高山点头。
“那你们亏了。”马玲道。
高山跟着笑,时不时瞥一眼季颖之。
叶文初办完事,一行人带着廖氏出城去找,在路上叶文初将刘园的存在,告诉了廖氏。
廖氏大概是觉得他们可以依靠,,今天的情绪明显比昨天稳定很多,没有那么絮叨。
“真有人?我不信!”廖氏不能接受她的女儿水性杨花,在外面有男人这件事,“是陆培说的?”
叶文初点头。
“但庆春茶馆,我确实知道。”廖氏我去想不起刘园这个人,“我再好好想想。”
她一路上都在思考这个问题。
叶文初和季颖之他们讨论,从南门离开后,徐念香能去的方向。
只能往前走,和右边拐道,左边都不行,因为是河道。
“要不,往前找?她既要出城,应该是一直往前,离得远远的才是。”季颖之道。
“往前没底,我们就近先找。”叶文初道,“右边不通再往前。”
季颖之想想,觉得有道理。
他们一路往前走,路上碰见陆培的同事,户粮房的差役,大家打了招呼。
“你们最近一直这一代走动?”叶文初问道。
差役们应是:“城北不归我们管,城南这一带我们最近都在走。”
“那边是什么村?”叶文初指着远处,村里好像很热闹,村口不少人,差役笑着道,“那边杨庄,正收粮呢,我们人在那边。”
“原来如此,难怪热闹。”
叶文初大家闲聊了几句后,就各自散了。
叶文初往左,去了最近的一个村子。
大家往村里溜达,因为他们人多又不是收粮的,所以进村后很惹人注意,不少人看着他们。
“你们村不收粮吗?”叶文初问村口的老伯,老伯摇头,“还没到我们村。”
叶文初颔首,正要问老伯最近有没有闲人,廖氏突然停下来。
“是不是听到了孩子哭?”廖氏问道。
大家没觉得她乱说,都停下来跟她一起听,马玲道:“确实有孩子哭。”
“是小花。”廖氏忽然道,“肯定是小花。”
马玲侧耳听,就很小的若隐若现的哭声,莫说是谁就是男孩女孩都分不清。
“您听出来了?”马玲问她,廖氏点头,“她在喊祖母,她在喊,对!”
廖氏碎碎念着,没头没脑地在村里找。
“跟着。”叶文初道。
大家跟着廖氏,但小孩的哭声没有了,他们问了人,村里人说村子里很多小孩,他们也不知道谁家孩子在哭。
大家只能瞎走,大半下午都在这个村里转悠。
“我太累,”八角道,“就这户我们走了七遍,大家以为我们干什么的,都吓得关门了。”
叶文初也无语,和廖氏道:“要不,我们换地方找吧,不然天要黑了。”
廖氏不肯,一边走一边念小花。
她绕进了一条小巷里,忽然脚步停下来,慢慢后退,停在一个院子前。
“怎么?”叶文初也停下来,廖氏指着院子里,挂着的一条孩子的裤子,“那个裤子,是小花的。”
大家都不太信,因为裤子是黑的,非常普通,把它放在一堆黑裤子里,绝对认不出。
“小花!”廖氏站在门口,冲着院子里喊,“小花。”
院墙不高,屋门是关着的,廖氏喊了三四次都没有应答,马玲道:“是不是没有人在家?我翻进去将裤子拿出来看看。”
就在这时,屋子传来一声响,闷闷的,像脚踢到了什么。
大家一怔,廖氏要接着喊,叶文初抓着了她的手,道:“没有人在,我们等会儿再来。”
廖氏被叶文初拉着走。
约莫过了一刻钟,门打开一条缝,里面探出来一个老妇人的头,紧接着,老妇人夹着一个孩子出来。很热的下午,她将怀里的孩子裹得的严严实实。
老妇人刚冲到院子边,这时突然出现五六个人,转眼将她摁住,抢走了她怀里夹着的孩子。
孩子脸憋的红红的,浑身滚烫,头发没梳脸很脏,但能看得出是个小姑娘,三四岁的模样,精神很萎靡。
“小花!”廖氏将孩子抱过去,嚎啕大哭,“小花,你怎么了!”
还真的是小花,叶文初也意外。
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