扬州上元节的热闹与喧嚣依旧在继续，时不时的还会有从河道处隐隐传来的乐曲声，飘入灯火通明的刘德秀府邸内。
燃烧着的火把发出噼里啪啦的细微响声，肃穆而立的刑部捕快等人，把前门、后院已经被包围了个严严实实，禁止任何人出入，整个刘府丝毫没有上元节的喜庆氛围，反而是显得有些紧张跟肃杀。
内院的前厅内，更是灯火通明、亮如白昼，时不时的能够看到从各个房间内，进进出出搜寻的捕快在来回飞奔着。
刘德秀的夫人黄氏，与旁边的两名小妾，正紧张的看着眼前发生的一切，大儿子刘敏行、次子刘敏学、三子刘敏文与各自的妻子也在其中，此刻要么阴沉着脸，要么一脸慌张、茫然的看着刑部捕快，在他们的府邸各个房间内进进出出，搜寻着他们想要的证据。
身为辰州通判的刘敏行、荆湖南路提点刑狱司知事的刘敏学，本是赶过来与父母双亲在元日团聚，打算着上元节后再回去，但不曾想，竟然在上元节这一日，遇到了刑部尚书钱象祖率人来办差。
两人也几乎是随着刑部尚书带着捕快进入府邸后，才终于明白了，为何父亲刘德秀这几日一直阴沉着脸，心事重重、时不时唉声叹气的原因。
刘敏行与刘敏学互望一眼，身为家中的长子与次子，在父亲不在的时候，自然是应该站出来，何况，在他们心中，父亲从来不曾做过任何违乱朝堂律法之事儿。
身为提点刑狱知事的刘敏学，最终是耐不住心中的好奇，在一名捕快于厅内巡视时，上前两步行礼道：“下官是荆湖南路提点刑狱司知事刘敏学，请问大人，不知道今日来下官父亲府中，是为何事儿？”
捕快停下手里的动作，扫过厅内的众人，目光从几个女子身前扫过，只见在那几个女子的身后，两双明亮的小眼睛，正从人缝内偷偷的打量着他们。
刘敏学看着捕快的目光望着他身后，随即扭头，看着兄长的两个儿子，此刻正从他嫂子身后悄悄的探出头，向他们这边观望着。
不由得叹口气，道：“烦请大人借一步说话。”
“不必了。”
就在那捕快打算跟着刘敏学往一旁走去时，只听见门外突然传来了一个稍显阴沉的声音。
随后，只见一名富态十足的中年人，气势逼人、面色阴沉的率先走了进来，而在此人的身后，则是跟着一名中年人跟一个三十来岁的年轻人。
看此三人的气度，身在官场的刘敏行、刘敏学，以及那刘敏文，自然是瞬间就敏锐的察觉到，走入厅内的眼前三人，恐怕在淮南东路、或者是临安朝堂之上，都是举足轻重的大人物。
所以不等赵汝愚再次说话，兄弟三人便并列一排行礼道：“辰州通判刘敏行、荆湖南路提点刑狱司知事刘敏学、大理寺承事郎刘敏文见过三位大人。”
站在赵汝愚身后的叶青，倒是在赵汝愚之前率先点了点头，算是打过了招呼，而后便摆摆手，示意厅内的捕快先出去。
叶青的举动，让赵汝愚多少有些不满，毕竟，虽然他身在淮南东路办差，但是不是叶青应该避嫌，即便是不避嫌，那是不是也不应该自己下令，让跟随自己前来的捕快出去！
看着那些捕快，在叶青无声的摆摆手后，便快速的退了出去，赵汝愚不由得冷冷看了一眼叶青，表达着他的不满。
而叶青就像是没有看见一样，视线一直在房间里扫来扫去，当看到那刘敏行身后不远处那面容姣好的女子，极力掩藏着身后的两个小家伙时，不由得随和的笑了下，根本不理会旁边开始咳嗽的赵汝愚，笑着道：“让女眷先下去吧，找个安静、舒适的房间歇息一会儿。刘夫人若是不愿意的话，倒是大可留在这里。”
“象祖，此事你来安排。”赵汝愚终于开口说话了，叶青的一系列举动，让他不由得有些担心，这货是不是又在打什么鬼主意，要不然怎么会对刘德秀的家人如此宽容。
而刘敏行等人，听到赵汝愚直呼刚刚就跟他们打过照面的刑部尚书为象祖，心头瞬间一震，神色比刚才变的也越发的恭敬，想要再次行礼询问，但赵汝愚显然并不给他们这个机会。
叶青一直在旁随和的笑着，即便是赵汝愚安排了钱象祖安置那几个女眷，叶青也是依旧面色自然，侧身看着几个女眷，牵着两个孩子的手，看着刘敏行等人微微点头同意后，这才快步往外走去。
刘夫人旁边的两名小妾，也被黄氏推了出去，跟随着自己的儿媳妇往厅外走去，此时不论是那两个小妾，还是那三个儿媳妇，即便是明知道这是在自己的府里，但走出厅门后，依然还是硬生生的生出一股浓浓的陌生感觉。
就仿佛这几日前，还充满她们彼此欢声笑语的府邸，一下子就遭到了灭门之祸，而她们也由主人瞬间变成了阶下囚。
一股悲凉的感觉从她们的心头瞬间涌现，眼角的泪水也是无声的在灯火的照耀下缓缓流出，茫然甚至是有些麻木的，在刑部尚书交代的几个捕快的监视下，往旁边的厢房走去。
能够随意指使刑部尚书，一进来便一直阴沉着脸，身上散发着浓浓的威严气势，而且对他们兄弟三人爱答不理，赵汝愚的身份，三兄弟虽然一时无法准确的猜测到，但也隐隐知晓，此人必然是在朝堂身居高位。
至于那位脸上带着随和笑容，颇为年轻的男子，三兄弟则是一时之间，在心里无法猜测出，这个年轻人到底是什么来头，为何竟然敢于不理会那位朝中大员的感受，甚至还敢一进来，就先把女眷差遣出去。
“刘德秀去了哪里？身为朝廷吏员，你们难道不清楚，包庇他人的罪过？”刘德秀冷冷的看着兄弟三人问道。
而一直坐在一旁的黄氏，目光则是一直看着在厅内随意游走的叶青，耳边此时也是响起长子刘敏行的话语：“下官……不清楚家父去了哪里，下官斗胆，敢问大人，家父犯了何罪？”
“还未敢请教大人是……？”次子刘敏学，咬了咬牙，最终还是下定决心先问明了赵汝愚的身份。
“这位便是我大宋朝廷右相赵大人。所以你们若是知道令尊的下落，就立刻告诉赵大人，若是隐瞒不说，这可是重罪。”交代完捕快的钱象祖，站在赵汝愚的身后向三兄弟解释道。
看着三兄弟这一次听到赵汝愚的名字，震惊之余神色紧张的再次行礼，赵汝愚心头则是微微带着一丝的得意，右相之差遣已是如此，若是做了左相，自己的声威岂不是会更胜一筹。
“刘德秀去了哪里？即便是不为你们的仕途着想，也该为你们的父亲着想，贪墨虽然是重罪，但若是他愿意配合，本相大可从轻处置。但若是你们不说，不单是害了令尊，也是毁了你们三人的大好仕途。”刘德秀看着眼前的三兄弟说道。
而三兄弟俱是默默的摇摇头，因为他们确实不知道，自己的父亲到底去了哪里，毕竟，吃晚饭的时候，虽然看得出来父亲有心事儿，但并没有觉得会是如此严重的事情。
“大人，下官确实不知。”刘敏行凝重的说道。
“大人说我父亲贪墨，但不知道大人可有证据？”依然是性格颇为强势的次子刘敏学问道，虽然是面对着气势逼人的赵相，语气都带着一丝的颤抖，不过显然，身为提点刑狱知事的刘敏学，还知道拿人自然需要证据确凿才可以。
一旁的叶青则是饶有兴趣的看了刘敏学一眼，也不知道这是巧合还是传统，总之，好像在兄弟姐妹众多的家庭中，身为次子的这个人，脾气性格总是比身为老大，或者是老三、老四的要强势一些。
而此时面色依然阴沉的赵汝愚，面对刘敏学的问话，只是冷哼了一声道：“若是没有证据，本相岂会亲自来拿人？难道你们是怀疑庆王栽赃嫁祸你们的父亲不成？”
三兄弟瞬间如同僵化了一样，他们显然完全没有想到，父亲的事情，竟然还牵扯到了皇室宗亲，竟然是庆王亲自弹劾了父亲贪墨一事儿！