冬去春来，已是正元元年。
大约是受吐蕃使团将访的影响，少年帝后相继迷上了击鞠。
陶汾得知顾晴岚受邀成为皇后击鞠队的成员后，便跑了一趟自家的马场。
顾晴岚的坐骑他见过，还是之前那匹。
从前陶汾也觉得那匹马儿不错，性情温驯，适合小姑娘。
但现在却看着觉得不行。
温驯够了，但还不够机灵，也不够坚强。
要不怎么被宇文昊用了点手段就发狂？
还是换一匹吧！
可是他将现有的马儿都过了一遍眼，也没找到合适的，又令人从秦州的马场选送了一批进京，几番挑拣之后，才选出一匹有焉耆马血统的母马。
毛色青白相间，性情温驯，又体型矫健，陶汾很满意。
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正当他准备将这匹马儿送去顾家时，突然受到了唐皇后的召见。
唐皇后一开口就惊得陶汾虎躯一震——
“听说师兄新得了一匹焉耆马？”
“并不是纯种的焉耆马，比不得娘娘那匹。”陶汾立即道。
“哦？”唐皇后露出兴味盎然的表情，“可以让我看看吗？”
陶汾一下子苦了脸：“这马儿臣、臣有用处……”
唐皇后直笑：“我又没说要抢你的马儿，看把你吓得！”
陶汾正松一口气，又听见她幽幽一叹：“师兄从前多大方的一个人，如今不过问一句，就防贼似的，也不知这私心长了多久？”
“咳咳……”陶汾接不上话。
哪有什么私心？不过是早就想好要送谁了。
“所以师兄这马儿准备送给谁？”
“呃……”送出去之后，唐皇后肯定会知道，但这会儿，陶汾莫名有些不好意思说。
“是送我五表姐吗？”唐皇后笑嘻嘻问。
陶汾语塞，说不出的心虚。
“师兄是否心仪顾五表姐？”
“没有没有！”陶汾急忙否认。
唐皇后笑盈盈看着他不说话。
陶汾自己就动摇了。
“我看她……不过是个可怜的小姑娘罢了……”
唐皇后笑了笑，道：“五表姐也没有那么需要你的可怜，她虽生来无父母缘，却也不缺爱护——”
“她出生那年，隔房的长姐年不过十三，听闻无人取名，便亲自禀了大长公主，为她取名晴岚，还将她抱在身边，日夜照料，护她珠宝，从小到大，她的诗书礼仪，全是长姐亲授；”
“韩氏虽不曾为五表姐留下嫁妆，可大长公主却是从她三岁开始就为她攒嫁妆，大长公主膝下孙儿众多，也只有大表姐和五表姐才有这份殊荣；”
“至于顾家其他几房，也对五表姐诸多爱护，便是燕国公府，也不会袖手旁观，甚至我阿姐，知她近日苦闷，也拉着她一起击鞠——”
“那怎的她还是憔悴许多？”陶汾嘀咕道。
唐皇后笑：“是人总有喜怒哀乐，她经历这一段，苦闷憔悴一阵也是人之常情，何况她正在长身体的年纪，消瘦一些也没什么大不了，我去年也瘦得厉害，师兄怎么不觉我可怜呢？”
陶汾语噎。