半月后,周大虎终于绕了一圈,在河南东南部的汝宁府的确山县找到了马鹞子王辅臣(当然现在还不叫王辅臣,而是姓李)、谢仁贵二营。
王辅臣大营,听到周大虎的邀请合兵一起,王辅臣打量着对方好一会,断然道,“咱两个只见过一面,不熟,我自由惯了,受不得约束,周兄弟请走吧。”
周大虎看了看账外,肃声道,“李兄弟,你带着的兵马和家属只有数千人,不合兵遇见官兵就麻烦了,大家合在一起有好几家,不管攻城略地还是抵御官军都会容易许多。还请李兄再考虑一下。”
这一说,王辅臣则陷入了沉思。这一段时间他没事无聊痴迷上了赌博,一夜之间输了六百两银子,他姐夫怒意大发,趁机想杀了他,反而被他反杀,这给了他极大的教训,后来想想是非常后悔粘上这个赌博恶习,营中钱粮也十分的紧。
想到这里,他又看了看周大虎,问道,“大家合兵有哪些营?”
见对方意动,周大虎已经知道这事大概是成了,便回答道,“我一营、混天王、隔沟跳、满天星飞、独眼龙五营,当然还有李兄这一营,还有谢仁贵兄弟一营,不过谢兄还要再请,你是我第一个请的人。你答应了,我们一起邀请谢兄。”
“好,就暂时一起合兵一阵吧。”王辅臣点头答应道。
有了王辅臣的一起说服,谢仁贵也同意了合兵一起行动。大家农民军一直都是分分合合,时而聚时而分,这事太平常了。
十日后,周大虎这次合营的目的终于达到了,当然,合营只是第一步,最重要的是最后回家的时候,要搏一把,自己手下的将才太少,他已有决定,王辅臣和谢仁贵要么收为己用,要么囚禁再说,不会让其一个流入山西,一个内战中战死,死的没有任何意义。他们英勇骁战勇冠三军,应当报国安民抵御外辱。
接下来的日子,七部人马合兵一起,或到处抢掠钱粮,或威逼寨堡上供一定数量的钱粮,这时周大虎又承担了安全阀门,严格军纪,手中杀了不少祸害百姓的违纪兵丁,另外六位首领虽然对他的做法有怨言,但也说不出什么,毕竟大家面子上还是义军的称号。
又是十天后,周大虎队伍中又多了不少百姓,足有三四千人,大多数人都是一些各式各样的匠人及其家属。其他六营头领都是不太理解周大虎的做法,他们长期流动作战,工匠用不了多少,不会刻意强求。
密县,大山之中,由于高迎祥等大股农民军的吸引,这里平静安宁,大部官军都到了河南湖广的交界处,不断在山林中发生着小规模的交战,官军疲于奔命,双方你追我赶来回奔波。
夜晚,一处中军大帐,周大虎邀请了另外六家首领和营中中高层头目,庆祝大家收获满满,一时间,帐中灯火通明,欢乐声雷动,大量的酒肉上到帐中,气氛热烈,其乐融融。
而与此同时,胡铁塔带着五百兵马静静的埋伏在帐篷之外数百米之外,个个敛气屏息,全身甲胄包裹着,散发出淡淡的杀气。
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