天圣五年，四月十四日，乾元节。
文武百官、皇亲国戚、外交使臣等进宫入宣政殿贺赵祯生辰。
宣政殿内，赵祯身着衮服端坐在龙椅上，正听一名小黄门拿着礼单扯着嗓门大声念道：
“河南路巡抚薛奎进贡，鸳鸯金玉佩一对！”
“陕西路巡抚高若讷进贡，翡翠琉璃碗一对！”
“甘肃路巡抚范仲淹进贡，颜真卿字画一副！”
“江苏路巡抚庞籍进贡，夜明珠一颗！”
“台湾路巡抚夏竦进贡，珊瑚十颗！”
“四川路巡抚萧固进贡，大猫熊两只！”
“.......”
以往赵祯过生日，各地转运使等官员上贡的东西非常多，赵祯怕扰民生，因此乾元节每三年对外举行一次，且各路只允许巡抚进献宝物，且只准进献一种。
小黄门率先念得是大宋21路巡抚进贡的物品，而后打开下一份礼单大声念道。
“辽国使者进贡，长白山参十八颗、貂皮十八件、鹿茸十八对，金、银饼各十八枚。”
“大理国使者进贡，象牙十对、驯象一头，金、银饼各十八枚。”
“占城国使者进贡，翡翠玉观音像一座。”
“夏王李成嵬，进贡汗血宝马十匹，西域美女十八名。”
“青唐候唃厮啰，进贡极品雪莲十八株。”
......
赵祯看了一眼众使者，不由得眉头紧皱，因为交趾国没有派人来贺乾元节，非但如此，赵祯登基后，交趾国总共就进贡了一次贡品。
小黄门念完礼单之后，辽国正使萧蕴出言道：“大宋皇帝陛下，南朝使者到我们北朝，座位班次极高，现今我朝使者来南朝，座位却在下，本使请求将座位升上！”
赵祯并没有回话，而是看向了礼部尚书程琳。
程琳出言道：“官家！各国座位班次是先帝定下的，岂能妄自更改！”
辽国副使杜防又道：“大国之卿的位置相当于小国之卿，这行吗？”
程琳回道：“南朝、北朝怎么会有大小的不同呢！”
赵祯斟酌了一下，说道：“座位班次而已，都是小事！”
程琳忙回道：“官家！今日为一班次，官家应允辽国，那么明日一城一池之纠是否还应允呢？”
赵祯顿时醒悟了过来，认为程琳说得对，今日准许辽国小的要求，必然会引导他们提出更大的要求，不可取。