其实秀香不是寡妇。
十年前他跟王长庚就有过一段难以启齿的往事，这在桃花镇不是啥秘密。
那时候杜鹃才刚刚七岁，生产队还没分开，家里特别穷。
下地干活一天的工分才七八分，年底还欠大队钱。
粮食不够吃，女儿整天饿得哇哇哭，瘦得跟个小萝卜头似得，只剩下一双大眼。
李少海心疼不已，牙齿一咬，决定就去外面收鸡蛋，偷偷到集市上卖，赚取差价。
旷工多了，也就引起社员们的怀疑，最终，他被人举报。
半夜，十几个社员手持灯笼火把，将他家的院门拍得呼呼山响。
“李少海，滚出来！！你投机倒把！应该去坐牢！”
李少海跟秀香从睡梦中惊醒，两口子吓得浑身颤抖。
“不好！秀香，我要被人抓了，咋办？”李少海问。
“少海你跑吧，走得远远的！”秀香建议道。
“可我走了你们娘儿俩咋办？”男人恋恋不舍。
“留得青山在不愁没柴烧，冤家，保住命要紧，快跑啊！”秀香把男人从炕上推了下去。
李少海没办法，回头瞅瞅熟睡中的女儿，最终从后墙的窗户上逃走了。
这一走就杳无音信，十年没回家。
最初的一年，秀香思夫心切，望眼欲穿，每天抱着女儿以泪洗面。
男人走一天，她在墙上划一道，家里的墙壁上横七竖八都是笔画。
全部连起来能从海南岛顺着铁路直到东北。
她白天带着杜鹃下地干活，孩子在旁边耍，晚上就独守空房潸然落泪。
很快，不幸的消息传来，有人说李少海死在外面，她成为桃花镇最年轻的寡妇。
寡妇门前是非多，不用划拉有一车。
秀香长得美，年轻的时候也是桃花镇颠倒众生的人物。
丈夫一死，那些无赖闲汉逮到靠近的机会，一个个跟野狗看到新鲜的热屎似得，屁颠颠往上蹭。
好多男人主动帮她干活，除草，浇地，播种收割。
为了表示感谢，她也热情地请男人们吃饭。
但那些男人吃过饭却不走，反而对她动手动脚，晚上还要留下睡觉。
秀香特别生气，抄起擀面杖一个个将他们打了出去。
深夜，好多男人在她家的屋门外面徘徊，跟幽魂似得。
秀香心里害怕，就把裤腰带打成死结，将一把剪刀放在枕头底下，抱着孩子瑟瑟发抖，仿佛风雨中的树叶。
李少海的哥哥李大海，发现弟媳妇被欺负，同样很生气。
不知道他利用啥手段当上了村长。
然后命人把那些无赖教训一顿，闲汉们再也不敢蹬她的门了。
接下来，秀香的日子更加凄苦。
首先是口粮不够吃，接下来杜鹃该上学了，一分钱学费也拿不出。
大伯子没接济过她，因为李大海家的粮食同样不够吃。
他的女人大木瓜饭量可大了，一顿能吃五个窝窝头，喝三碗红薯稀饭。
所有的农活跟家务秀香不得不一力承担。
杜鹃小小年纪也跟着母亲一起背玉米，打场，晒粮食，交公粮。
压垮她的不仅仅是贫穷，还有孤独跟寂寞。
那天，她背着一捆玉米，头上顶着玉米叶子从田地里走出，累得摇摇晃晃，头晕目眩。
一个不小心，扑通！跌倒在田埂上。
偏偏有个无赖从这儿路过，发现女人香汗淋漓，雪白貌美，顿生歹意。
他疯了一样扑过去，将秀香按在玉米堆上，来扯她的衣服。
女人被惊醒，发现有人侵犯，马上大喊大叫：“来人啊！救命啊！”
偏赶上王长庚在不远处收庄稼，听到女人的呼喊，抄起铁镰冲过去。