐尖叫，也不躲起来，呆愣愣地看着，由于营养不良，脸黄黄的，瘦瘦的，眼睛显得特别大，却少有神采。
又看到了早上的那位老婆婆，半天过去了，依然坐靠在墙边，看来就没有挪动过，手里一根烂木棒，面前摆着一个破瓷碗，里面什么都没有，大概是饿得走不动了。
那个老头，抱着一只大公鸡，鸡首上圈着草标，大概是把最后的报晓鸡拿来换分量多些的干粮吧，这样可以勉强多撑几顿。他紧紧地抱着，这可能是他唯一的财产了，口里重复念叨着：“可怜啊，可怜。可怜啊……”
还有那个抱着小婴儿的母亲，敞着怀，但胸脯是干瘪瘪的……唐青转过脸去，心里十分难受。
棚户区的人们只剩下了一个简单的目标——尽可能长地活下去。固有的社会秩序消失了，在看得见，或者看不见的地方，罪恶在增长，在蔓延。
可以看到些不是好人的狗东西，满脸狡猾凶悍，手脚强健，有些从装束和举止上看，明显是逃兵。他们几个一伙，有些还挥着刀，见到东西就抢。被抢的不甘心，哀求着想夺回来，被他们砍得血淋淋的。见到唐青这样的小队官兵，也不躲，反而想上前抢马。直到亲兵们都拔出刀来，纵马冲过去，他们才一声唿哨，散开来，钻进棚户区里，几下就不见了。
一些男的，拿着些吃的，走到妇女或是姑娘身边，低声交谈几句后，男的走进了棚户，妇女犹豫一下，低着头跟着进去了。唐青想起昨日听到的一个白面馍馍就可换个姑娘的传闻，这么看来，是真的。
还有一些人，在这种地方显得很特别，可谓格格不入。领头的身着锦缎衣裳，脸上是挑剔刻薄的神气，后面跟着几个彪形大汉，还骑着马，又有大车跟着。他们挨家挨户地看看，有相中的，就和那户人家谈起买卖来，若是成了，那户人家就哭泣一阵，然后姑娘、媳妇，或是小孩子，就上了车，被载走了，留给那户人家的，是一小袋粮食。
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唐青神色郁郁地回到军营，一点没有超额完成任务的喜悦。却见少年们议论纷纷，见到唐青回来，都围了上去：
“队长，咱们今天去港口那边押运粮食，倒是看到一桩事呢！”
“什么事？”
“那些离港的船上，有人跳海呢！”
“？”好不容易上了船，这又是为的什么？
“俺看得很清楚，都是些年青女子，对着岸上哭了一阵，有一个突然就跳海了，然后好多跟着跳了下去。”
“人呢？救上来没有？”