“小姐，快些快些，怕是来不及了！”
皇宫后院，一丫头拉着另一女子，脚步匆匆。
“小蝶，能成吗？”着华服女子，似是小姐模样，面有愁容，显然有些顾虑。
“那画师收了我的好处了，不会言而无信的！”叫小蝶的丫头拉着小姐依然疾步而行。
小姐不言语了，只点点头，随着同行。
不多时，二人来到一堂前，门匾书“尚仪局”三字。
门口围着不少女子，少有言语，皆望堂内窥视，见这二人来了，目光又投到她两身上。
“劳姐姐们让一让，我家小姐该去画像了！”小蝶丫头躬身以礼，又拉着自家小姐往里窜去。
屋里也有不少女子，候在一旁，静悄悄的。
往榻上望去，一中年画师正执笔画像，神情肃穆。
而在他前面五尺之远，一美人席地而坐，端庄淑雅。
小姐看了看小蝶丫头，有些不知所措。
小蝶探探头，又要往里钻。
“规距！”一教导姑姑执戒尺挡在二人面前，压低声音斥责。
二人忙行礼拜道：“姑姑！”
教导姑姑瞟瞟二人，不再多话，只往前望着。
少时，只见画师搁下笔来，说道：“画好了，让美人受累了！”
有丫头上前，扶起那美人。
美人笑盈盈地鞠躬，道：“有劳画师大人了！”
画师起身回礼，目送美人下榻。
教导姑姑上前，说道：“大人受累了，早些歇息吧！各位美人也都回去吧！”
“是，姑姑！”各美人行礼，往外走去。
小蝶丫头慌了，望了一眼自家小姐，见她早已急白了脸。
“大人，我家小姐尚未画像呢…”
小蝶走上前去一边行礼一边质疑。
教导姑姑皱起眉头，不悦：“每日早已排好名册，由不得你们乱来，明日且听吩咐！”
小姐见这情势，心下又急又委曲，眼眶便有了泪了。
“姑姑…大人…”小蝶嘀咕，偷瞟那画师。
画师呵呵点头，摊开名册，对着教导姑姑笑了笑。
“尚宫大人，今日名册上，有这位美人…唔…美人可是叫木小齐？”
“是，大人，正是我家小姐！”小蝶喜笑颜开，忙拉着小姐上前。
小姐收起泪光，转忧为喜。
“民女木小齐见过大人！”小姐说着，将自己的名牌递了上去。
那教导姑姑见状，似是明白，眼中含笑。
“如此，有劳画师大人了，我且回去管教他们去了！”
画师大人颔首：“尚宫大人慢走！”
见那姑姑走了，小蝶和小姐忙又给画师行礼。
画师躬身指指前面蒲团，微笑：“美人坐好，我且为你画像！”
“有劳大人！”小姐在小蝶的搀扶下，弯身而坐。
画师执笔，注目端详。
“美人眼中似是有泪？”
小蝶忙上前递上帕子，应道：“来时走得快了些，眼中入了沙尘也没有理会，还请大人见谅！”
小姐接了帕子，轻拭眼眶，脸上尽量舒展开来，笑靥如花。
画师点点头，又打量了一阵，眼中有光，似是赏心悦目。
执笔落定，细细勾勒，半个时辰的工夫，便画好了。
二人道谢后，小蝶这才扶着小姐离去。
画师却久久注视着画像，时而吁气，时而赞叹。
“大人是为画中美人而叹吧？”
何时又入了两名女子，也是一主一仆，神情却极为傲慢。
画师移开目光，望向二人。
“这位美人…有些眼熟，今日定是为你画过像了吧，只是我一时忘了名号，还望见谅！”
画师说着，躬身以礼。
那领头的女子也礼笑道：“不敢不敢，画师大人六品之位，民女怎受得起大人之礼？”
画师呵呵答道：“美人这等容色，不日即为大贵之人，立妃封嫔，我这六品小官何足挂齿！”
“如此先谢过大人吉言了！”那女子毫不客气，走过来，打量着画纸上的画像，莺莺发问，“敢问大人，这画中之人与我相比，谁的容貌更胜一筹？”
画师看看画像，又看看她，敷衍道：“…两位美人…呵呵…平分秋色啊…”
那女子却不乐了，盯着画像，眼皮颤动，面色有变。
画师看看她，又看看画像，有些莫名其妙。
突然，那女子拿起案上画笔，往画像上点去。
“啊，美人…使不得啊…”画师夺过笔来，面色苍白。
那女子掩嘴一笑，摇头晃脑，心满意足。
画像上的美人，眼角多了一道水纹，极象是哭泣之状。
“美人，这是为何啊？”画师急得哭了起来，颤抖着双手，却根本无回天之力。
那女子冷笑道：“明明她眼中含泪，大人却没画出来，岂不让人耻笑大人画艺不精？”