开原东南二十里与铁岭交界之处，有一片连绵不绝的低矮丘陵，当地人叫做松山堡。
松山堡向南的英城子山一带沙土贫瘠，丘陵间遍布野草荆棘，山坳间的坡地上长着些野苦麻、沙打旺、狗尾草之类的野草。可谓荒草披离，人迹罕至，平日偶有几个迷路的牧童误闯进来。牛羊在啃食野苦麻后便会发疯逃走，惹得牧童在后面一路狂奔。久而久之，英城子附近连牧童也不愿再来。
然而在六月中旬的一天，从开原来了位不修边幅的老爷，他带着黑压压的辽东流民，竟在英城子山坡上住了下来。
若非知情者解释说这位老爷乃是刘总兵麾下的阴阳师，平日干的就是相地堪舆、占筮风水的勾当，周围百姓必定以为此人是脑子发昏，有钱没处花了。
“快看，那片土颜色和周围皆不一样，是红褐色，周围又有花岗绿岩露出，我这罗经盘（罗盘）浮沉不定，朝北转了两刻，想必土下必是铁矿，《管子·地数》中有言，山上有赭，其下有铁·····先从这里挖！”
徐霞客放下一口古铜罗盘，从背囊中翻出本嘉靖年间的开原州志，站在山坡上看了起来。
周围稀稀疏疏站立着一群流民，人数约有七八百人，各人手里都拿着十字镐、铁锹之类的工具，还有几个身材魁梧的，手里拿着顺刀和弓箭，站在丘陵高处朝周围方向戒备。
一个瘦瘦高高的年轻人，递过来个椰瓢，徐霞客看也不看，接过来便喝了，抹抹胡子，对这后生道：
“三光，你看，这州志之上，根本就没提到说开原附近有矿，可是咱们只用了一个月，便在城东、城南发现铜矿、银矿，加上今天发现的这个铁矿，刘大人便有三座大矿了。尽信书不如无书啊，以后你也要多出来走走，如此才能探求真相。”
李三光听徐霞客讲完一番大道理，忍不住打断他道：
“老爷，刘大爷啥时候派兵？总不能靠矿工和建奴打吧。”
徐霞客将书收好，放回到背囊中，抬头望向四周，见矿工们已经开始挖土，便安慰李三光道：
“建奴又如何？我当年在粤东游历，遇上山贼，拿着火铳要抢钱，还不是被赶跑了。”
他正要去指导矿工操作，见李三光还是一脸忧色，便继续道：
“你又不是不知道，刘大人的兵，守着四门，还要防备建奴烧田，哪里顾得了咱们，再说，矿工身强力壮，比我壮多了，遇上建奴也没什么好怕的。”
徐霞客说罢，便朝矿工那边去了。
李三光是辽民出身，老家在清河，一路跟随刘总兵到开原，因为略懂些风水地脉，人又老实，便被安排到徐霞客身边，给他做个帮手。见老爷这样的勇武，他也不好再说什么，拎着把铁锹也赶了过去。
自从那日刘招孙说起挖矿之事后，徐霞客便开始实地勘测，短短几日之内，他就走遍开原周边山脉，还跑到清河河谷搜寻一番，很快便找了几处矿脉。