朝阳，在四小时以后，从尼斯南图帝国神庙东部的海平线外徐徐升起。
盘坐在门口石阶上的皇帝，睁开了眼睛。
“最后的十年了。”
他嘴唇轻轻蠕动，用仅有自己能听到的声音说。
神庙外，那条永远流淌着的河，已然变得如石油般淤黑。
一只鹰，忽然从天际飞来，它的爪子抓着一具阴沉的尸体。
在皇帝的注视下，它把那具尸体，丢进了神河里。
扑通！
没有一丝浪花掀起。神河宛如黑洞般深邃而漆幽。
那只鹰，飞向了台阶，疏忽间，长出了四肢，化为人型。
他的脑袋仍是鹰的脑袋，身体却变成了人的。这一只鹰头人跪在皇帝面前，说：“陛下，兵文兴尸体，已按您的吩咐，丢入神河了。”
“很好。”
皇帝只说了这两个字。
愚者之刺，不知何时，沿着神庙前的台阶走了上来。
“陛下。”他俯身拜倒。“名为‘冰玄’的能力者尸体，已然被神河消化，诞生出了新的人格。半日以前，他已破河而出。”
“让他过来。”
皇帝轻声说。
“是。”愚者之刺应道。话音刚落，一道身影突兀地出现在石阶上，却不下跪，只是森然龇着牙，远远望着皇帝。
这是一个浑身黑色的男人，身材瘦弱，但极为高挑。
他的脸尖而长，显得很是邪魅。
“魅影之魔卡拉因，还不跪下！”
愚者之刺大声呵斥道。
岂料男人身影瞬间消失。愚者之刺只觉得身体猛然一轻，便飞到了半空中去。紧接着，无数道不同的黑色身影同时从四面八方袭来！
“好快！”
卡拉因的速度太快了，乃至产生了残影。愚者之刺根本无法捕捉到哪个才是本体，也就无从招架。
同时，他感觉到周遭的温度骤降，冷得不像话。
当着皇帝陛下的面，被当成沙包胖揍，令愚者之刺十分不爽。
一团漆黑的雾气，突然从他身体里涌出，包裹全身。
就在他即将暴走的时候，皇帝突然发话。
“停，卡拉因。”
愚者之刺瞬间掉到了地上，雾气顿时消散了。
“很不错。你的力量很强，我很满意。竟然能够从提升百倍的冰之格拉维瑞斯能力中，悟出加速自身的规则。从原来最鸡肋的冰之操控，转变成了现在的“高速移动”。很好，很好，哈哈哈哈！”
卡拉因轻蔑地看了愚者之刺一眼，随即俯身抱拳，说道：“陛下，吾愿接替叛徒灵者之刺的工作，成为帝国东征的急先锋。”
“不。”皇帝摇了摇头。“这件工作到此为止。你给我待在帝都待命。三个月以后，另有一件极为重要的事要你来办。”
“是。”
卡拉因毫不犹豫地应下，眼神时不时轻蔑地瞟着愚者之刺，显然是极为不服。
他走后，皇帝幽然叹了口气，说：“爱卿不必与之计较。‘暗之使徒’的性格，本便是阴晴不定的。”
“我知道。可我担心它们的忠诚。灵者之刺已然叛变在先了，如果我们不……”
他忽然看见皇帝露出了玩味的笑。
“愚者之刺。”他说。“太阳十二使徒共分光、暗各六名使徒。其中能够在光之照耀中永远不死不灭的复苏的，被称为光之使徒。这点，你很清楚吧？”
“是，我很清楚。光之使徒以‘刺’命名，一共有我，隐者之刺，贤者之刺，灵者之刺，鹰眼之刺，达者之刺，共计六名。”
“嗯。这六名，包括你自己，皆是由你统一调派管辖。”
“是的，陛下。”
“但，另外六名，以‘魔’命名的暗之使徒，你可知道他们的存在及形态吗？”
“禀陛下，臣不知。暗之使徒目前还未编制完全，仅由一些较强的能力者代为行使职能。卡拉因是第一位暗之使徒，臣也对其不甚了解。”
“嗯。那末，你还记得教义第一百三十二条是怎样说的？”
“禀陛下，太阳神的光泽是惠及万物的。但即便是阳光普照之处，亦有阴影所覆。光与暗是世间的两面，它们相伴相生，共同构成了世界的两个极端。”
“嗯。太阳是光明的，但其所照不到之处则是阴影的。但是，这种阴影与光明，并不是光的存在与不存在之间的关系。阴影并非是没有光的所在，而是，另一种与光截然不同的力量。这就是暗之使徒的存在形式。”
“陛下。臣似乎理解了。就如同光之使徒在光中能够不断地自愈修复一样，暗之使徒亦能够从黑暗中获得力量，对吗？换言之，只要暗之使徒处于黑暗中，那么它们便是不死的？”
“嗯。这是最基础的认识。不过，对你而言，只要理解了这个，就能很好地驱使他们了吧。这一点至关重要，因为它决定了光之使徒适合在白天行动，而暗之使徒则适合在夜晚行动。”
“嗯，臣受教。如此说来，恐怕此时最合适被派去接替灵者之刺的工作之人，应当是光之使徒中的一位。”
“达者之刺。”皇帝淡淡的说。“他，应该本来就驻扎在NP市附近，负责另一项工作。你，传讯他，去解决灵者之刺的事情。”
“遵旨。”愚者之刺说。“臣叫他将叛徒碎尸万段。”
一转头，却发现皇帝的脸色极为难看。
“我昨天已经说过了！”皇帝一字一顿的说。“我并没有打算治她的罪。灵者之刺，不过是机能上出了点问题的小零件罢了。她需要的是修理，而不是替换！”
“臣知罪！”愚者之刺吓得连连扣头。皇帝气的喘息了两口气，说：“太阳的十二使徒，尤其是光之使徒们。我知道其中的某些人，各自暗怀鬼胎。我甚至知道我们安插在弗多的许多钉子，都打着自己的小算盘。我们要做的不是把它们全部掌控在手中，而是思考怎么样在他们还掌握在我们手中的时候让他们发挥应有的作用。”
愚者之刺伏在地上良久，一直到皇帝停止讲话了，才从地上抬起头，说：“臣遵旨。这就传讯达者之刺，让他去处理灵者之刺的事情。”
——
“所以，哥哥他什么时候回来。”
金玉屋二楼，风灵在房间里，惆怅地看着窗户外面。
“不知道。”
吕文杰靠在床头，一面喝冰可乐，一面看电视。
旁边桌子上放了一大堆零食，饼干薯片什么的，应有尽有。
风灵看了一会儿窗外，忽然回过头来，问：“吕哥哥，你是怎么打开屋门的啊？”
“用格拉维瑞斯能力打开的。”
吕文杰漫不经心地说，一面把薯片扔进嘴里。
“啊？你的能力到底是什么呀？我怎么记得，好像听你说过，只是一个能装东西的‘口袋’吧？”
“没错。”吕文杰微笑着说道。“我的能力，全名是‘次元树洞’。它是一个很大的储物空间。如你所见，我的手指能够在我身体周围的任何方位，划开像这样一道口子。”
他轻轻地在面前一画，那里顿时出现了一道长三寸多的缝隙，就像口袋的一样微微张开。
“这个‘门’后面，链接着一个空间，里面大概能存储二十多立方米的物品吧。”
“哇，怪不得你能随身携带这么多零食！”
风灵拍着手赞叹道。随后她又疑惑地问道：“可是你还没说，你是怎么开门的呀？”
“当然是像这样了。”
吕文杰微笑着用左手两指划开了两道破口，其中一道在自己身前，另一道则在风灵身边。他把右手伸进去，顿时从另一道口子里穿了出来，伸手刮了风灵的鼻子一下。
“讨厌！”