独行者大厦已经全面忙碌起来。
而老乞丐李斯特，则仍待在harbor天文台。
从两年前开始，他就一刻不停地观测着那团火红的飞向帕多行星的东西。
它的前进速度并不快，但却在不断的闪烁中越来越亮。
李斯特经过分析认为，造成这样的现象的原因在于，它在宇宙中不断地跳跃前行。
例如一条线段上，从左到右依次有ABCD四个点。A为初次观测到它的点，D为帕多行星的位置。
它在A向D发射了一束光线，光线向右传导到D。飞行了一段以后，它跃迁到B点，再度向D发射了一束光线，以此类推，直到C。
光在真空中传播需要时间。而站在D点观测，则会发现某一个时段，三束光叠加在一起通过D点。
如此以来，所观测到的它的亮度就会瞬时地提高到原本的三倍。
“它……究竟是福是祸，是敌还是友……”
那火红的飞行物令老乞丐焦躁不安。而就在它终于进入特尔奥星云以后，它忽然失去了踪迹。
通过星云，本该有轨迹，然而它却踪迹全无。
老乞丐有一种不好的预感。但他已经无暇继续观测了。战争即将打响，他也被王进安调回了独行者大厦。
——
金玉屋中，风星河考完了所有的新闻，长叹了一口气。
如今他的研发工作已经完成了，也没有必要留在NP市了。是时候去见一见妹妹和家人了。
临走的时候，他检查了一下信箱，发现果然没有再收到江流月的信件。
心中愈发的担忧，风星河已经决定——在一切都结束之后，一定要去净土找她。
他不想再失去了。
怀着复杂的心情，他回到了国科所。
而张舜，也在急匆匆的忙碌。
见到他回来，张舜第一时间从实验里抽出闲暇，擦干净了手，把他叫到了办公室。
“兵遇刚才告诉我，吕文杰已经回家去接他的母亲了。”
“嗯。”风星河并不意外。
“接下来，我要忙着准备‘赫克托耳’计划。这里已经没有你什么事了，所以我正式通知你，你从国科所毕业了。等到战事结束，就给你派发博士学位和毕业证书。”
他认真地看着风星河，说道：“接下来，我往你的卡里打一笔钱作路费。你亲自开车到家乡白石镇去，把你的母亲和妹妹都接到这边来。那里接近大荒漠边境，一旦开战，恐有闪失。”
“嗯。”风星河重重地点了点头。此时公共交通已经基本上爆满了，到处都是从边陲撤往内地的难民。亲自去接家人，的确是挺保险的。
“去吧，快去快回。战争马上就要打响了，你不要在那里多做停留，接上母亲和妹妹就赶紧回来，以免夜长梦多。沿着66号公路走宝坪峡，这是最快的一条路。”
“嗯！”风星河接过张舜递来的钥匙。这还是当初发给他的那一辆银白色轿车的钥匙，只不过进所里修行的时候，风星河觉着自己反正也用不到了，于是就把它还给了张舜。
他到院子里取了车，开到加油站，足足往后备箱里装了4桶汽油，在车上备足了干粮，这才踏上了回家的路。
孤独的路途持续了四天时间，他走66号公路，穿过弗多大荒漠，进入了宝坪峡。尔后，又走了一段路，他来到了平原上。
看到远处那熟悉的小镇，他不禁感觉到心潮澎湃。
阔别了快7年之久，他终于是回到了这里啊……
“母亲，风灵！我回来了！”
驱车沿着城郊公路缓缓地驶入了城镇，风星河发现这里一切如常。
即便是战争已经迫在眉睫了，这里的人们也不认为白石镇会成为战场。白石镇并不是战略要地。谁也不觉得帝国会来打这块鸟不拉屎的地方。
人们普遍认为，帝国的主战场是南方的弗多大荒漠。白石镇地处于山中盆地平原，有弗多山脉做屏障，只要守好了宝坪峡，就完全没有问题。
所以，住在白石镇上的500多万人口仍然照常生活着，并没有战争即将来临的紧迫感。
当风星河开着一辆豪车来到楼底下的时候，引擎的嗡鸣声已经惊动了街坊邻居。
他抬起头，看见自家住的那一栋楼的墙壁上被喷满了各种各样的喷漆和标语，大多是咒骂的。楼门口被堆满了各种垃圾和杂物，无人清理。
这栋楼中的住户在七年里已经都逐渐搬走了，整栋楼都是空荡荡的，只有风星河一家。
看到这凄惨得场面，风星河心里很不是滋味儿。
光是看看这环境，他就知道母亲这些年过得究竟有多么困苦。
楼道门紧紧地锁着。他试了试，没有成功地把它打开。但是晃动门锁的声音惊动了一楼住着的人。
里面传来了一阵一瘸一拐的脚步声，一个跛脚的盲妇人拄着拐杖缓缓地走了出来。
“谁……谁啊……”
那沙哑的声音，听得让人心酸。
风星河的鼻子有些发酸。他扑到了栅栏上，带着哭腔叫道：“妈，是我！我回来了！”