高僧双手合十，露出慈眉善目，口中喃喃道。
“诸行无常，是生灭法！生灭灭已，寂灭为乐，阿弥陀佛！待老僧回加贺处理完私事，便去大阪城，给那些信奉耶稣的狂悖奸人超度亡灵！”
阿江双手合十，躬身再次谢道：
“这些时日打扰法师清修了，还收了法师的厚礼，真是罪过罪过。”
阿江口中的厚礼指的是惠然从不知火山上带下来的“火之云”。
火之云具有返老还童之效，为白山上等火山泥与九州樱花秘制而成。此外，惠然法师还用婴孩魂灵点化，所以功效非凡。
元和年间，阿江一直用火之云维持不老容颜，妖媚幕府，从而控制德川秀忠心智。
“法师为何不在江户多赏玩几日，上野的樱花就要开了，届时整个江户的少女都将去游园踏青····听说法师上次来江户，还是五十年前呢。”
惠然如木雕久久不动，坐在榻榻米上微闭眼睛。
大殿之内没有武士值守，玄关外面站着幕府将军的贴身侍卫。
阿江一口气说了很多话，然后认真打量着对面的高僧。
过了一会儿，惠然才缓缓睁开眼睛，缓慢如神龟的躯体发出令人不安的咔嚓声，仿佛全身骨骼正在破碎，雪白的须发如落叶凋零。
“啊！”
饶是阿江这样心狠手辣的女人，目睹眼前场景，也觉心底发憷，想象着惠然轻薄少女的场景，开始惧怕这个不死的老怪物。
“不知火山来了群不速之客，他们想要烧掉庙宇，夺走魂灵，想要结束我漫长的修行·······”
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1622年11月12日（天启元年十一月十二日），一封报告被从日本大阪秘密送出，准备送往罗马教会。这份报告的内容为：
由葡萄牙耶稣教会派往日本的费雷拉·克里斯朵夫神甫在江户遭受到“穴吊”（注释5）的酷刑，已宣誓弃教。
这位神甫在日本传教长达二十年之久，身居远东区长之最高职位，受他领导的日本、菲律宾、明国、安南等地教众总数达三百六十万众，相当于欧洲教徒的一半，而且这个数字还在不断增长·····
由于费雷拉神甫神学造诣深厚，而且在过去二十年中表露出对上帝磐石不移的信仰，他在德川幕府禁教令下仍潜伏传教·····所以他的叛变是对天主教东方事业根本的摧毁，以至于两年后，当教皇受到这封书信后，根本不相信此事，以为是异教徒捏造。
在这封书信发出的半个月后，形势逐渐恶化。
五位年轻司祭靠着主的神迹，奇迹般冲出城外幕府军队重重包围，从天主教徒坚守的八尾城逃出，他们马不停蹄，昼夜疾驰，经过长达一个星期的艰难跋涉，终于在十二月初来到幕府脚下美浓国关原城。
五位传教士千里迢迢深入幕府统治核心区域，当然不是为了刺杀迫害他们的元凶——征夷大将军——而是为了寻求救援。
他们在关原以西遭到一群农民装扮的忍者袭击，最终只有两人幸存。
十二月十二日，幸存的两位司祭抵达目的地。
他们名叫佛朗西斯·卡尔倍和赫安提·圣·马太。
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关原。
平辽侯中军大帐。
开原一众将官全部在场。
刘招孙望着站在面前的衣衫褴褛的传教士，听完郑一官翻译，便挥手让卫兵带两人出去。
“两位吃些食物，便请回去，平辽侯军务繁忙，管不了你们的事。”
精通多国语言的郑芝龙充当平辽侯翻译，将开原军统帅的决定告知给两位年轻司祭。
佛朗西斯听完，眼中仅存的一丝希望顿时破灭消散，他身材佝偻，面目枯槁，挣脱卫兵拉扯，扑通一声跪倒在平辽侯身前，用不甚流利的汉语再次恳求道：
“尊敬的平辽侯阁下，大阪周边还有五千名信徒，他们都是正直善良的人，现在每时每刻都在被德川幕府的枪炮屠杀，以上帝的名义，求求您派兵去拯救他们！”
赫安提也跪倒下来，用他们所知的大明最高礼仪向眼前这位正牌征夷大将军求情。
裴大虎大喝一声，四名卫兵上前拉起传教士往外拖去，两个司祭发出悲怆的哭嚎。
平辽侯微微扬手，卫兵立即站住，周围鸦雀无声。
刘招孙冷冷望向地上跪倒的两个葡萄牙人，不容置疑道：
“本官与你们口中所说的这些教徒，素不相识，他们，也非我明国百姓。大阪城高池深，比之江户更为坚固，本官绝不会让我的战兵去那里冒险，去拯救一群毫不相干的人。”
训导官森悌偷偷瞟了眼平辽侯，大声对红毛夷道：
“听见没有，还不快滚！平辽侯给你们吃的，派人护送你们离开关原，已是仁至义尽！不要得寸进尺！”
佛朗西斯哭着哀求道：
“我在来的路上，听说平辽侯阁下对待敌人非常宽厚，何况是对神的子民，您不想当凯撒吗？您的疆土应该不仅仅限于明国，应该是整个世界。”
刘招孙神色不变。
“你错了，对敌宽厚，那是从前，现在，对我来说，不管你们有三百教徒，还是三千教徒，亦或者三万，都只是个数字，数字而已。我不是圣贤，也从未打算做圣贤。”
刘招孙继续道：
“我的战兵远道而来，是来参与决战，征服日本的，不是来做你们主教的工具。”
“如果有您担任主教呢？我们的主教已经叛变了，只要您能救助他们，整个东亚三百万教众，都会听从您的调遣，您来担任主教····”
刘招孙微微一震，深受震惊。
他抬头对这位传教士笑道：
“那么，本官需要再加一个天主教名字，尼古拉斯·赵四，不，是尼古拉斯·战神（招孙）。”
注：
1、元和大殉教事件：江户时代初期元和八年八月五日（1622年9月10日），在长崎西坂，55名天主教徒被幕府下令火刑和斩首处刑的事件。此次殉教事件促进了日本各藩对天主教的彻底镇压，另一方面，这个消息煽动了马尼拉大区的殉教狂热，之后传教士决死潜入日本事件不断发生。
2、代官：类似中国古代的县令，既是民政长官，同时也是法官，主要帮助幕府征税，而职权较大的司法裁判权，一直都属于幕府的另外一个机构“勘定”。
3：改易：江户时代（德川幕府）对违反法律和武士道原则的各级大名武士做出的严厉惩罚。取消大名、武士的“姓”降为平民，没收财产和领地，大名亲族不能继承藩国，女眷受到幽禁等处罚。改易是幕府控制大名的有效方式之一。
4：《武家诸法度》：德川氏制定的旨在约束诸大名权力、维护其统治地位的诸项法令。自1615年7月起制定，后逐步完善，是德川幕府统治大名的基本法。内容包括限制修缮城堡、禁止筑新城、禁止结党、婚姻须经幕府批准以及参觐交代的方法等。
5、穴吊：一种残酷的死刑。受刑者四肢被捆绑，吊在洞穴上，耳朵上打了孔，血慢慢流下来。
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